Чтение онлайн

– Боги, - выдохнула Серафина, которая стала ещё бледнее.
– Был ли рядом с ней другой мужчина? Кто-то, кто также обладает силой Сов?

– Да. Но я убила его без особого труда, - объяснила Дезина.

– Ты не смогла бы так легко уничтожить того, кого я имею в виду, - возразила Серафина.
– Он высокий, у него тоже чёрные волосы, и его ни с кем нельзя спутать: у него глаза разного цвета, один голубой, другой чёрный.

– Да, - мрачно промолвил Сантер.
– Это мастер Ролкар. Он некромант, которого Дезина победила в этой дуэли.

– Его настоящее имя - Фелтор, - сказала Серафина, гладя на Дезину с новым уважением.
– Простите, прима, но если это тот человек, которого я имею в виду, то мне почти не верится, что вы смогли его победить.

– Мне помогли, - объяснила Дезина.
– Но откуда вы узнали об этих нечестивых?

– Я была с ними знакома, - подавленно ответила Серафина.
– Они были моими хорошими друзьями, и я считала, что их больше нет в живых.
– Она повернулась ко мне.
– Они были Совами, связанными с империей и императором могущественной клятвой. И мне кажется невероятным, что они смогли нарушить эту клятву.

Прима башни кивнула.

– Эта клятва связывает таким образом, что делает предательство немыслимым. По крайней мере, так говорят.
– Она посмотрела на Сантера, продолжая.
– Я уже подозревала, что они могут быть Совами или, по крайней мере, маэстро, обученными подобно Совам. Вам известно больше об этих людях, сэра Хелис?

– Если это действительно они, то я очень хорошо их знаю. Асела, Бальтазар и Фелтор были неразлучны. За два года до моей смерити император послал всех троих на миссию против одного некроманта. Они победили, но цена была высока: Асела и Фелтор умерли, и только Бальтазар вернулся изменившимся и ожесточённым.
– Она вздрогнула и болезненно вцепилась в мою руку.
– Если… Хавальд! Вот оно! Они… должно быть, они проиграли битву! Боги!
– выдохнула она, округлив глаза.
– Это всё объясняет! Иначе Бальтазар никогда бы нас не предал!

– Бальтазар?
– спросила Дезина, прочищая горло.
– Вы имеете в виду последнего примуса Сов? Этого Бальтазара?

– Да, - взволнованно подтвердила Серафина.
– Он вместе с нами и Вторым легионом отправился в Новые королевства, чтобы обеспечить сохранность потока миров для могущества Аскира и предоставить противовес тамошним варварским шаманам. Но он совершил жестокое предательство и исчез. Пока Хавальд снова не встретил его несколько недель назад и не убил во время боя в старом храме.
– Она покачала головой.
– Я через Зиглинду присутствовала в время этой схватки. Без сомнения, это был тот же человек, но он так изменился, что я с трудом смогла в это поверить.

– Я слышала об этом, - сказала Дезина.
– Однако в отчёте говорилось только о наезднике душ и не упоминалось никакого имени. Но как раз-таки здесь и кроется проблема: у Сов нет таланта к оседланию душ. Башня проверяет это магическим образом, так что этого невозможно.

– Есть кое-что, чего вы не знаете, - промолвил я, поведав о ритуале, с помощью которого этот нечестивый талант был почти что перенесён на Лиандру. Я всё ещё содрогался при мысли, что мы так легко могли её потерять. Человек однажды проклятый богами уже не мог вернуться назад.

– О, - сказала Дезина.
– Это плохие новости! Значит это всё-таки возможно.
– Она посмотрела на Сантера, который внимательно слушал.
– Как думаете Сантер, случайно ли в отчёте не было упомянуто имя?

– Орикес знает, как вы восхищаетесь последним примусом, - ответил он.
– Не удивлюсь, что он специально убрал имя, чтобы избавить вас от разочарования. Это также объясняет, почему дух Бальтазара не находит покоя.

