Чтение онлайн

Я села под огромным деревом посреди поля и откинулась назад, позволяя себе расслабиться ещё сильнее. Опустив взгляд, я поняла, что босая и одета в лёгкий жёлтый сарафан. И впервые мои шрамы не показались мне уродливыми. Я видела все линии, тянущиеся по рукам и ногам, и вместо привычного чувства внутри поднялось другое — ощущение силы. Я всегда говорила всем, что шрамы меня не беспокоят и сделали меня той, кто я есть, но я всё равно ненавидела смотреть на них. Сегодня всё было иначе. Они делали меня сильной.

Не знаю, сколько времени я так просидела, когда знакомый голос коснулся моего слуха:

— Ты ведь знаешь, что это место настоящее.

Я резко повернула голову и увидела маму. Она стояла неподалёку в прекрасном белом сарафане, подол которого скользил по земле. Пока она почти плыла ко мне, на её губах расцветала мягкая, нежная улыбка. Подойдя ближе, она наклонилась и крепко обняла меня. Жасмин и ваниль наполнили лёгкие, и я вдохнула глубже, расслабляясь под этим знакомым ощущением уюта. Позволяя её присутствию успокоить меня так, как я даже не понимала, что мне нужно. Через минуту она села рядом и взяла мою руку в свои.

— Ты ведь знаешь, что не можешь здесь остаться.

Я нахмурилась.

— Здесь так спокойно.

Она понимающе кивнула, но продолжала смотреть вдаль, будто о чём-то глубоко размышляла. Несколько секунд тишины спустя мама снова заговорила:

— Это место не для тебя. У тебя ещё столько всего впереди. И твои мужчины так отчаянно потеряны без тебя.

Я отвела взгляд, я знала, что меня ждёт и знала, что не смогу остаться здесь. Хотя я всегда понимала, что этот день наступит, отпускать всё сейчас я не была готова. Я не хотела бороться и часть меня вообще не хотела становиться Королевой Хаоса. Я ведь даже толком не успела пожить, а теперь должна править целым миром. Да, я знаю выражение «жизнь несправедлива», но не может ли эта чёртова стерва хоть раз дать мне передышку?

— Я тоже боялась, когда была в твоём возрасте.

Она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой.

— Страшно сделать шаг вперёд и занять своё место королевы. Но ты была рождена для этого. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это… но можешь ли ты сейчас честно сказать, что изменила бы хоть что-нибудь?

Я снова нахмурилась. Но прежде чем ответить первое, что пришло в голову, впервые по-настоящему задумалась. Если бы ничего этого не произошло, встретила бы я своих мужчин? Да, наше начало было тяжёлым. Да и сейчас мы всё ещё учимся понимать друг друга. Но моя душа готова была кричать и разрываться каждый раз, когда их нет рядом. Они дополняли меня так, как я никогда не думала, что кто-то сможет.

— Наверное, ты права, — наконец сказала я. Её улыбка превратилась в ухмылку. — Марго не изменится, мама. Но, если честно, мне хочется верить, что она не всегда была плохой. По крайней мере, я надеюсь на это. Зависть может быть ужасно сильной вещью, но я не могу позволить ей и дальше разрушать дом, о существовании которого я даже не знала. Я больше не могу позволять ей причинять боль моей семье.

Усмешка исчезла, и мама понимающе кивнула. Она понимала: сегодня уйдёт только одна из нас и я не могла позволить, чтобы это была она. Несмотря ни на что, Марго всё ещё оставалась её дочерью. Мы просидели так ещё несколько минут, когда тепло внезапно разлилось по моему телу. И тогда я почувствовала это, души моих мужчин. Они звали меня. Я посмотрела на маму, а она улыбнулась и убрала выбившийся локон мне за ухо. Она встала и протянула мне руки, я вложила свои ладони в её, и она помогла мне подняться, а потом снова притянула к себе в объятия.

— Пойдём домой, дорогая.

Дом.

