Чтение онлайн

– Ну, так давай оживим остальных! – воскликнула Маргарита.

– Это невозможно. – Печально произнёс Зик. – Я же говорю, что это – экспериментальный образец и его мало. Больше нет!

– Постой, постой! Ты что хочешь сказать, что решил опробовать свой экспериментальный образец на мне?

– Нет. Нет! Я сперва опробовал его на Фридрихе и, когда убедился, что он вполне безопасен, то решил оживить Вас. Я всё предусмотрел!

– Но почему меня, а не старика или тётушек?

– У господина старое и слабое сердце, и я боялся, что оно не выдержит, а леди Низу и леди Хризу я, честно говоря, очень боюсь. А Вы были так добры ко мне всегда! И ещё недавно спасли меня от превращений. Я этого не забыл.

И его поросячья мордочка растянулась в подобострастной улыбке.

– То, что ты помнишь доброту, конечно, делает тебе честь. Не всякий человек обладает твоим, бес, благородством. Только, вот, поступил ты опрометчиво. Потому что Леди Замка или старик-звездочёт могли бы что-нибудь предпринять в сложившейся ситуации, а я совершенно не представляю, что теперь делать.

– Фридрих говорит, что нужно созвать совет и решить эту проблему сообща. – Ответил бесёнок.

– Сообща с кем? – удивилась Марго.

– Он, Вульф и Кларк, – продолжал Зик, – ждут нас с Вами наверху, в библиотеке, а слуги скоро принесут туда Карла и Голиафа, чтобы я смог их тоже оживить. Тут ещё осталась пара капель эликсира; на человека не хватит, но на ворона и жабу должно хватить. Пойдёмте, Госпожа!

И они отправились на совет. После того, как Зик снял чары с Карла и Голиафа, совет начал своё первое и главное заседание. Первым заговорил Карл IX .

– Я знаю историю «Кольца Льда». Она очень длинная. С его помощью можно спасти Замок Теней или погубить его навсегда.

– Это означает, – присоединился грифон, – что необходимо, во что бы то ни стало вернуть кольцо Маргарите.

– Но как я смогу его вернуть? – недоумевала девочка.

– Я изучал древние книги, – сказал филин, – и в них сказано, что наступит день и смертная девочка отправится в дальний путь вслед за своей судьбой и этим спасёт замок от уничтожения. Всё, сто случилось, было предначертано, и тебе нужно пуститься в путь, Марго.

– А в твоих книгах ничего не сказано о том, как она сможет найти Мару? И переживу ли я этот путь? Куда я поеду? И на чём? И как я смогу у него отобрать кольцо? А если он убьёт меня или вновь заколдует?

– Я отправлюсь с тобой! – воскликнул оборотень волк. – И если колдун попытается сделать тебе что-нибудь плохое, я загрызу его!

– Я тоже полечу с тобой, – пропищала Шанти. – Я буду следить за ним, и если он затевает что-то, то я смогу предупредить тебя!

– Всё это, конечно же, успокаивает, – уныло произнесла Маргарита, – но вы, мои маленькие друзья, забываете о том, что этот негодяй не случайно носит титул «Повелитель Иллюзий». И, кроме того, я понятия не имею, где его искать и как туда добираться.

– Он прячется в тёмных скалах! – пропищала Шанти.

– Ну, и что это мне говорит? – продолжала упрямиться Маргарита, – как я смогу быстро добраться до этих тёмных скал? Время не терпит!

В разговор вступил Голиаф.

– Дитя моё, посмотри в окно и подумай хорошенько.

Марго выглянула в окошко и внезапно поняла, что там что-то не так; но что именно, она смогла понять не сразу. Медленно, но верно на Замок, над которым никогда не должны восходить ни солнце, ни луна, опускалась ночь.

– Видишь эту тьму? – продолжала жаба, – Это означает, что очень скоро чёрный всадник ночи будет у стен Замка. В древних поэмах говорится о людях, которых эти всадники доставляли за тридевять земель. Если встать на его пути и показать ему платок его цвета, то он подхватит и помчит тебя до той дороги, по которой скоро будет проезжать его собрат, следующий за ним. С их помощью ты вмиг можешь домчаться до тёмных скал.

– А ведь это – мысль! – воскликнул ворон. – Вот тебе и решение проблемы транспорта.

– Да, но это не решает другие мои проблемы, – не унималась девочка. – Во-первых, откуда вы знаете, что всадники привезут меня именно к тому месту, где засел колдун? И, во-вторых: как я заберу у него кольцо?

– На оба этих вопроса могу ответить я, – сказал старый филин, вращая глазами. – Чтобы всадник привёз тебя к тому месту, которое нужно, ему, когда он подхватит тебя, достаточно лишь сказать: «В логово Мары». А что до того, как отобрать у Мары кольцо, то ты обязательно сможешь это сделать, так говорят пророчества.

– Делать нечего, – согласилась Марго, – придётся ехать! Только в этих шелках, – она обратилась к слугам, – я ехать не могу. Блюм, будь добр, принеси мою одежду, хотя в юбке на коня не очень-то запрыгнешь.

– Когда я был моложе, – сказал Вульф, – то иногда выходил в Ваш мир и даже купил себе там джинсы. Я давно вырос из них, но всё ещё храню. Они мне дороги, как память. Ты можешь взять их.

– Торопитесь! – предупредил Голиаф. – Ночь надвигается быстро, и вы рискуете пропустить всадника.

Сборы были не долгими. Маргарита облачилась в старые джинсы Вульфа, которые оказались ей как раз впору, свой безразмерный свитер, синее полупальто и коричневые ботинки; повязала свой клетчатый шарф и, прихватив волшебный мешок, четыре платка – чёрный, белый, красный и серый – и карманный фонарик, отправилась в путь. Было решено, что волк и нетопырь отправляются с ней; филин, ворон и жаба будут в библиотеке искать рецепт противоядия; Зик, Блюм, Кляса и Шири будут охранять Замок изнутри, а грифон – контролировать внешние его стены и подступы к ним, чтобы теперь уж ни за что не впустить Повелителя Иллюзий внутрь, в Замок ещё раз, если вдруг он вздумает появиться тут вновь. Маргарита стояла на дороге, проходящей мимо Замка. Сердце её колотилось так бешено, что готово было вот-вот вырваться из груди.

– Он здесь! – пропищала откуда-то сверху Шанти.

Послышался глухой топот копыт, и девочка, не помня себя от страха, подняла вверх руку, сжимающую чёрный платок.

Погоня

Чёрный, как смоль, всадник на вороном коне одним лёгким взмахом подхватил девочку и усадил рядом. Перепуганная до полусмерти, Маргарита едва успела произнести заветные слова: «В логово Мары», как всадник вихрем понёсся в сторону Леты. Рядом с ним, не отставая, мчался чёрный волк, а высоко в небе кружил нетопырь. Одним прыжком всадник перелетел через Лету и приземлился на другом её берегу. Вульф отстал, но краем глаза Маргарита заметила, что Грифон несёт его через реку по воздуху.