Чтение онлайн

– Может в какую-то пустоту, - пробормотал Сантер. Он всё ещё был не в восторге. Он осторожно вошёл в круг и огляделся.
– Как им пользоваться?

– Нужно разложить камни, которые по цвету и комбинации указывают на место назначения, - объяснил я.
– Потом…

– Боги!
– прервал он меня и наклонился, чтобы подобрать камень в центре.
– Это драгоценные камни размером с мой большой палец! Он поднял один, тёмный рубин.
– Должно быть, они невероятно ценные.

– Сантер, - сказала очень спокойно Дезина.
– Слушай меня внимательно. Эти камни магические и…

В тот момент, как Сантер это услышал, он выпустил камень из рук, как будто тот загорелся. Мы все наблюдали, как он упал на пол, один раз подпрыгнул, а потом остановился на краю углубления в центре.

– Ух!
– с облегчением выдохнул Сантер.
– Я уж было подумал, что он треснул.

– Не… - начал я, но опоздал. Когда Сантер наклонился, чтобы подобрать камень, тот упал в углубление. Поднялась пыль, и Сантер мгновенно исчез.
– … прикасайся, - закончил я фразу и в тот же момент недоверчиво покачал головой.

Дезина побледнела.

– Хочу надеяться, что он ошибся, и портал не ведёт в какую-нибудь ловушку, - промолвила она.
– Что будем делать теперь?

– Вот это, - сказал я, подняв один из лежащих на краю камней, чтобы потом снова его бросить. Вновь поднялась пыль, и кашляющий Сантер оказался перед нами. Как по мне, то слишком близко к краю.

Он растерянно посмотрел на нас, потом поспешил выйти из восьмиугольника.

– Лиандра объяснила мне, что то, что находится в этой и в другой портальных комнатах, меняется друг с другом местами, - поведал я.
– Я действовал быстро, чтобы он не успел покинуть восьмиугольник с той стороны.

– А что, если бы я стоял на черте восьмиугольника?
– спросил Сантер, бледнея. Видимо, он уже сам понял, каким будет ответ.

– Тогда вы вернулись бы только частично, - объяснил я, сглатывая.
– Посмотрите на носок своего сапога.
– Он посмотрел вниз: кончик его левого сапога был отрублен словно топором, а из дырки выглядывал носок.

Он с сомнением посмотрел на нас.

– И это вы называете безопасным?

– Если соблюдать меры безопасности, - заметила Серафина.

– С вами ничего не случилось, - с облегчением сказала Дезина.
– И это самое важное. Что вы обнаружили на другой стороне?

– Ничего, - ответил Сантер.
– По крайней мере ничего, что я смог бы разглядеть. Было ужасно темно. Я как раз собирался на ощупь найти дверь, когда вы вернули меня обратно.
– Он поднял свои руки.
– Посмотрите, - пожаловался он.
– Я всё ещё дрожу от испуга!

Чуть позже мы вышли на улицу.

– Значит мы нашли путь, о котором говорила сэра, - задумчиво заметила Серафина.
– Для нас это большое преимущество. Теперь не только Газалабад находится рядом, но и Громовая крепость всего в одном шаге от нас. Зиглинда обрадуется, поскольку на спине грифона возвращаться в Южностранье довольно долго. А она очень хочет воссоединиться с Яношем.

– Портал также ведёт и в другие места, - напомнила нам Дезина.
– Мы должны выяснить, где находится то тёмное место, которое исследовал для нас Сантер.

– Исследовал, - пробормотал Сантер.
– Это вы ещё мягко выразились.

Я огляделся, не поджидает ли нас где одетая в тёмное женщина, чтобы объяснить, почему она нам помогает. Но сэры нигде не было видно.

Теперь, когда мы нашли портал, который можно было использовать, в отличие от портала в Совей башне, следующим шагом было найти Лиандру и отправить Зиглинду домой. Дезина и Сантер с нами попрощались.

– Я подумываю, не вернутся ли мне с Зиглиндой домой, - сообщил я Серафине, пока мы медленно шли по широкой улице к воротам, которые соединяли цитадель с торговым кварталом.
– Здесь я практически бесполезен, а дома, возможно, смог бы заняться чем-нибудь более полезным.

– Ты здесь вовсе не бесполезен, - возразила она.
– Тебе просто так кажется, потому что приходится ждать, пока легион будет готов. Безусловно, здесь найдётся что-нибудь, чем ты сможешь заняться.

– Чем, например? Лиандра занята, заводит новые знакомства по дипломатическим каналам. Я знаю, что этой работой нужно заняться ещё до начала королевского совета. Уже сейчас состоится много посольских балов. Ты можешь себе представить меня на одном из них. Облачённого в бархат и шёлк. Чтобы выглядел благородно, наблюдая, как они дипломатично крадутся вокруг друг друга и говорят о чём угодно, только не о том, что важно? Да я сойду с ума, чем точно не помогу нашей королеве.

Серафина бросила на меня со стороны непонятный взгляд.

– Что?
– спросил я немного сварливо. Стоило только подумать о том, что я буду сидеть здесь, ничего не делая, и у меня портилось настроение. Я лишь надеялся, что она знает, что раздражает меня не она.

Её глаза засверкали, а на губах появилась улыбка, какую я прежде ещё не видел.

Казалось, ей было ужасно весело, хоть я и не понимал, что её так развеселило.

– Да ничего такого, - попыталась она отвертеться.

Я остановился, и упрямо уставился на неё.

– Хавальд, - вздохнула она.
– Тебе лучше не знать то, о чём я думаю.

– Я хочу знать, - настаивал я.

– Ну ладно. Я подумала, что ты милый, когда так злишься.
– Её обезоруживающая улыбка сразила меня наповал.

– Теперь не говори, что я тебя не предупреждала.

Милый? Я в поисках помощи посмотрел на небосвод, где якобы жили боги.

– Хватит стоять, пошли дальше, - с улыбкой позвала она и дружески ущипнула меня за бок.
– Признайся уже, тебе хочется улыбнуться.

– Нет, не хочется!

– Слишком поздно, - заметила она. И это было правдой, потому что теперь я не смог сдержать смех.

11. Кольцо генерала

Когда мы подошли к воротам, один из охранников вышел вперёд и отдал меня честь.

– Генерал Копья сэр граф фон Тургау?
– спросил он.

Я остановился и ответил на приветствие.

– Да, сержант. В чём дело?

– Комендант хочет вас видеть, генерал Копья. При первой же возможности, сэр!

Это означало прямо сейчас.

– Спасибо, сержант, - ответил я, переглянувшись с Серафиной, которая лишь пожала плечами.

– Тогда я пойду найду Лиандру, - объявила она.
– Тебе лучше выяснить, чего от тебя желает комендант.

– Можете пройти к нему, - сказал адъютант коменданта, вскакивая, чтобы открыть мне дверь в кабинет наместника.
– Он ждёт вас.

После неоднократного упоминания о том, что не стоит заставлять ждать коменданта, я воспринял это как плохой знак. Я перешагнул через порог и увидел коменданта у окна; он стоял, скрестив руки за спиной и смотрел на город.