Чтение онлайн

— О! Могущественная дочь Зимы! — поприветствовал Содж Мари, когда, устав от пререканий, отмахнулся от Камира. — Полагаю, через десять дней смогу увидеть тебя в числе зрителей?

— Очень надеюсь, — губы сами расплылись в улыбке.

— Кстати, а ты какой сюжет бы предпочла, Мари Ситэрра? — Мастер подмигнул юной стихийнице, ожидая поддержки в споре, но не на ту напал.

— Буду рада любому, — девушка подарила деду хитрый взгляд, но продолжила абсолютно искренне. — Я прочитала с десяток ваших книг и, признаться, не могу назвать любимую. Они все хороши.

— Помнится, в прошлом году тебя заинтересовал спектакль об Эзре, — напомнил Содж небрежно, но Мари почувствовала, насколько внимательным стал взгляд старика.

— Неудивительно, — попыталась ответить она спокойно. — Вы сами говорили — эта история затрагивает души. Кстати, книгу я тоже прочитала.

— До или после разговора с Роксэль в больничке? — Мастер понизил голос. — Без паники, — добавил он, осторожно обнимая стихийницу одной рукой и отводя в сторону. — В данном вопросе мы с зу Норлок по разные стороны баррикад. О вашей "милой" беседе мне рассказал старый друг — лу Тоби. Его взволновало поведение Роксэль, хотя он и не понял причины. Зато я догадался сразу, потому что знаю предысторию. Ну, или её часть.

— Я не… я не… — принялась запинаться девушка.

— Отлично знаешь, о чём речь, — отрезал Содж. — Послушай меня, девочка. Норлок следит за каждым твоим шагом, боится, что ты "выудила" лишнего из воспоминаний Короля. Об Эзре и о том, что случилось в кварталах ру с младшим Принцем Зимы. Не мотай головой. По глазам вижу, знаешь больше, чем рассказала Роксэль. Ты невольно вторглась в одну из самых темных тайн клана Дората, Мари. И Норлок боится. Но, насколько я понял, она ещё не говорила с Инэем. Более того — специально тянет время. И это неплохо.

— Зу Иллара, я…

— Тихо, — Содж улыбнулся идущему навстречу Эмилу Буретте и, почти не разжимая губ, добавил. — Приходи после спектакля. Поговорим. Поверь, малышка, я на твоей стороне.

Мастер пошел здороваться с директором Академии, оставив юную родственницу кипеть от злости. Глядя на пожилых мужчин, от души жмущих друг другу руки, Мари вонзила ногти в ладони. Вот, почему так? Она изо всех сил старается не касаться чужих тайн, но те липнут и липнут. Ей нет дела до того, что произошло со Снежаном. Даже если тот сам лишил себя жизни или был убит старшим братом!

— Всё в порядке? — поинтересовалась Тисса на обратной дороге. — Ты странная.

— Злюсь на взрослых, — объяснила Мари, почти не покривив душой.

— Неудивительно, — закивала девочка. — Ян тоже уходил мрачнее тучи. Тяжело жить вдали от друзей. Кстати, ты ему нравишься.

— Кому? Дондрэ? — Ситэрра громко прыснула. Что за день такой? Неприятные, запретные темы всплывают одна за другой.

— Серьезно, — принялась убеждать Тисса. — Он с тебя глаз не сводит. Особенно, когда ты не видишь. И не смотри снисходительно, у меня нюх на такие вещи! У нас это семейное. Дар передается из поколения в поколение. Я не рассказывала раньше из-за папы. Он считает, эта "особенность" не красит наше семейство. В общем, моя прапрабабка была дочерью придворной свахи. Её брак с прапрадедом не одобряли во Дворце, но глаза закрыли, когда молодые получили благословение Королевы. В общем, с тех пор, женщины Саттер могут предсказать, будет ли удачен тот или иной союз, а также замечают, если кто-то по кому-то сохнет. Вот.

— О! — Мари стало весело. — И ты точно знаешь, что у Яна на сердце!

