Чтение онлайн

Как так могло произойти? Недоумевал он, объяснение одно, сёстры и мама перестали ухаживать за садом. Тогда возникал другой вопрос, почему? Они никогда не бросили бы его по своей воле. Сердце вновь странно дёрнулось.

Что это за ощущения? Аристей начал осознавать очевидное, по всей видимости, в Доме кроме него никого нет. А куда могли все подеваться? И по какой причине оставили его одного?

Может, путешествуют в Вечности? Там недолго потеряться, ведь путешествие не только радовало глаз, оно опьяняло разум, давало наслаждение всем чувствам, именно поэтому эльфы и не желали выходить из Вечности.

Тогда, вздрогнул он. Быстрым шагом поспешил прочь. Невольно остановился возле железной клетки с иссохшими костьми.

Ворлиан всё же приволок одного из людей в Дом. Аристей пропустил тот день, когда дядя объявился с необычным животным. Оно послушно повиновалось ему, немудрено, эльфы обладали даром влиять на умы низших созданий. В клетку пришлось посадить из-за безопасности, когда Ворлиан убрал заклинание, существо набросилось на сестёр и успело покусать их. Оно оказалось злобным и агрессивным, могло подолгу сидеть тихо в углу, но едва ему приносили еду, норовило вцепится в горло кормящего. Хоть и шансов у него не было, эльфы куда выше его. Поразило другое, существо отказывалось брать еду и в конечном счёте умерло с голоду. Сестра рассказывала потом, как Ворлиан стоял в задумчивости, поглаживая подбородок, видимо пытаясь понять натуру существа. А его тело так и осталось лежать в клетке. А дядю с тех пор не видели в Доме.

Аристей буквально влетел в Усыпальницу. Так и есть. Ошеломлённый, уставился на каменные пьедесталы.

По сути, эльфы бессмертны, но и вечными их назвать нельзя. По мере старения, они всё чаще проводили время в Вечности или пребывали в особом состоянии, походившим на сон. Просыпаясь всё реже, они всё больше отдалялись от бренного мира, окончательно перемещаясь в город Аргарти, место, где живут бестелесные эльфы, мир всех эльфов перешедших черту Бытия и Сущего.

Мать и отец держались за руки, лежа лицом друг другу с улыбками влюблённых, а на соседних пьедесталах из золотистого мрамора сёстры со счастливыми лицами.

Аристей прикоснулся к ним, так и есть, тела холодные словно камень, они более не проснуться. В конечном счёте тела окаменеют и рассыплются в прах, к тому моменту сознанием они будут в Аргарти.

Один, пришло осознание трагедии, я остался один. Во всём Доме остался лишь один эльф, позабытый собственной семьёй.

Но в чём причина? Почему они ушли без меня? Сердце стало гулко стучать, грудь от удара чуть подрагивала. Поражённый этим. Аристей прикоснулся к груди, ощущая удары. Что за чувство сейчас овладело им? Оно заставляло сжиматься, словно тело поддалось порыву холода.

Но я не могу остаться один. Мысленно стал связываться с другими Домами, но все хранили молчание, не отвечая на зов.

Аристей хлопнул в ладони, вызывая бесплотных слуг. Те склонились в молчании.

– Найдите Ворлиана, – отдал приказ.

Слуги стояли на месте.

– В чём дело?

– Его нет, есть его присутствие, – тусклым голосом оповестил один из них.

– Что это значит?

– Ворлиана нет, только остатки его магии, – пояснили они.

До чего странно всё это. Ладно.

– Где вы её ощущаете?

***

Сидя у костра, Глен, погрузившись в размышления, не замечал воодушевление отряда. Спустя неделю им удалось отколоться от войска. Подвернулся удачный случай, когда вымотанные морально и физически солдаты, порядком натерпевшись от офицеров и прочих высокородных выскочек, подняли бунт. Унижения, побои, оскорбления, так щедро раздававшиеся в течение не одного месяца, взошли богатым урожаем. Не выдержав очередной казни невиновного бедолаги, взбрело же в голову принцу отрубить тому голову при всех, солдаты набросились на командование. Те опешили в первые мгновения, и пока хлопали глазами, не веря в происходящее, солдаты подняли командиров на пики. И началась бойня.

Отряд тоже захотел принять участие, так сказать реабилитировать свои профессиональные навыки в ходе неудачного похода. Но Глен жёстко пресёк любые поползновения на этот счёт. В любом случае, не важно кто одержит верх, бунтовщиков будет ожидать неминуемая кара. Барон не простит смерти сына и расценит случай направленный прежде всего против себя.

Звенели мечи, раздавался свист стрел, громкие яростные крики приправленные проклятиями перемешивались с хрипами умирающих и тонули во всеобщем хаосе.

Сейчас, принял решение Глен, они рванули в сторону, попутно изворачиваясь от замахов теперь уже противников.

Долговязый парочку всё же отправил на тот свет, проткнув длинным мечом, а Берлог срубил двоих статных гвардейцев бросившихся на него, возомнив лёгкой добычей. Грим глухо рыча, оглядывался по сторонам, когда тяжело бежал за командиром. Дорван словно не испытывал усталости, так свободно передвигался. Сам Глен следовал за Током, Сломом и Тюфяком. Последний получил прозвище за то, что постоянно таскал на спине здоровенный мешок, в котором всегда было что-нибудь да необходимое. По сути он являлся интендантом отряда. Эта троица имела забавную особенность, яркие малиновые штаны. Они раздобыли их по случаю, когда была разгромлена вражеская кавалерия и вот их знамёна ушли на такое важное дело.

Над головой летали стрелы, в спину неслись угрозы и проклятия, но всё же Глен вывел свой отряд к лесу, куда они устремились со всех ног. Не бойни боялся Глен, а то, что может вот так запросто, по-глупому лишиться жизни, погибнув в разборках, которые его ни как не касались.

Теперь они предоставлены сами себе, второй день брели по лесу, он становился всё дремучее и пышнее. Стала попадаться живность, то зайца Грим подстрелит, то Берлог раздобудет куропатку.

Дорван не только умелый лекарь, ещё прекрасно разбирался в травах, делая из тех душистые приправы, на него легла готовка.

– Давай быстрей, – в нетерпении топтался возле котла Берлог, норовя засунуть в закипающий бульон нос.

– Брысь, – шикнул на него Дорван, для пущей строгости прихлопнув жирной ложкой по лбу.

Коротышка провёл ладонью по коже, затем слизнул с неё жир.

Глен думал о том, что делать дальше. Отряд и так мал, остальные либо ушли, либо остались поучаствовать в той мясорубке, в надежде раздобыть хоть какие-то трофеи.

– Наши дела дерьмовые, ведь так командир?

Банд, тип с желтоватым лицом и с жёлтыми зубами пристально наблюдал за Гленом. Кожаные доспехи порядком поизносились, остатки сапог прохудились настолько, что торчали большие пальцы. Рассматривая грязные обломанные ногти на руках, явно обвинял в бедственном положении командира отряда.

Все заняты своими делами, троица по обыкновению кидала кости, используя для этого ровное место на земле, предварительно выщипав траву. Берлог и Долговязый ждали пока Дорван закончит готовку, Грим дрых, закинув ноги на поваленное дерево, заросшее мхом. Или делал вид.

– Если ты настолько сведущ в очевидных делах, тогда подскажешь, в каком направлении идти, чтобы выйти на Каменный Тракт? – Глен добавил в голос изрядной толики прохлады.

Банд выдавил кривую усмешку – Откуда? Это мы идём за тобой командир, ты должен нас вести.