Чтение онлайн

Они оба делают паузу.

«Дракон хотел держать тебя взаперти, но я убедил его позволить тебе сопровождать его», — объясняет Кассиус. «Пока ты соблюдаешь правила».

«Что за правила? И кто к нам пожаловал?»

"Во-первых, ты должна быть красиво одета. Ты представляешь нас, наше имя, нашу репутацию, поэтому ты не должна нас смущать. И второе: никаких взаимодействий с гостями. Ешь еду, держи дистанцию и выгляди красиво».

Я хмыкнула. «Значит… я — конфетка для глаз».

«И в-третьих, — продолжает он, не обращая на это внимания, — даже не думай просить этих мужчин спасти тебя. Они могут отвезти тебя домой, но они не будут так добры к тебе, как мы. Это я тебе обещаю». Его синие глаза на мгновение темнеют, давая мне понять, что он подразумевает каждое слово.

«Идем, Нокс, — говорит Кассиус. «Дракон хочет нас видеть».

Когда Нокс выходит в коридор, Кассий задерживается. "Советую тебе также снять серьги. Мы не пытаемся создать напряжение, и это посылает неправильный сигнал для сегодняшнего вечера».

Я вытаскиваю их из ушей. Когда он улыбается, я думаю, правда ли то, что он говорил о напряжении, или он просто не хотел, чтобы подарок Нокса был на мне. «Хорошая девочка. А теперь иди и приготовься. Ждем тебя в столовой через тридцать минут».

Он закрывает дверь, и раздается шквал звуковых сигналов, сигнализирующих о том, что замки снова активированы.

Черт побери, это место превращается в шоу для психов.

Тяжело вздохнув, я иду к шкафу в поисках подходящего наряда, который соответствовал бы правилам короля.

ГЛАВА 16

ЕВА

Из зеркала в ванной на меня смотрит девушка, которую я давно не видела. Наряжаться для выхода на сцену было обычным делом, но с тех пор как я застряла в Башне, такие вещи, как макияж, лак для волос и блеск для тела, перестали быть приоритетными.

Приятно вернуться к этим вещам. Так я чувствую себя более… собой.

Я выбрала платье, которое, по моему мнению, говорит о том, что я деловая и веселая — или о том, для чего Короли пытаются использовать меня на этой встрече. Это простое черное платье с длинными рукавами, которое повторяет все изгибы моего тела, а мягкая ткань опускается чуть выше колен. Оно кажется консервативным, пока не доходит до глубокого V-образного выреза, открывающего скандальное декольте. Я бы сказала, что на него должны оборачиваться.

И кто знает, может быть, если я буду держать ухо востро, то смогу уловить что-то, что поможет мне в дальнейшем. Может быть, шантаж?

Я поворачиваюсь и смотрю на свою задницу в зеркало. Идеальные круглые изгибы, способные привлечь внимание любого, так что сойдет. Мужчины в клубе любили мою задницу, а большая попа — это не то, чего девушка должна стыдиться. Мне потребовалось много времени, чтобы принять себя такой, какая я есть, полюбить каждую свою часть и не слушать ненавистников.

Я росла в школе, где надо мной издевались из-за моего размера, и долгое время я ненавидела себя. Я плакала по ночам и делала все, чтобы вписаться в толпу. Диеты и физические упражнения. Школьные команды. Посещала танцы и поездки. Чего бы это ни стоило, я всегда чувствовала себя дерьмом, потому что никогда не была достаточно хороша.

Но теперь я не такая. Я улыбаюсь себе. «Я не такая».

Бросив последний взгляд в зеркало, я поджимаю пухлые губы и трепещу бронзовыми веками. Короли приготовили для меня туалетные принадлежности, включая набор косметики. По правде говоря, ничего не подходило, но мне удалось обойтись простыми цветами, чтобы подчеркнуть бледный цвет лица и глаз.

Я влезаю в туфли на каблуках, которые, конечно, не шпильки, но сойдут.

В коридоре до меня доносятся шумные голоса и смех, и у меня сводит живот.

Не надо нервничать. Я сотни раз выходила на сцену почти без одежды, так что у меня все получится.

Расправив плечи, я быстрыми шагами направляюсь в главное фойе. У лифтов стоят охранники, каждый из них одет в черный костюм, и я не сомневаюсь, что они вооружены.

Я поворачиваю за угол, где стоит мужчина-служащий в смокинге, держа в руках серебряный поднос с хрустальными бокалами, наполовину наполненными янтарной жидкостью. Его лицо ничего не выражает, когда он смотрит на меня. Я смотрю дальше, в тускло освещенный главный зал, где играет легкая классическая песня.

Здесь не менее полудюжины мужчин, которых я не узнаю, и большинство из них стоят, слушая Дракона, у окна. Со своего места я не могу разобрать, что он говорит.

Что ж, лучше поздно, чем никогда.

Делая шаг за шагом, я набираю по дороге выпивку. Подняв стакан, я замираю от сильного запаха виски и, повернувшись к официанту, шепчу: «Есть шанс добавить сюда колы?».

Он кивает, его губы растягиваются в улыбке. «Конечно, мэм».

«Зовите меня Ева», — говорю я, но он уже забрал мой бокал и поспешил через фойе на кухню и в бар. Мгновением позже он возвращается с моим стаканом, наполненным колой, смешанной с виски.

«Спасибо», — отвечаю я, приняв напиток и делая долгий глоток, чтобы успокоить нервы. Затем я прохожу дальше в фойе.

Несмотря на полумрак, все глаза обращены на меня. Я привыкла к пристальным взглядам мужчин из клуба, поэтому меня это ничуть не беспокоит. Как и во все предыдущие разы, я использую их желания и фантазии в своих интересах.

Покачивая бедрами, я делаю еще несколько шагов в комнату, демонстрируя это. Я мгновенно ловлю горячий взгляд Дракона, и он бросает мне предупреждение в своих жидких янтарных глазах. Вспоминаются правила Кассиуса: не разговаривать и не общаться ни с кем, кто является номером два.

Это для моей или их защиты? Не знаю.

Я улыбаюсь Дракону в ответ и даже машу ему рукой, в основном чтобы позлить его.

Проходит несколько минут, и я допиваю свой напиток, и через несколько секунд рядом с нами оказывается официант, забирая его из моих рук.

«Спасибо», — говорю я, на что он кланяется мне в пояс. Лебедино.

Когда я поворачиваюсь, кто-то стоит передо мной. Я обращаю внимание на долговязого мужчину в стальном сером костюме. Он без галстука, а верхние пуговицы его рубашки расстегнуты у горла. Длинное худое лицо, на лице нет волос, но от его глаз я задыхаюсь. Они зеленые, с вертикальными прорезями, как у змеи.

Он ухмыляется моей реакции, и его язык высовывается наружу, кончик загибается, а затем втягивается обратно. «Все в порядке, — говорит он с легким шипением при произнесении буквы S. — Все так реагируют в первый раз. Вы будете удивлены, насколько большинство людей не осведомлены о змеях».

«Т-ты змееперевертыш?» спрашиваю я, мгновенно забыв о правилах.

Он протягивает ко мне руку, убирая прядь волос с моего лица. Его палец касается моей щеки, и его прикосновение становится ледяным. Я отстраняюсь, по коже пробегает дрожь.