Чтение онлайн

– Тогда, по крайней мере, окажите нам честь, показав своё истинное лицо, - потребовала Серафина.

– С чего это?
– спросила маэстра.

– Потому что я хочу увидеть его, - стояла на своём Серафина.

– Раз вы настаиваете.
– Не знаю, как она это сделала, казалось, будто она изменилась мгновенно, и всё же это был постепенный процесс.

Внезапно передо мной предстала женщина с алебастровой кожей принцессы, чёрными волосами вороньего крыла, лицом, которое могло привести к войне, и глазами, которые должны были быть полны эмоций, но всё же сверкали жёстко, как алмазы. Я повидал много красивых женщин, но в ней было что-то ещё, кроме красоты. Как будто, создавая её, боги собрались вместе, чтобы установить новый стандарт.

И всё же она оставила меня странно равнодушным, как если бы была статуей - неодушевлённое произведение искусства.

– Ты точно такая, какой я тебя помню, - хрипло промолвила Серафина.
– И всё же: что, ради богов, с тобой случилось? Как так вышло, что ты стала наездницей душ, предала всё, что было для тебя святым, родным и дорогим? Что с тобой стало?

– Ничего не стало. И вас это не касается, - огрызнулась черноволосая красавица с ледяным холодом в голосе и превратилась обратно в неприметную сэру, в то время как Серафина, ища защиты, придвинулась ближе ко мне.

– Как раз-таки касается, если подруга оседлывает души, тебе так не кажется?
– горько воскликнула Сарафина.
– Я просто не могу этого понять.

– Да, если бы Асела считала вас подругой, но никого из них уже давно нет в живых, — фыркнула сэра.
– Это верно, что вы напоминаете мне кое-кого. Но не ждите, что я поверю, будто вы та, на кого похожи. В её смерти виноват Бальтазар.

– Это правда, - сказала Серафина.
– Но я, дарованным Сальтаром чудом, возродилась и помню тебя, Фелтора и Бальтазара.

– Я уже давно перестала быть легковерной, - с горечью произнесла сэра.
– Но хорошо, раз вы считаете себя Серафиной, тогда должны знать, что Бальтазар украл у неё на свадьбе.

– Значит вы отлично знаете, кто я.

– Я знаю, на кого вы похожи. Но вы не можете быть ей. Ответе на мой вопрос или перестаньте мучать меня глупыми фантазиями!

– Если ты имеешь в виду не поцелуй, тогда это была вишня, - ответила Серафина.

Сэра побледнела и отшатнулась, как будто её ударили.

– Это невозможно!

– Нет, возможно.
– Серафина подошла к Аселе и положила руку ей на плечо.
– Что с тобой случилось, Асела?

– Всё, - с горечью ответила бывшая Сова.
– Всё, чего не сможет вынести человек, не сломавшись. Он постарался не упустить ничего, никакое унижение не было для него слишком ничтожным, никакое злодеяние - слишком грубым. Он забрал у неё всё, что можно забрать у человека, даже извратил чувство любви, превратив в отвратительное зеркало. Когда действующие на неё чары пали, она плакала и больше не хотела жить.

– Ты говоришь о себе, как если бы была кем-то другим, - озадаченно сказала Серафина.

– Потому что это так.
– Слёзы текли по щекам маэстры, но она как будто не замечала их.

– Что от тебя ещё осталось, Асела?

– От неё самой ничего. Но все её знания и каждое воспоминание, каким бы отвратительным оно ни было, - ответила маэстра.
– Их сложно сдерживать.

– Можешь сказать, как так вышло, что ты стала наездницей душ?
– спросила Серафина.

– С этим покончено. Асела заплатила за эту цену, как и все мы.

– Это правда. Она не некромант, - вмешался священник.

Асела выгнула бровь.

– В самом деле?

Герлон кивнул.

– В вас этого нет, и всё же с вами что-то не так.

Она невесело улыбнулась.

– Это вы верно подметили. Скажите, послушник, вы уже можете отличить правду от лжи?

– По большей части, - скромно ответил Герлон.
– Брат Джон говорит, что у меня есть к этому талант.

– Говорю ли я правду, утверждая, что я враг Коларона?

– Да, но вы преследуете свои собственные интересы и просто хотите отомстить.

Асела кивнула.

– Вы многое видите для того, кто ещё так молод, - одобрительно сказала она, снова поворачиваясь к нам.

– Всё так, как он говорит. Я хочу отомстить. У меня для этого достаточно причин и не только ради себя, но и ради двух других. Вы слышали священника. Мы можем использовать друг друга для достижения наших целей, даже если они не полностью совпадают.

– Вы ещё обладаете своей магической силой?
– спросил я, как будто она ещё этого не доказала.

– В такой степени, которая напугала бы вас. Почему спрашиваете?

– Тогда почему сами не уничтожите того некроманта? С вашей силой это будет проще простого.

– Думаете? Скажите, вы ещё помните Ордуна? Говорят, вы его убили.

Я никогда не смогу забыть его. Он был первым некромантом, которого я встретил, и его сила была огромной. И, в отличие от всех наездников душ, с которым я столкнулся после него, он был стар. Только благодаря Армину и духовой трубки Зокоры я стоял сегодня здесь. Все наездники душ были пугающими, но Ордун затронул что-то глубоко внутри меня, что уже только вспоминая о нём, мне хотелось съёжиться и заскулить.

– Да, - сухо ответил я.
– Я помню его.

– Ордун был учеником человека, которого нам теперь надлежит убить. Это должно помочь вам понять, насколько велика задача.
– Она вздёрнула подбородок.
– Но да, я, без сомнения, могу сама убить его, но тогда покажу свою руку в этой игре, а время для этого ещё не пришло.

– Значит мы должны выполнять вашу работу?

– Нет. Вы должны выполнять свою работу, я просто покажу вам, где её найти. Это ведь вы носите Искоренителя Душ, или вы видите, чтобы изгоняющий меч, который позволил бы мне убить за вас некроманта, висел у меня на талии? Если вам не нужна моя помощь, так и скажите, и я больше не буду вас беспокоить. У меня и так дел по горло!

– Нам нужна твоя помощь, - тихо сказала Серафина.
– Ты обязана его понять, Асела. Я чувствую в тебе что-то, что связано со старыми узами, но всё же кажется неправильным и шиворот на выворот. Хавальд не слеп, он тоже это чувствует. У него достаточно причин для подозрений.

– Ты права, - согласилась Асела.
– Неправильно и шиворот на выворот. В том то и дело, Финна. Всё неправильно и шиворот на выворот, и никогда не должно было случиться.
– Она расправила плечи.
– Но сейчас не время и не место говорить о прошлом. Вы нашли портал?