Чтение онлайн

Иногда просто легче во что-то верить.

Она сложила ладони вместе, склонила голову и помолилась предкам, чтобы те продолжали присматривать за ней. Затем отступила, опустив руки, и сердито зыркнула на обереги.

Лучше бы вам и правда присматривать за мной. Я — последняя, кто остался. По крайней мере, по линии отца.

Она понятия не имела о происхождении матери, да и та сама этого не знала. Её родных убили Демоны, когда она была совсем крохой, и она осталась сиротой. С другой стороны, о семье отца Маюми знала всё.

Она закатила глаза. Не собираюсь я сейчас читать себе лекцию по истории. Отец мне их предостаточно начитал.

Нет, у неё были дела поважнее.

Поправив лук, чтобы он удобнее лежал на её почти плоской груди, она спустилась с крыльца. Как только сапоги захрустели по снегу, она направилась вправо, к задней части дома.

К задней стене примыкал деревянный сарай. Она подняла длинный тяжелый засов и открыла дверь. Достав длинную веревку, она перекинула её через плечо, затем схватила топор и прицепила его к поясу с оружием.

Закрыв сарай, она пошла под навесом, который тянулся вдоль всей задней стены, создавая укрытие. Здесь располагалась её кузня. Рядом была купель с родниковой водой, сооруженная кем-то из родни много лет назад. Она соединялась с ближайшим ручьем через терракотовые трубы и систему заслонок, которыми можно было перекрывать или пускать воду.

Но ванна на улице посреди зимы — то еще удовольствие. Слишком долго греть внешнюю печь.

Миновав купель, она начала спуск с горы. Она даже не оглянулась — не было смысла.

Окружающий лес был полон высоких тонких деревьев, в основном кедров и пихт. Они создавали достаточно теней, чтобы любой человек почувствовал неладное. Маюми внимательно сканировала местность во время пути.

Снег лежал толстым слоем, и с каждой секундой его становилось всё больше, но она шла легко. За ней оставалась отчетливая тропа, по которой она знала, что сможет вернуться домой.

Маюми знала, куда идет, и всегда находила дорогу назад. Она выросла в этом лесу. Она знала его лучше всех. И неважно, что за те несколько лет, что она отсутствовала, он немного разросся.

Звук вдалеке заставил её поднять голову, но она не остановилась. Просто крепче сжала лук одной рукой, а другой коснулась короткого меча, готовясь ко всему.

Никто не приближался, и снова стало тихо, если не считать хруста шагов и её ровного дыхания.

Там, под холмом, лежало поваленное дерево, которое она начала распиливать на дрова пару дней назад. Её запасы опустели с тех пор, как утром она бросила последнее полено в камин. Если она не хочет замерзнуть в ближайшие ночи, ей нужно больше. К тому же в любой момент могла нагрянуть сильная метель.

Еще один повод сходить в город. Если застряну здесь больше чем на два дня — останусь без еды. Она вслух простонала, подойдя к нужному дереву. Придется идти завтра, без вариантов.

Она отцепила топор от пояса и сделала им пару круговых движений, разминая запястье. Приближаясь к дереву, она также потянулась, разминая плечи, спину и шею.

Закинув топор на плечо, она присмотрела последнюю длинную ветку — остальные уже были срезаны. Затем обхватила топорище обеими руками и с силой вогнала лезвие в толстое основание.

Где-то сбоку в кустах раздался хрюкающий визг — первый же удар Маюми напугал того, кто там прятался. Всего в паре деревьев от неё кусты неистово зашелестели.

Она тут же бросила топор и сорвала лук со спины, одновременно выхватывая стрелу. Вскинула оружие, натянула тетиву до упора и прицелилась в сторону кустарника. Что-то маленькое, черное и волосатое выскочило оттуда.

Демон? Нет.

«Приманка» для Демонов? Да, и она абсолютно точно заберет её домой.

С навыком, отточенным годами, она выпустила стрелу; выдох последовал за ней прямо в молодого кабана. Тот издал поросячий визг, когда стрела попала в плечо, заставив его пошатнуться. Она уже бежала к нему.

Как раз когда кабан собирался вскочить и дать деру, Маюми прыгнула. Навалившись на него всем весом, она быстро завязала ему пасть, чтобы он не шумел, а затем связала все четыре лапы.

Пока тот тщетно пытался освободиться, она взвалила его на спину. Он был тяжелым — кабаны обычно довольно плотные. Ей повезло, что этот был относительно небольшим, а сама она — необычайно сильной.

Все эти тренировки пошли мне на пользу.

Она сбросила его на снег рядом с деревом. Для того, что она задумала, кабан нужен был ей живым и свежим, но дрова ей тоже были нужны.

Проведя ладонью по лбу и убрав с лица несколько выбившихся прядей — эти кудри-вихры были совершенно неукротимы, — она задумалась, как быть. Веревку, которой она собиралась связать дрова, она уже использовала. И вдруг она почувствовала невероятную усталость, несмотря на адреналин.

Она сердито посмотрела на кабана, выпуская облачко пара.

— Ты. Не мог, что ли, сидеть в кустах поближе к дому? — Она выдернула топор из снега и снова принялась рубить ветку. — Теперь мне придется тащить и тебя, и эту ветку одновременно. Ты хоть знаешь, как это будет тяжело?! А у меня даже выпивки нет, чтобы наградить себя потом!

Изначально она планировала разрубить ветку на части и нести их в связке, как рюкзак. Теперь же ей придется схватить тонкий конец ветки и волочить её по земле, таща животное на спине.

Слова давались с трудом, часто прерываясь кряхтением при каждом взмахе топора:

— С другой стороны… мне будет чем заняться вечером.

Это лучше, чем пить и пялиться на огонь, в окно или в этот гребаный потолок.

Мне нужен парень или типа того. Она замерла и сморщила нос. Фу. Нет, не нужен. С мужчинами слишком сложно.

Может, девушку? Она долго думала об этом, разглядывая кроны деревьев над головой… а затем покачала головой. Та же проблема. Слишком сложно.

Тем не менее, ей было капельку одиноко. Я бы предпочла просто перепихнуться и забыть их лица.

Еще один повод сходить в город, — решила она.

Закончив отделять ветку от поваленного кедра, она снова взвалила кабана на спину. Затем подошла к кончику ветки, схватилась за него и начала свой мучительный подъем обратно на гору.