Я последовала за зовом своей души и почувствовала, как это прекрасное место начинает растворяться вокруг меня. И вдруг вспомнила, что мама сказала — это место настоящее. Я ещё вернусь сюда, но уже по-настоящему и вместе со своими сужеными. Я закрыла глаза и позволила теплу полностью окутать меня.

***

Я резко вдохнула, приходя в себя. Мама отстранилась от меня, а отцы помогли ей подняться. Я посмотрела на неё и увидела, что она выглядит слабой и совершенно истощённой. Я опустила взгляд на свою грудь и заметила, что красное платье порвано там, где меня ударили ножом. Но ни раны, ни дыры не было. Чёрт. Мне нравилось это платье.

Я не знала, что именно она сделала, но знала — что-то сделала. И мои мужчины тоже. Я начала искать их взглядом, когда страх внезапно ледяной волной пробежал по венам. Марго стояла в углу. На её красивом лице застыла презрительная усмешка, пока она крутила руками, словно направляя магию, а мои мужчины выглядели ошеломлёнными, но это было неправильно. Вообще никто в комнате не двигался, будто их всех насильно удерживали на месте. Марго шагнула вперёд, приближаясь к Касу в демонической форме, который застыл с поднятым кинжалом, словно его заморозили в момент атаки на мою сестру.

Она не тронет моих мужчин. Внутри что-то оборвалось. Я вскочила на ноги, чувствуя лёгкую слабость, но это не могло меня остановить.

— Марго! — крикнула я.

Она резко повернулась ко мне и уставилась с такой ненавистью, что вполне могла бы соперничать с Беллой. И мысль о Белле вдруг подкинула мне идею.

— Ты должна была умереть. Я знала, что не смогу забрать твои силы, но также знала: ты не сможешь отобрать мою корону, если не будешь жива, чтобы занять трон.

Она презрительно скривилась. И теперь всё стало понятно — почему она так быстро ударила меня ножом. Я улыбнулась, зная, что это её взбесит. Пусть видит, что я её не боюсь. Мне нужно отвлечь её от них.

— Как жаль, что ты облажалась. Надо было просто убить меня ещё в младенчестве.

Я рассмеялась, хотя ничего смешного в происходящем не было.

— А-а-а… Так ты совсем недавно узнала, что передача силы не сработает, да?

Сила прокатилась по комнате — словно она пыталась использовать её против меня, но я даже не шелохнулась. Энергия внутри меня была сильнее, выше её, даже несмотря на все годы её опыта и мою полную непросвещённость в магии. Я улыбнулась ещё шире и снова рассмеялась.

— Марго, на меня это не действует.

Её глаза чуть расширились, но затем она резко повернулась к Касу, выхватила кинжал из его рук и занесла его для удара. Я лишь склонила голову набок и наблюдала, как в следующую секунду моих мужчин окутали чёрно-красные тени и спустя мгновение они уже стояли рядом со мной. Ну… Это вообще-то было довольно круто.

Я услышала, как они все одновременно облегчённо выдохнули, оказавшись рядом. Да-да, парни, я вас понимаю, но сейчас не время. Не обращая на них внимания, я выпустила свою магию по всей комнате, открывая порталы — или используя тени, я сама не поняла — и перемещая всех, кто противостоял войскам Марго, на другую сторону зала. Со всех сторон послышались удивлённые вздохи и шёпот, а я продолжила грациозно идти прямо к сестре. С высоко поднятой головой, с расправленными плечами. Я вспомнила, как Майкл всегда говорил мне: «Ты королева. Так веди себя соответственно».

Тогда я думала, что он шутит, но сейчас это звучало удивительно к месту. Я повторила себе: «Ты королева, Аззи. Так веди себя как та свирепая стерва, которой являешься».

Ладно, не совсем его слова, но смысл тот же.

Я остановилась прямо перед сестрой и молча посмотрела на неё, пока она прожигала меня взглядом.

— Я знала, что мама связалась с каким-то грязным существом из Сумеречных земель. И вот ты здесь. Отвратительно. Ты не должна править Королевскими землями. Твоя кровь разбавлена этой грязью.