Чтение онлайн

– Меня?
– удивился я.
– Наверное, ты имеешь в виду Лиандру.

– Нет, тебя. Лиандра так занята своей миссией, что у неё едва есть место для чего-либо ещё. Ты сам это сказал.
– Она посмотрела на что-то за моей спиной и прищурилась.
– Что случилось там впереди?
– спросила она.
– Разве это не Зокора? Боги, она с кем-то дерётся?

Я проследил за её взглядом и увидел, что Зокора учувствует в схватке с четырьмя солдатами из Перьев, которые сражались с тёмной эльфикой на боевых посохах. В первый момент я испугался, затем увидел, что Варош стоит в стороне и разговаривает с другими Перьями - всего лишь тренировочный бой. Мы сделали всего несколько шагов в их направлении, когда первый солдат пролетел по воздуху и упал, сильно ударившись о землю. Второй потерял боевой посох, третий откатился в сторону, четвёртый упал там, где она стояла, в то время как Зокора поймала его посох и перевернула, прежде чем поднять его, как копьё для парада.

Пока четыре Пера со стонами приводили себя в порядок, их товарищи недоверчиво моргали, а Варош позволил себе слабую улыбку. Зокора увидела нас и величественно подозвала жестом, как будто мы и так уже не направлялись к ним.

– Ты помнишь Кеннарда?
– спросила она вместо приветствия.
– У Перьев такой же стиль боя. Эти четверо - мастера, но они не смогли меня одолеть.
– Перья не особо обрадовались суровому суждению Зокоры, но она уже продолжила: - Значит я проиграла Кеннарду не из-за техники или стиля, а самому человеку. Я поспрашивала, знаком ли кто с ним, ведь он сказал, что он отсюда. Но его никто не знает, Хавальд.
– Она посмотрела на меня тёмными глазами, в которых светился красный огонь.
– Я хочу знать, кто он такой, этот Кеннард!

– А мы, в свою очередь, хотели бы знать, кем будите вы, сэра, - сказал один из солдат, который снова поднялся и теперь стоял перед ней, схватившись за живот.

Зокора гордо подняла голову.

– Я Зокора фон Ясенло. Моя мать - Избета, дочь Лохезы, дочери Джехалы. Я крови Шипов, мой тотем - кошка, а моё слово - это слово посвящённого воина Соланте, сестры Астарты, которую вы люди почитаете.

– Значит из народа тёмных эльфов, - констатировал солдат.
– Нам была оказана огромная честь, 'сева'сол'анте, - добавил он с улыбкой и низко поклонился.
– Поэтому Астарта сказала, - интонировал он звучным голосом, - что для глубин земли тоже нужен свет, который светит и сияет, и ведёт тех, кто хочет верить и защищает там, где тьма сеет отчаянье. Для тех, кто хочет бороться с тьмой даже в самых тёмных глубинах, я хочу быть щитом, проводником и защитой, мечом и факелом одновременно, чтобы сокрушить то, что может жить только во мраке. Я хочу быть Сол'анте для тех, кто следует за мной, светом во тьме и защитой от мрака.

– Богиня, - прошептала Зокора и впервые с тех пор, как я с ней познакомился, выглядела почти растроганной.
– Откуда…?

– Мы - Перья, - с улыбкой ответил солдат, который был капралом.
– Мы писцы и учёные империи. Знать о таком - это наша работа.

– Хорошо, - сказала Зокора.
– Я ищу знания об одной из сестёр, Джаране окт Талисан из племени Ночных Лошадей.

– Почему вы думаете, что мы сможем вам помочь?

– Ты говоришь, что твоя работа - знания.

– Только того, что касается истории империи и её союзников.

– Джарана окт Талисан принадлежала к клану Драконов, то есть к лейб-гвардии вашего императора. Это вам поможет?

Перья обменялись взглядами, затем капрал кивнул.

– Да, должно.

