Чтение онлайн

Потому что моя магия только что буквально закатила глаза, словно я торможу.

Нокс хмыкает, но резко замолкает, когда я бросаю на него взгляд.

Это серьёзно. Он поднимает руки. Будто я могу на него напасть. И он не ошибается.

— Твоя магия — часть тебя. Это ты. Но одновременно и не совсем ты.

— Что это вообще значит? Это не имеет никакого смысла.

Нокс идёт к ящику, возвращается с листом бумаги и ручкой. Прекрасно. Самое время для урока рисования. Он рисует круг и пишет внутри моё имя. Потом ещё один круг поверх первого. Подписывает: магия. Там, где круги пересекаются, пишет: душа.

Теперь я понимаю ещё меньше.

— Этот круг — ты. Разум, тело и душа.

Он указывает на первый.

Я киваю.

Потом на второй.

— Это твоя магия. Она часть души, но у неё есть нечто вроде собственного сознания.

— То есть внутри меня живёт ещё один человек?

Нет. Так пойдёт. Избавьте.

— Что? Нет! Не человек.

Он задумчиво проводит рукой по волосам.

— Помнишь, некоторые твои парни умеют обращаться?

Я киваю.

Кэм и Кейн — адские гончие. Макс — дракон. Реми — смесь фейри и инкуба. Кас… ну, Кас демон.

— Их вторая форма — это как другая сторона их самих. Это их магия. Но она ещё и встроена в их сущность.

Ладно. Кажется, поняла.

— Подожди. Но у меня же нет второй формы?

По крайней мере, я так думаю.

Он поднимает бровь.

— Не может быть…

Я?! Во что я превращаюсь? Пытаюсь представить хоть что-нибудь. Ничего. Я уныло опускаюсь на стул. Даже среди сверхъестественных я умудрилась оказаться странной.

— Я не знаю. Ты не обычное существо. Это может быть что угодно.

Он улыбается.

— Но узнаешь, когда тебе исполнится восемнадцать. Обещаю.

— А как мне тогда контролировать магию? Парней у меня уже достаточно. Новых не надо.

Но я не могу игнорировать это чувство. Будто мне чего-то не хватает. Нет. Кого-то.

— Никогда не было отмеченной королевы с более чем четырьмя стражами. У твоей матери было четыре. У других — три. Считается, чем больше стражей, тем сильнее королева.

Отлично. Я снова исключение. Так значит, я собираю мужиков как карточки с покемонами и от этого становлюсь сильнее. Великолепно. Моя магия снова появляется и подмигивает. Нет. Нам больше не нужны парни. Мы едва справляемся с этими шестью. Клянусь, она пожимает плечами. Как будто ничего страшного. Как, чёрт возьми, я должна сделать счастливыми шестерых парней? У меня вообще ни разу не было даже одного. А теперь их шесть. Нет. Невозможно. Особенно после того как я видела Макса без одежды… Кхм. Нет. Даже думать не хочу, что скрывается у остальных под штанами. И тут образ. Я лежу на кровати… А вокруг все шестеро…

— Аззи! Ты в порядке?

Нокс машет рукой перед моим лицом.

О боже. Я уверена, что сейчас красная как помидор. Что со мной не так? И я чувствую, как моя магия хихикает. Реально хихикает. Как вредная маленькая девчонка.

— Магия может заставлять видеть всякое в голове?

Нокс вопросительно смотрит на меня.

Я молчу. И вдруг его лицо озаряет самодовольная ухмылка.

— Понятно.

О нет.

— Магия бывает… первобытной. Она хочет быть рядом со своими истинными сужеными. Так что иногда может подталкивать тебя через образы и чувства. Это случается со всеми.

Он улыбается ещё шире.

Всё.

Я официально цвета помидора.

Я отворачиваюсь, будто только что не думала о том, как хочется залезть на него, словно на турник. Тупая озабоченная магия.

— Так… где мы вообще?

Я оглядываюсь. Ничего не узнаю.