– Тогда мне придётся объяснить ему, что когда он пытается так меня защитить, это приносит больше вреда, - возмущённо ответила Дезина.

– Помедленнее, не всё сразу!
– воскликнул я, поднимая руку.
– Почему вы говорите о духе?

– Дух Бальтазара обитает в Совей башне, - объяснил Сантер, озадаченно качая головой.
– Однажды он чуть не напугал меня до смерти. Но он кажется безобидным и скорее услужливым.

– Возможно, так и есть, - сказал я, с трудом веря, что говорю нечто подобное. Для меня Бальтазар был источником всего зла. Тем не менее мне на своём опыте пришлось пережить подобное с врагом.

– Лиандра - маэстра, похожая на Сову, и у неё сильная воля. Без сомнения, подавить её дух не так-то просто, но именно это с ней и приключилось. Коларон знает способ заставить даже своего самого сильного врага поверить в то, что тот на самом деле служит некроманту. Но вам тоже должно быть это известно, маэстра, поскольку Орикес сообщил нам, что на вас было совершенно нападение.

– Верно, - прорычал Сантер.
– Это случилось два дня назад. Мы вернулись в цитадель, и один из стражников у ворот отдал под козырёк, а когда мы пошли дальше, он выстрелил в Дезину сзади из арбалета.

Прима подняла руку и откинула назад шевелюру, чтобы показать нам едва заживший рубец.

– Видите, покушение почти удалось. Я знаю этого солдата с детства, и он всегда находил для меня доброе слово. Он бы не пожелал мне дурного, и когда понял, что натворил, мы едва успели помешать ему покончить с собой из-за отчаяния. Он ничего не помнит, только то, что я, словно мёртвая, лежала на земле. Хорошо, что я ещё вовремя пришла в себя, иначе товарищи убили бы его.

– Что стало с этим человеком?
– спросил я.

– Он в отпуске, и Орикес расследует дело. Его зовут Элдрид, и он прослужил в Пятом легионе почти двадцать лет. Теперь его жизнь превратилась в груду пепла, и он не знает, что делать дальше, - подавленно ответила Дезина.
– Трудно оставить его в легионе. Он сам не может себя простить, а товарищи избегают его. И всё-таки всё указывает на то, что это не его вина. Значит вы говорите, - решительно сказала она, - что этот император-некромант обладает даром управлять другими людьми? Даже Совами?

– Да. В большой мере и выраженно это по-разному. Одна наша подруга тоже стала жертвой императора-некроманта и находилась в крепких тесках его чар. Прежде чем Зокора сняла с неё чары, она была нашим злейшим врагом. Позже она пожертвовала жизнью ради меня. Другой тип магии немного более очевиден. У врага есть ошейники, которые могут заставить поверить тех, кто их носит, в любой фантом и в любую сочинённую ими ложь. Мы с Лиандрой стали жертвами этого типа заклинания, и даже эльфы не застрахованы от него. Но ошейник невозможно спрятать, и до сих пор все они выглядели одинаково. Так что если заметите серебряный ошейник с чёрным камнем, будьте начеку, поскольку тот, кто его носит, сам не свой.

– Это полезная информация, - промолвил Сантер.
– Я ещё никогда такого не видел, но мы будем начеку.

– Однако другой вид чар - тот, что без ошейника - кажется мне более опасным, - задумчиво заметила Дезина.
– Эта сэра Зокора - жрица Соланте, тёмная эльфийка, верно?

Я кивнул.

– И вы говорите, что у неё есть способ снять чары?

– Да. Но… это всё равно что тушить огонь огнём, так что это не то, что стоит начинать необдуманно. В ритуале жертву посвящают смерти, и он связывает любую свободу воли и мысли и делает из жертвы куклу. Он заменяет чары некроманта на другие, ещё более сильные, потому что они образованны при помощи божественной силы. И когда Зокора потом снимает эти чары, чары некроманта тоже разрушаются.
– Я вспомнил тёмное отчаяние в глазах Наталии, когда она была ещё Поппет.
– Для Зокоры это, наверняка, непросто, но… возможно.