– Извините, капрал, - обратился я к мужчине, прежде чем тот успел отвернуться.
– У меня вопрос.
– Он посмотрел сначала на меня, затем на Серафину. На мне не было униформы, поэтому он не знал, кто перед ним стоит.

– Спрашивайте.

– Она тёмная эльфийка.

– Да.

– Разве вы не боитесь её народа?

– Почему мы должны бояться?
– задал он встречный вопрос.
– Они были нашими союзниками.

– Это и я могла тебе сказать, - весело промолвила Серафина.

– Почему не сказала?

– Ты не спрашивал.

Конечно нет. Откуда мне было знать…

Нет, как же: Серафина и мёртвая тёмная эльфийка, которую мы нашли в ледяных пещерах под Громовыми горами, были современниками.

– Скажи, ты была знакома с тёмной эльфийкой из Громовых гор?
– спросил я.

Серафина кивнула.

– Как можно знать кого-то, с кем иногда встречаешься. Она со своими хищными кошками держалась в стороне. Она не была частью Второго легиона и не принадлежала к гарнизону Громовой крепости. Являясь Драконом, она была агентом императора. Это всё, что я о ней знала.

– Игнорировать кого-то из моего народа порой может стать фатальной ошибкой, - констатировала Зокора.

– Это скорее она меня игнорировала.

– Это было её полное право, - объяснила Зокора.

Я заметил, как Серафина открыла и закрыла рот, чтобы потом ограничиться улыбкой.

Зокора посмотрела на меня.

– Тебе что-то от меня нужно, Хавальд?

– Нет, - ответил я.
– Мы просто собирались в город и…

– Главные ворота там, - услужливо сообщила она и снова повернулась к капралу Перьев.
– Где мы начнём поиск?

– В архиве. Там есть все ответы, - отозвался капрал. Солдат слушал наш разговор с таким явным интересом, что почти можно было наблюдать, как растут его уши.
– Однако сначала мы должны получить разрешение и…

– От кого?

– От архивариуса или штаб-полковника Орикеса. Но это займёт некоторое время, он…

– Сейчас пойду к нему и скажу, чтобы он дал разрешение, - заметила Зокора и посмотрела на Вроша.
– Ты идёшь?

Варош виновато посмотрел на меня и поспешил за ней.

– Но чтобы увидеть штаб-полковника, вам сначала нужно назначить время приёма, - крикнул ей вслед солдат, но она его не услышала.

– Что здесь такого забавного, Хелис?
– спросил я, когда мы проходили через главные ворота. Все это время она изо всех сил старалась оставаться серьёзной.

– Да ничего, - ответила она и тихо засмеялась.

9. Незнакомка

– О чём ты думаешь, Хавальд?
– спросила Серафина.
– Ты как-то притих.
– Мы как раз миновали ворота, ведущие в Верхний город.

– Думаю, что мы слишком многого ожидали от Аскира, - задумчиво ответил я.
– Лиандра никак не сможет повлиять на этот королевский совет.
– Я остановился и оглядел улицу. Это был купеческий квартал в первом кольце после цитадели. Здесь жили богатые и сильные мира сего. Повсюду были небольшие парки, а стены домов украшены рельефом и мозаикой или просто красиво покрашены. Ещё было слишком холодно для множества клумб, летом эта улица представляла собой еще более красочное зрелище.

– Осмотрись по сторонам, - попросил я её.
– Здесь всё спокойно и культурно, даже мирно. Этот город богат во многих отношениях. В том числе в обеспечении безопасности своих жителей.
– Людей на улице было не много, всего одна сэра в широком одеянии с опущенным на лицо капюшоном следовала за нами на некотором расстоянии.
– Разве так выглядит город в состоянии войны? Нет, - сам ответил я на свой вопрос и покачал головой.
– Они спят или делают то, о чём сказал Орикес: засовывают голову в песок и не хотят видеть, что происходит.