— И когда я смогу связаться с ребятами? Они, наверное, с ума сходят. Они вообще слегка собственники.

Моя магия тут же радостно извивается. Как будто её это радует. Конечно.

— Я знаю, что ты хочешь к ним, но не думаю, что это хорошая идея.

Он даже не смотрит на меня.

— Почему?

— Отец слышал, как твоя сестра говорила, что у неё есть человек в городе, который следит за тобой. Мы не знаем кто. И пока не выяснили. Это опасно.

Он смотрит прямо на меня. И я вижу — он честен. Но я не могу просто бросить остальных.

— Слушай. Я понимаю, что ты хочешь защитить меня. Но я больше никогда ни перед кем не склонюсь. И не собираюсь жить в страхе из-за того, что моя сумасшедшая стерва-сестра решила, будто корона принадлежит ей.

Я выпрямляю спину и поднимаю подбородок. Почти хочется потренировать королевское приветствие, как в Дневниках принцессы.

— Аззи, я…

Он замолкает, когда я одариваю его взглядом:

«Даже не думай спорить.»

— Я не слабая, Нокс. Если я продолжу прятаться от большого страшного волка, тогда именно такой и стану. Испуганной маленькой девочкой. Меня можно ранить только если я позволю. И вообще, у меня есть шесть больших, сильных мужчин для защиты. Так что если считаешь, что я слабая и не смогу стать королевой — скажи прямо.

Я мысленно улыбаюсь. Я достаточно фильмов посмотрела. Когда говоришь мужчине возразить — он не станет. Потому что женщины сумасшедшие. И проще согласиться. Я вижу тот самый момент, когда понимаю: Я победила.

Он глубоко вздыхает.

— Ты права.

Ха. Вот так. Мужчины боятся женщин.

— Отлично.

— А теперь отведи меня к остальным и объясним им, что происходит.

5 Кэм

Я снова чувствую тяжёлое бремя провала, когда мы заходим на склад. Почему мы не можем её защитить? Мы тренировались всю жизнь ради этого, а прошёл всего месяц с момента нашей встречи с ней — и мы уже провалились несколько раз. Сначала позволили Белле разговаривать с Аззи так, как она это делала. Потом — ночь в клубе, когда на неё напали сумеречные. Затем Белла устроила тот цирк, украв одежду Аззи. А потом мы увидели все эти шрамы. Кто-то издевался над моим ангелом. А мы даже не знали. И теперь её снова у нас забрали. Опять. Сумеречные. Если этот чёрный дым вообще был намёком. Плюс ко всему — возможно, предатель всё это время стоял прямо перед нами. Майкл. Человек, которому Аззи доверяла, оказался сумеречным.

Мы входим в гостиную, где меньше часа назад Аззи была рядом с нами и в безопасности. Я оглядываюсь. На случай, если она каким-то чудом вернулась сюда. Но я уже знаю — её здесь нет. Грим скулит у меня в голове всё громче. Будто если он станет скулить достаточно сильно, я каким-то образом пойму, где она. Но мы ещё не завершили связь. Да, она нас отметила. Но пока не доверяет нам настолько, чтобы связь стала глубже. А сейчас она бы пригодилась.

Майкл подходит к дивану и садится, всё ещё потирая горло, где начинает проявляться синяк. Кас не шутил, когда увидел, как Майкл втягивает тени в себя.

Бёрди подходит к нему, грустно смотрит, а потом кивает.

— Мальчики, мне нужно, чтобы вы успокоились и выслушали Майкла. То, что он сейчас расскажет, не должно покинуть эту комнату и не может быть раскрыто раньше времени. От этого зависит жизнь Аззи.

Она серьёзно смотрит на нас. И мы все киваем. Потому что как только она сказала «жизнь Аззи зависит от этого», мы были готовы на всё.

— Мак, Айви, Калеб — вас это тоже касается. Скоро Аззи особенно будет нуждаться именно в вас троих. Будьте сильными ради неё.