— Как и у других. Я ещё в Академии поняла, что Далила с Ноем неравнодушны друг к другу. А тебя, к слову, не интересует Дондрэ, потому что ты влюбилась в Трента.

Ноги стали тяжелыми, словно их проморозили насквозь. Во рту пересохло, как в Летнее пекло.

— Не рановато ли тебе рассуждать о таких вещах? — поинтересовалась Мари у маленькой подружки не без сарказма.

— Ты в тринадцать лет считала себя взрослее академиков, — парировала девочка, давно научившаяся не отставать от старших друзей в словесных дуэлях с неприятелями. — Вилкоэ тоже на тебя поглядывает, хотя я не уверена, что у него серьезное чувство. Может, просто пытается отвлечься от капризов невесты.

— Тисса! — Мари не терпелось прекратить этот разговор, потому что злость готова была выплеснуться настоящим вулканом. Извержение Мари, правда, видела лишь на картинке — в последний раз они происходили в Левии пять столетий назад, однако не сомневалась, что взорвется не хуже дремлющих гор на окраине страны.

Но девочка не боялась гнева подруги.

— Это очень опасно. Из-за Трента ты рискуешь потерять Далилу.

— Я не собираюсь с ним встречаться! — возмутилась Мари, а сама с тоской подумала о недавней неприятной сцене в библиотеке. Даже захоти она сблизиться, Вилкоэ теперь сам не сочтет это возможным.

Но Тисса не поверила горячим протестам.

— Это твоя жизнь, не спорю, — проворчала она, когда за поворотом показался её дом. — Просто помни — Трент тебе не пара. А Ян — другое дело. Пока он, конечно, слабоват. Но у него есть все шансы дотянуться до твоего уровня.

— Глупости! — из ушей Мари едва пар не шёл. — Между мной и Яном Дондрэ никогда ничего не будет! Скорее, за отшельника замуж выйду! Не перебивай! — приказала стихийница девочке. — Ты вообще не видишь дальше собственного носа!

— Ты про Рума? — Тисса невинно захлопала ресничками. — Он симпатичный и не злой, но мне не пара. Не признаю дурачков, которые бедокурят, но не умеют заметать следы.

И Тисса, высоко задрав подбородок, зашагала к дому.

****

— Я приготовила тебе костюм и ленты, — весело щебетала Далила, крутясь перед зеркалом в Летнем платье, украшенном ягодной аппликацией. Нахалка опять завела двух ухажеров и не могла решить, чье приглашение на праздник принять.

— Не хочу туда идти, — объявила Мари, отворачиваясь к стене. День близился к полудню, а она даже с постели не встала.

Подготовка к гуляньям благоприятно сказалась на владениях совета. На улицах снова стало оживленно. Жители и гости без дополнительных просьб и понуканий участвовали в украшении округи — развешивали на зданиях и деревьях фонарики в форме фруктов. А площадки для костров, танцев и спектакля Соджа, приготовили всего за полдня. Впрочем, полностью тревога не покидала сердца. Вдруг мерзавец, сорвавший церемонию открытия, не побоится присутствия сыщиков?

Мари тоже не раз возвращалась в мыслях к тайному помощнику паучихи, но вовсе не он стал причиной нежелания идти на праздник. Душу скребли кошки, стоило представить, как вечером Трент будет кружить в танце с Зариной. Наверняка, выйдут на площадку! Не постесняются! И неважно, что официально Осенний Дворец не объявлял о помолвке. Впрочем, все понимали, что она требует праздника, в его не могут организовать, пока не закончится траур по Сентябрине.

— Мари, серьезно, поднимайся! — велела Далила, упирая руки в бока. — Если не хочешь вплетать ленты сама. Я скоро убегаю. Мари! Через полтора часа начнется спектакль Мастера. Не верю, что ты его пропустишь.

Подруга ошибалась. Ситэрра не стремилась встречаться с Соджем. Хотя и вынуждена была признать его правоту: Роксэль Норлок ходила по пятам, заставляя юную стихийницу нервничать. Мари стала бояться, что однажды придется встретиться с Королевской подругой лицом к лицу в темном переулке.