Чтение онлайн

«Хватит уже соперничать с фениксом. Это не очень красиво с твоей стороны, – ответила я, когда она махнула хвостом в сторону и уничтожила всю зону отдыха под лестничной площадкой второго этажа. – И замок тоже не разрушай».

«Во-первых, я прекращу соперничать, если ты признаешь, что Хэннон правильно делает, присматривая за тобой, пока ты находишься в деликатном положении».

«Ты явно не в своем уме».

«…и во-вторых, – продолжила она, сворачивая в сторону, где напугала волка и растоптала ногами диван. – Демоны и вражеские волки напали первыми, и если люди, которые управляют этим замком, позволили разразиться войне после всех наших предупреждений, то пусть не жалуются на разрушения».

«Но нам придется оплачивать восстановление замка из своего кармана, идиотка! – напомнила я ей, когда Вемар выломал двери вместе с куском стены. Слава богине, хотя бы потолок здесь высокий. – Им управляет собрание королевств!»

«Все равно здесь пора обновить интерьеры».

Найфейн издал свой боевой клич, от звука которого задрожали стены и земля под нами завибрировала. Вражеские волки заметно дрогнули, немного присев на задние лапы. Он свернул направо и пробежал через выстроившийся на пути отряд, а мы двинулись налево, размахивая хвостом и сшибая мебель.

«Тебе просто нравится все ломать», – обвинила я драконицу.

«Да».

Пробегая через следующую комнату, она разогнала новых волков, полосуя их когтями и снося хвостом. Затем резко мотнула головой, ударив своим плотным черепом по двум волкам и отбросив их в сторону. Они покатились по полу, а затем затряслись, когда нас догнал Уэстон и воспользовался возможностью переманить их на свою сторону.

Оглянувшись, я увидела, что драконы неуклюже тащатся за нами. Моя охрана пыталась догнать меня, но им просто не хватало места. На первом этаже были большие комнаты и дверные проемы, но только по человеческим меркам. Драконы там едва помещались.

Мы шли по замку, и все больше и больше волков присоединялось к нашему войску. Я не сомневалась, что этот единственный нюанс Долион не учел, иначе заставил бы волков оставаться в человеческом обличье. Поскольку монархи Красного Люпина знали об этом – выходило, что не только Долион хранил секреты от своих союзников.

Найфейн прорвался через небольшой дверной проем, направляясь сначала к Старвосу, прежде чем вступать в бой с войсками Долиона. Дерево и краска сыпались градом, пока Найфейн бился, расширяя дыру и явно позабыв, что он – самый крупный из драконов. Да и вообще из всех. Мы побежали за ним, отыскав нужную лестницу и ломая перила, пока неуклюже взбирались наверх.

На площадке Найфейн снова превратился в человека и отошел в сторону, чтобы я сделала то же самое.

– Подожди минутку, – попросил он, переводя дыхание после превращения.

Коридор выглядел пустым, но это не означало, что так оно и есть. Другие драконы остановились за нами, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет других врагов, которых можно сбить с ног или переманить на свою сторону.

– Уэстон, мне нужен рядом кто-нибудь из таких, как ты, – сказал Найфейн. – Драконы, оставайтесь здесь, пока я не приду за вами.

Он подождал, пока волки, в том числе Уэстон, взбегут по лестнице и встанут по бокам от нас, а потом мы все ринулись по коридору. Уэстон зарычал, и этому звуку вторил волк, бегущий слева, немного впереди от нас.

Навстречу выскочили две феи с высоко поднятыми большими сверкающими мечами и свирепыми лицами, одетые в обтягивающие красные наряды.

Найфейн примирительно вскинул руки.

– Мне нужно увидеть Старвоса. Наш альфа-волк подчинил большинство волков Красного Люпина. Нам нужно сразиться с войском демонов снаружи, чтобы наши драконы принесли больше пользы. Время на исходе.

Одна из фей что-то протараторила на своем языке. Последовала короткая пауза, а затем они кивнули, повернулись и побежали трусцой перед нами. Мы последовали за ними. Все двери были закрыты, но мы увидели других фей, спрятавшихся в укромных уголках коридора или укрывшихся за гобеленами и занавесками. Наконец мы добрались до последней двери.

Бежавшая справа от меня фея постучала по схеме: дважды быстро, трижды медленно и еще один раз. Дверь открыла женщина с испуганными глазами и собранными в пучок волосами. Служанка. При виде нас на ее лице отразилось облегчение, а затем она посмотрела нам за спину, как будто что-то искала.

«Держу пари, она ищет этого чертова феникса, – проворчала моя драконица. – А он даже не знает, как со всеми этими вещами обращаться».

«Какими вещами?»

«Он даже не знает, какими вещами! Он не знает, на что способен!»

– Джанин, кто это? – раздался голос Старвоса.

Женщина отступила в сторону, пропуская нас в комнату.

Старвос стоял у окон, одетый в красные боевые доспехи со стилизованным металлическим нагрудником и манжетами на предплечьях и голенях. Его воины ждали в других комнатах, вытянувшись в струнку и готовые к бою. Калия и Дессия сидели в дальнем углу. Они выглядели встревоженными и вздохнули с облегчением, когда увидели нас.

У меня не было времени заметить кого-либо еще, потому что Старвос оглянулся.

– Похоже, ваша вечеринка не задалась, – сказал он в качестве приветствия.

– Вы ждали нас? – спросил Найфейн, оглядывая бойцов Старвоса.

– Да. Я не знал, что еще делать. Волки преградили нам путь. Мы могли бы пройти через них, но было бы много жертв. И что потом? Вы видели, кто нас окружил? – Он вновь повернулся к окну, скривив губы. – Этот демон понимал, что до этого дойдет. Он все это время знал, что у вас… у нас… достаточно компрометирующих улик, чтобы свергнуть его с трона. Я и не ожидал, что он примет это с благодарностью. Я подозревал, что он перейдет к активным действиям, но такое? – Старвос указал на окно. – Здесь не было сражений уже сотни лет. Это священная земля.

– При всем моем уважении, Старвос, – заговорила я, – но у нас нет времени на возмущения. Этим можно заняться позже. Нам нужны ваши воины, чтобы прорваться сквозь этих демонов. Наш альфа-волк держит волков Красного Люпина под своим контролем.

– Что? – Старвос моргнул, глядя на меня, как будто его вывели из оцепенения. – Как?

– Потому что он сильнее их, – ответила я. – Правители использовали его, чтобы переманивать волков в свою стаю и удерживать силой. Это долгая история. Как бы то ни было, сейчас он увеличивает нашу численность и уменьшает войско противника. Но нам нужны ваши феи. Мы пришли попросить вас присоединиться к нам. Объединившись, мы станем сильнее. Я просто прошу, чтобы ваши феи сражались вместе с волками и драконами, а не независимо от них.