Чтение онлайн

Мы с Серафиной сели и поблагодарили за приглашение, а Сантер поднял руку, чтобы привлечь внимание служанки, которая тут же поспешила к нему.

– Надеюсь, в Аскире есть хорошие вина, - заметил я, хлопая по карманам жакета в поисках курительной трубки. Серафина с улыбкой сунула руку по плащ и положила трубку и табакерку на стол передо мной. Она не забыла вынуть и то и другое из моего старого кителя.

– Арендштайнер Бергвахт - хороший вариант, - предложил Сантер.

– Тогда его, - сообщил я служанке, которая прилежно кивнула.

– Скажите, а эльфийское вино есть ещё в ассортименте?
– спросила её Серафина с блеском в глазах, и когда служанка кивнула, Серафина расплылась в улыбке на всё лицо.
– Тогда мне его!

Сантер тихонько присвистнул сквозь зубы.

– А у вас изысканный вкус, - признал он.
– Одна бутылка обойдётся в мою месячную зарплату.

– Мне всё равно. Вы не можете себе представить, сколько времени прошло с тех пор, как я пила его в последний раз.

– Могу я угадать?
– спросила Дезина.
– Наверное, где-то семьсот лет?

– Приблизительно. Год или другой вряд ли имеет значение.

– Можете себе представить, что комендант скрывал от меня сведения о вас, пока три дня назад не выложил всё начистоту?
– спросила молодая женщина с притворным гневом.
– Я здорово возмущалась, но он только рассмеялся и сказал, что мне не обязательно знать всё. А я вот всегда думала, что именно в этом и заключается моя работа.

– Он может смеяться?
– вырвалось у меня.

Сантер удивился, потом улыбнулся; Дезину мои слова тоже развеселили.

– В это трудно поверить, не правда ли?
– спросила она.
– Но будьте уверены, он может. Под его непроницаемой внешностью скрывается милый человек.

– Боги!
– воскликнула Серафина.
– Я с трудом могу себе это представить.

– Дезина пришла в Совью башню ещё ребёнком, - объяснил Сантер.
– Орикес и комендант для неё что-то вроде приёмных отцов.

Дезина вздохнула.

– Есть ещё один. Всё-таки три отца иногда уже чересчур. Я содрогаюсь при мысли о том, что будет, если я когда-нибудь найду себе мужа. Мне уже сейчас жаль бедолагу.

Такая природная искренность маэстры освежала и сразу пришлась мне по душе. Она часто и с удовольствием смеялась и, похоже, очень хорошо ладила с Сантером. Только что, когда она говорила о муже, то бросила долгий взгляд на него. Я откинулся назад и забрал бутылку и бокал у официантки, вернувшейся в этот момент. Интересно, знает ли Сантер, что это он тот бедолага, о котором она только что говорила.

– Как прошла ваша первая встреча со стариком?
– спросил Сантер.
– С комендантом?

– Она была короткой. Он позволил маэстре представить отчёт, потом выставил… на этом аудиенция и закончилась.
– Я вытащил пробку зубами и налил себе вина. Рядом со мной Серафина уже поднесла свой бокал ко рту, пригубила и издала звук, напомнивший мне мурлыкающую кошку, которая нашла горшок со сливками.

– Боги, - с наслаждением произнесла она.
– Как может вино быть на вкус таким прекрасным?

– Без сомнения, дар богов, - улыбнулся Сантер.

– Если существует бог вина, то это вино будет его выбором, - сказала она, делая ещё один маленький глоток и наслаждаясь им с выражением чистого восторга. Я с трудом смог оторвать от неё взгляд.

– А что касается коменданта, - продолжил я, обращаясь к Сантеру.
– Похоже, что он теперь уверен в том, что мы не имеем никакого отношения к извержению вулкана. Какое облегчение.

– Приятно слышать, - серьёзно промолвила Дезина.
– Затопление Огненных островов было величайшей катастрофой за столетия, принёсшей повсюду страдания, смерть и разрушения. Волна, достигшая добрых четыре шага в высоту, дошла даже до нашего порта!

Я внимательнее пригляделся к молодой женщине. Почему-то я ожидал, что она будет похожа на Лиандру, но это было не так. Магия Лиандры каким-то образом присутствовала всегда; в последнее время могли даже появляться молнии, которых она не замечала. Во сне она иногда освещала комнату своими голубыми искрами. И тогда, если я не был осторожен и прикасался к ней, молнии окутывали и меня. Они не причиняли мне вреда, но обычно вызывали сильную головную боль, из-за которой мне было трудно заснуть. Однако Дезина выглядела на первый взгляд, как весёлая молодая женщина лет двадцати, с внимательным взглядом, постоянно возвращающимся к нам и всё же замечающим всё и каждого в зале для гостей.

– Вы разочарованы тем, что видите?
– спросила она с улыбкой. Либо она заметила мой задумчивый взгляд, либо могла читать мысли, возможно, и то, и другое, с Совой сложно было что-то исключить.

– Нет, - честно ответил я.
– Я не знаю, что я ожидал.

– Чтобы произвести на него впечатление, вы можете вырасти на три шага и укутать себя молниями и огнём, - предложила Серафина, качая головой.
– Я не понимаю, откуда возникли эти легенды. Все Совы, которых я когда-либо знала, были сдержанными. Уже их мантии были достаточно приметны. В этом причина, почему вы не носите свою?

– В том числе, - ответила Дезина и стала на удивление серьёзной.
– Другая заключается в том, что хоть я и могу её носить, но больше не в силах использовать.

Сантер положил руку ей на плечо и покачал головой. Очевидно, он не хотел, чтобы она продолжала.

– Всё в порядке, - сказала она ему.
– Слухи уже распространились, и если мы хотим победить врага, они должны знать, что не стоит возлагать на меня надежду.

– Что вы имеете в виду?
– обеспокоенно спросила Серафина.

Дезина огляделась, чтобы удостовериться, что никто не подслушивает, а затем тихо продолжила.

– Когда враг атаковал нас, между мной и некромантом по имени Ролкар состоялась магическая дуэль. Он пытался создать портал, через который вражеские войска вошли бы прямо в центр нашего города. Он проиграл, и произошёл мощный взрыв, который уничтожил его… а у меня выжег магический талант.
– Она печально скривила лицо.
– Я как раз привыкла к тому, что у меня многое получается, и теперь мне сложно смириться с потерей. Но такова реальность, поэтому я так рада слышать, что ваша подруга Лиандра - маэстра. Нам понадобятся её навыки.

– Поскольку это ещё не конец, - так же тихо добавил Сантер.
– В городе находится ещё один некромант, могущественный вражеский агент, сбежавший от нас. Её зовут Асела, и она мастер маскировки, холодная гадюка, яд которой причинил нам много неприятностей. Она… что случилась сэра?

Серафина подавилась вином и теперь недоверчиво смотрела на высокого мужчину.

– Можете ещё раз повторить имя этой женщины?
– спросила она, затаив дыхание.

– Асела. Холодная, бледная красавица, с волосами цвете воронова крыла и сердцем, подобным львиному рву, - объяснила Дезина с замкнутым лицом.
– Она не только некромант, но и владеет магией в такой степени, что это меня пугает.
– Она вздрогнула.
– Её сила неописуема. То, что я смогла пережить нашу встречу было чистым везением.