Чтение онлайн

— Моя любимая тема, — сказала Аэлина, слегка посмеиваясь.

Борте улыбнулась.

— Ты жива. Ты сделала это. Мы все думали, что ты умрешь, — она сделала характерный жест пальцами по шее, заставивший Элиду отвернуться. — Сартак, вероятно, заставит меня вести один из флангов в бой, но я уже делала это. У меня хорошо получается, — улыбка стала шире. — Я хочу вести твой фланг.

— У меня нет фланга.

— Тогда с кем ты пойдешь в бой?

— Я не заходила так далеко, — сказала Аэлина, выгибая бровь. — Так как я ожидала смерти.

— Ну, когда ты это сделаешь, ожидай, что я буду в небе над вами. Я бы не хотела, чтобы битва была скучной.

Только свирепому наезднику на ракинах хватило бы смелости назвать марш сотен тысяч солдат скучным.

Но прежде чем Аэлина успела что-то сказать, или Элида спросила Борте, готовы ли ракины выступать против виверн, всадница ракинов исчезла.

Когда Элида посмотрела на Аэлину, лицо королевы было мрачным.

Аэлина кивнула в сторону откидных створок.

— Идет снег.

— Уже несколько дней идет снег с небольшим перерывом.

Аэлина сглотнула.

— Это северный снег.

…

Шторм обрушился на лагерь, настолько яростный, что Несрин и Сартак приказали ракинам затаиться днем и ночью.

Как будто переход в Террасен несколькими днями ранее официально привел их к жестокой зиме.

— Мы продолжаем идти на север, — говорил Кашин, развалившись у огня в раскидистой палатке Хасар.

— Как будто есть другой вариант, — отрезала Хасар, потягивая глинтвейн. — Мы зашли так далеко. Мы могли бы также пройти весь путь до Оринфа.

Несрин, сидящая на низком диване с Сартаком, все еще гадала, что именно она делала на этих встречах. Удивлялась тому, что она сидела с королевскими братьями и сестрами и наследником каганата.

Императрица. Слово нависало над каждым ее дыханием, каждым движением.

Сартак сказал:

— Наши люди сталкивались с подобными проблемами раньше. Мы встретимся с ними снова.

На самом деле, Сартак не спал все ночи в эти недели, читая отчеты и журналы воинов и лидеров каганатов из прошлых поколений. По этой причине они привезли их сундук из каганата. Большинство Сартак уже читал, сказал он ей. Но никогда не помешает освежить память.

Если бы это дало им шанс против сотни тысяч солдат, она бы не стала жаловаться.

— Мы вообще не столкнемся с ними, если этот шторм не утихнет, — сказала Хасар, нахмурившись на закрытые откидные створки палатки. — Когда я вернусь в Антику, я больше никогда не уйду оттуда.

— Нет вкуса к приключениям, сестра? — Кашин слабо улыбнулся.

— Не тогда, когда оно в замерзшем аду, — проворчала Хасар.

Несрин тихо рассмеялась, и Сартак обнял ее за плечи. Случайный, небрежный контакт.

— Мы продолжаем, — сказал Сартак. — Весь путь до стен Оринфа. Мы поклялись и не отступим от своих обещаний.

Несрин влюбилась бы в него только за это утверждение. Она наклонилась к нему, наслаждаясь его теплом, в молчаливой благодарности.

— Тогда давайте помолимся, — сказал Кашин, — чтобы этот шторм замедлил нас не настолько, что от Оринфа ничего не останется и нечего будет защищать.

Глава 102

Они освободили небольшую комнату возле Большого Зала, чтобы посмотреть на него.

Комнату освещали всевозможные свечи, хотя можно было обойтись без этого. Древние камни сверкали вокруг стола, на который его положили.

Лисандра задержалась в дверях, глядя на простыню в задней части комнаты.

Рен опустился на колени перед ним, склонив голову. Как он это делал часами. С тех пор, как на закате стало известно, что Муртаг пал.

Убитый пехотинцами Валга, когда он пытался остановить их нападение на городские стены, перемахнувших с осадной башни.

Они унесли Муртага от городской стены, вокруг него было множество солдат.

Даже с небес, летевшая с ведьмами после того, как Морат приказал снова остановиться, Лисандра услышала крик Рена. Видела сверху, как Рен бежал по стенам к телу, которое несли по улицам города.

Эдион был там через несколько секунд. Он поддерживал Рена в вертикальном положении, пока молодой лорд рыдал, и наполовину нес его сюда, несмотря на свежие раны принца.

И Эдион остался. Все это время стоял рядом с Реном, положив руку ему на плечо.

Лисандра пришла с Эванджелиной. Держала ошеломленную девочку, пока она плакала, и осталась, когда Эванджелина подошла к телу Муртага, чтобы поцеловать его в лоб. Все, что они видели из-под простыни после того, что сделал Валг.

Ее проводили в палатку из зала, когда прибыли Дэрроу и остальные.

Лисандра не удосужилась взглянуть на Дэрроу, ни на кого из них, кто не осмелился сделать то, что сделал Муртаг. Они знали, что его смерть сплотила людей у стены. Заставила их свергнуть осадную башню. Счастливая, дорогая победа.

Лисандра помогла Эванджелине принять ванну, позаботилась о том, чтобы она получила горячую еду, и уложила ее в постель, прежде чем вернуться.

Нашла Эдиона рядом с Реном, его рука все еще лежала на плече лорда.

Поэтому она задержалась здесь, в дверях. Наблюдая, пока источник ее силы восстанавливался, в то время как раны, которые она получила, заживали дюйм за дюймом.

Эдион что-то пробормотал Рену и убрал руку. Она задавалась вопросом, были ли это его первые слова за несколько часов.

Эдион повернулся к ней и моргнул. Опустошенный. Уставший. Истощенный, скорбящий и несущий бремя, которое она не могла увидеть.