Чтение онлайн

Её тело, волосы, запах, губы, мягкие и требовательные одновременно. Она коснулась чего-то глубоко внутри меня, и все вокруг исчезло. Это длилось вечно и в то же время недостаточно долго, и когда поцелуй закончился, мне стало трудно дышать.

– Ради богов, - воскликнул Рагнар, радостно хлопая себя по ляжкам.
– Вот что я называю поцелуем! Когда ты был стариком, я не верил, что когда-то ты мог пленить женщин, но теперь вижу, что не лгал. Ты полностью её охмурил, а она тебя. Давайте выпьем за это!

Оглушённый, я неохотно отстранился от Серафины, которая улыбалась как кошка, и в замешательстве посмотрел на него. В руке он держал небольшой бочонок, который показался мне знакомым, но в данный момент я не мог думать.

– Вот!
– крикнул он, бросая его мне.
– Я нашёл его в твоих апартаментах. Боги! Ты что, даже ловить разучился?

Я среагировал слишком поздно, бочонок пролетел мимо меня и разбился о стену. Тёмный Кронскрагер пролился на пол, и под пеной что-то блеснуло золотым цветом.

– Посмотри, что ты наделал!
– возмущённо крикнул он.
– Прошли годы с тех пор, как я пил этот дар богов, и теперь он пропал!
– Он бросился к бочонку, поднял его и обвиняюще протянул мне.
– За глоток этого тёмного варева я готов убить… Всеотец! Где, ради всех адов Сольтара, ты это взял?

Внезапно на его лице появились боль и гнев, а в глаза прокрался опасный блеск. Я, конечно, знал, что фарлендцы любят своё пиво, но это уже было слишком.

– Это всего лишь пиво, - осторожно промолвил я. Хоть Рагнар и являлся моим другом, но у фарлендцев был переменчивый нрав. Иногда с ними лучше быть осторожным.

– Нет, дело не в этом, - пророкотал он.
– Я хочу знать, где ты это взял!

– Бочонок подарил мне друг…

– Не бочонок, а то, что было в нём спрятано!
– гневно воскликнул он, двумя руками разорвал бочку и сунул мне в лицо широкий браслет из чеканного золота, украшенный фарлендскими рунами и усыпанный драгоценными камнями, толщиной с большой палец.
– Скажи, какую могилу ты разграбил, и я, возможно, оставлю тебя в живых!

Слишком многое произошло за последние несколько дней. Сообщение о том, что я должен умереть перед ложным богом, информация, откуда он взялся, отчаяние из-за Серафины, радость от встречи с Рагнаром… и теперь это!

– Ты называешь меня осквернителем могил?
– гневно воскликнул я, отстраняясь от Серафины.
– Ты смеешь так оскорблять меня? Я считал тебя другом, Рагнар, но теперь ты зашёл слишком далеко!
– Когда он крепче сжал свой могучий топор, Искоренитель Душ завибрировал в ножнах. Выкованный богами топор Рагнарскраг наконец-то был равным противником для меча, и, хотя в последнее время он стал более спокойным, теперь, казалось, жаждал сразиться.

– Боги!
– гневно воскликнула Серафина и встала между нами, разъединяя нас и сверкая взглядом.

– Ангус - друг Хавальда, от него он получил бочонок, но он ничего не говорил о том, что в нём спрятано! Хавальд не осквернял могил, вы должны это знать; кроме того, Ангус ещё жив, хоть и недолго! Если вы знаете этого человека, Рагнар, вам лучше поспешить к нему, потому что его собираются казнить.
– Она угрожающе посмотрела на нас.
– И если вы не помиритесь, я вышвырну вас обоих из моих комнат. Если думаете, что я для этого слишком слаба, увидите, на что я способна!

На этот раз она действительно топнула ногой.

Рагнар уперся кулаками в бока, откинул голову назад и громко засмеялся.

– Боже, какая женщина!
– воскликнул он и подмигнул мне.
– Если бы я уже не был приручен, я бы стал ухаживать за вами!

– Не стал бы, - пророкотал я, но и сам не смог сдержать улыбки. Буря закончилась так же быстро, как и поднялась.

– Хорошо, - согласился Рагнар.
– Тогда пошли!

– К Ангусу?
– спросил я.

– А куда ещё? Я хочу знать, в чём его обвиняют. Я не могу поверить, что он преступник.

– Значит ты его знаешь?
– спросил я, хотя должен был догадаться.

– Он был моим знаменосцем, одним из моих хирдов, телохранителем, - сообщил Рагнар.
– Так что я должен его знать, верно? Где его казнят, и за что он должен умереть?

Теперь мне многое стало ясно. Принц, который отправился в путешествие со своими людьми и не вернулся, был не кто иной, как…

– Место казни могу назвать вам я, - сказала Серафина, беря с кровати плащ.
– Это будет божья битва, и она состоится сегодня в полночь во дворе посольства Фарленда. Они не пускают чужаков, иначе я была бы там.

– Почему ты ничего не сказала?
– спросил я.

– Потому что это бесполезно. Я же сказала, они не пускают чужаков.

– И за что он должен умереть?
– спросил Рагнар, взвешивая в руке золотой браслет.

– Потому что не выбрал самоубийство после твоей смерти, - проинформировал я его, поворачиваясь к Серафине.
– Ты знаешь дорогу к посольству Фарленда?

– Да, конечно.

– Я тоже знаю, я уже бывал здесь раньше. Но зачем ему умирать? Я ведь вовсе не мёртв!
– запротестовал Рагнар.

– Этого, друг мой, никто, кроме тебя, не знал, - ответил я.

– Ты знал, - упрекнул он меня.
– Почему не остановил эту казнь?

Я вздохнул.

– Потому что Ангус никогда не упоминал твоего имени. И потому что у меня были сомнения, действительно ли ты наследный принц Фарленда.

– Только принц, мой друг, - исправил он меня.
– Младший из пяти и совершенно бесполезный.

– Уже нет, - заверил я его.
– Твои браться все умерли, и отец, как я слышал, тоже не блещет крепким здоровьем.

Он уже открыл дверь, но теперь остановился как вкопанный.

– Что ты такое говоришь?
– спросил он, побледнев.
– Ты ведь не серьёзно. Ты не знаешь моих братьев, они как зубры, глупые, сильные и несокрушимые!

– Видимо, всё-таки нет, - промолвила Серафина.
– Он говорит правду, Рагнар. Он просто ещё не знает, что и ваш отец отправился недавно к богам. Теперь для нового короля идёт борьба за трон, который принадлежит вам.

– Нет!
– воскликнул он, решительно качая головой.
– Я не могу быть королём. Мне придётся отказаться от моей жены и детей… и от кузницы… от всей моей жизни! Я не могу!
– Его кулак сжался вокруг браслета Ангуса.
– Но и Ангуса оставить на произвол судьбы - тоже, поэтому собираюсь его освободить. Ты мне поможешь?
– Он умоляюще посмотрел на меня.
– Ты ведь поможешь мне, друг, верно?