Чтение онлайн

Марго долго вглядывалась в прозрачное стекло, пытаясь хоть что-то разобрать в ярких световых бликах. Наконец, когда её глаза совершенно устали, и она уже собиралась бросить это, по её мнению, глупое времяпрепровождение, что-то словно щёлкнуло у неё в голове, и она увидела! Это было, как кино! Один кадр сменял другой, совершенно бессвязно и беззвучно.

Сначала она увидела то, как пан Коваль впервые привёз её в интернат, потом, как она, стоя в тёмной комнате, рядом с Глюком, держит в руках старинную книгу под названием «Scito te ipsum»; в следующем кадре она уже стояла посреди большого зала, и к ней навстречу шёл, нарядно одетый Марк Красин, потом она видела себя стоящей посреди какой-то тёмной пещеры и внимательно изучающей свою левую руку с кольцом. И было ещё одно видение. Она сидела за столом на какой-то незнакомой ей кухне и смотрела в такой же магический кристалл, но только не такой прозрачный, как этот, а слегка затуманенный. Маргарита призадумалась.

– А можно мне увидеть кухню Замка? – спросила она тётушек.

– Конечно можно! – ответила Хриза. – Вот только зачем тебе это?

– Я только что видела себя на незнакомой мне кухне и подумала, что это могла быть кухня Замка. Я бы хотела проверить это.

– Иди, дорогая, к Темпоросу, – распорядилась Низа. В это время он как раз отправляется на кухню за своим завтраком. Он тебя познакомит с нашей кухаркой – Мартой и, заодно, покажет тебе всё, что там есть. А мы тут ещё немного поработаем и через полчаса спустимся к завтраку.

Старик и вправду собирался на кухню и, хоть он и сделал вид, что очень зол на Марго за её внезапное вторжение, всё же был в душе весьма доволен тем, что ему не придётся идти одному. И девочка это отлично поняла.

 Как она и предполагала, кухня оказалась та самая, что она видела в магическом кристалле. Темпорос представил ей Марту – полную розовощёкую женщину с маленькими глазками и маленьким вздёрнутым носиком.

– Она из рода настоящих Волшебных Поваров! – прокомментировал он.

Помогали ей управляться по кухне десять симпатичных розовых поросят.

– Садись за стол, деточка, – скороговоркой затараторила Марта, – я тебе сейчас отрежу кусочек апельсинового пирога. Только что с пылу с жару!

Маргарита села за стол, но от пирога отказалась.

– Большое спасибо, – сказала она, – я бы с удовольствием, но тётушки будут ждать меня к завтраку наверху, и я не хочу есть ещё что-то до завтрака.

В этот момент в дверь, которая выходила на внешнюю лестницу, постучали.

– Странно, – произнёс Темпорос, – кто бы это мог быть?

И он пошёл открывать дверь. На пороге стоял такой же, как он горбатый карлик с длинным крючковатым носом, только одетый в старое тряпьё.

– Добрые люди, – запел он скрипучим голосом, – пустите старика обогреться у вашего очага. Шёл я весь день и всю ночь, и уж с ног валюсь от усталости.

– Да ты, как видно, тоже, как и я из рода гномов? – воскликнул Темпорос и с радостью впустил путника. – Как твоё имя?

– Мара, – ответил тот и, увидев Маргариту, сразу же быстрым шагом направился к ней.

– Дитя моё, – заскрипел он нараспев, у меня есть для тебя подарок!

И он быстро достал из своей походной котомки серовато-дымчатый магический кристалл и поставил на стол перед Маргаритой. Она взглянула в него и…. Её сознание словно бы в один миг растворилось в этом липком тумане, потом яркая вспышка и удар электрического тока пробежал по всему её телу, сковав все мышцы. Она видела, как все вокруг мгновенно замерли в тех же позах, в каких были; как погас огонь в печи, как Мара аккуратно снял с её пальца кольцо и долго кривлялся и хохотал, выкрикивая проклятия в адрес её, Замка Теней и всех его обитателей.

– Я, Мара, Властелин Снов и Повелитель Иллюзий! Я здесь, в вашем проклятом Замке! Слышите меня вы, глупые ведьмы! Я победил вас! Я сильнее вас! Что можете вы сделать со мной?! Я поймал вас в свои чары, как раньше я это сделал с другими вашими сёстрами! Я – Властелин Миров! Я забрал у глупой девчонки «Кольцо Льда», и скоро оно поможет мне отыскать «Кольцо Пламени», и тогда весь Мир склонится передо мной. Потому что отныне только я, Мара, стану решать, будет ли жить весь этот Мир или он умрёт, исчезнет! Я – Властелин всего!

Совет обречённых

Маргарита всё сидела, не в силах пошевелиться. Мара давным-давно ушёл, и она не имела представления о том, сколько прошло с тех пор времени. Пустые и коротенькие мысли путались у неё в голове. И сколько бы она не пыталась, ей так и не удавалось восстановить ясность своего сознания. Внезапно среди всего окружающего безмолвия послышался какой-то шорох. Она хотела оглянуться, но мышцы не слушались её. Вскоре прямо перед ней появился Зик, в одной лапке держащий огромный шприц без иглы, а в другой – продолговатую колбу из синего стекла.

Он деловито поставил свою ношу на стол, затем повернулся и направился к печке. Немного пошарив за ней, он извлёк клетчатое кухонное полотенце и накрыл им дымчатый магический кристалл. Потом опустил шприц в колбу и набрал в него голубоватую жидкость. Затем взял большой кухонный нож и направился к Маргарите. «По-моему, это не слишком хорошо! – подумала она. – Неужели он собирается меня зарезать?». Но Зик лишь разжал ей ножом челюсти и влил с помощью шприца в её рот своё вонючее и горькое зелье. Оно так обожгло всё у неё внутри, что в течение нескольких секунд она даже не могла дышать, а потом разразилась чудовищным кашлем. Во время кашля она хваталась руками за горло, подпрыгивала и даже начала ругаться на Зика, как вдруг до её сознания дошло, что она освободилась от заклятья, но остальные, кроме Зика, до сих пор оставались под властью чар. Она вопросительно уставилась на бесёнка.

– А как ты тут оказался?

– Я как раз чистил колбы, – заверещал он, – когда прилетела Шанти и сообщила, что на Замок наложены страшные чары, сковавшие всех людей и животных. Тогда я поспешил к Фридриху, но он был похож на чучело филина, а не на живого филина.

– А ты, почему не заколдован? – удивилась Марго.

– Не знаю, – но Шанти говорит, что чары действуют только на людей и животных, а на сказочных существ – нет. Так что в Замке остался я, волк-оборотень, грифон и она.

– Но ведь она – тоже животное, летучая мышь! – продолжала Маргарита.

– Она тоже оборотень, – ответил Зик. – Она иногда превращается в крысу.

И Маргарита вдруг почему-то вспомнила ту самую несчастную крысу, которую повесили ей на дверь её братики-чудовища. Боже, как же давно всё это было! Она снова спросила:

– А что это за жидкость, которой ты отпоил меня?

– Это – экспериментальный образец Темпороса Мутантоса. Он предвидел, что может произойти нечто подобное, и пытался создать противоядие. Вот я и нашёл его.