Чтение онлайн

– Пару десятков, говоришь? Пожалуй, найдётся. Если только они ещё не сбежали отсюда, пока меня не было, - с этими словами Иденс оставил нас, а пока функцию охраны правителя я взял на себя.

Узилище мало отличалось от всех, виденных мною. Из-за одной двери доносился нудный монотонный голос адепта-бепо, которое, похоже, уже в стотысячный раз талдычило одно и то же:

– ...Ни одно из деяний Того и Другого не может быть лишено смысла. И будь у Них благословенный путь с женским началом и мужским концом, что бы им помешало по нему пройти? И не родилось ли бы от того соития Нечто, способное потрясти этот мир? Однако ж сего не происходит. А будь Они Оба мужчинами - какой в том смысл? Ещё более нелепым представляется...

Мы вошли в камеру. Все девять веломудров были здесь. Они сидели прямо на полу и, погрузившись в нирвану, явно не слушали того, что им пыталось внушить адепт, упитанное бепо неопределённого возраста. Оно сидело на чурбачке, вытянув скрещенные ноги и прислонившись спиной к стене, монотонно повторяя уже заученную наизусть агитационную проповедь. Рядом, тоже прислонившись к стене, стоя дремало бепо-охранник. Оба лениво повернули головы на звук отворяемой двери. О том, что произошло за стенами узилища, они ещё не знали, но присутствие атак-редеро подействовало на них весьма тонизирующе. Бепо-охранник мигом отлепилось от стены и, выпучив в служебном рвении глаза, вытянулось в струнку. Бепо-адепт среагировало медленнее, но тоже соизволило оторвать свои телеса от чурбачка, встать и поклониться.

– Где остальные адепты? Сколько их?
– спросило А-Ту.

– Четверо, - ответило И-Ми.
– Остальные отдыхают в ожидании своей очереди.

– Привести их сюда и держать в этой самой камере до тех пор, пока я не решу, что с ними делать, - распорядилось новое лад-лэдо.
– Форо-Мори, подойди сюда. Я буду беседовать со старцами-веломудрами.

Сама беседа заняла не более пяти минут, гораздо больше времени ушло на то, чтобы Форо-Мори вывел старцев из транса. Делать это надо было, по его словам, осторожно и постепенно, чтобы не разбудить тело в то время, когда душа веломудра ещё беседует с Тем или Другим. Сложная церемония пробуждения святых отцов продолжалась чуть менее часа и заключалась в песнопениях и хлопках в ладоши с медленно нарастающей силой звука. Когда старцы обрели способность что-то воспринимать, А-Ту представилось в качестве нового правителя лад-лэдства и обратилось к ним с короткой речью, в которой от имени народа Окотэры принесло извинения за случившийся акт вандализма и заверило, что виновные в этом понесут наказание, а монастырь будет восстановлен силами и средствами той же Окотэры. Набольший из веломудров, старец Илен, показал что-то знаками, а Форо-Мори тут же перевёл:

– Веломудры смиренно принимают случившееся, ибо всё, что случается, предопределено Тем либо Другим. Кроме того, веломудры выражают желание немедленно отправиться обратно в святое Урочище Девятирога.

– Я не могу отпустить вас прямо сейчас, - возразило А-Ту.
– Вам необходимо поесть, отдохнуть, набраться сил. Монастырь разрушен, по ночам там хозяйничают крысобаки. Я предлагаю вам отправиться завтра с утра. К этому времени мы соберём строительный материал для восстановления стен и ворот, а так же людей, которые этим займутся.

Илен сделал единственный выразительный знак рукой.

– Пусть будет так, - перевёл Форо-Мори.

– И ещё, - вспомнило А-Ту, - несколько провинившихся в святотатстве человек искренне раскаиваются и просят старцев-веломудров принять их в монастырь на послушание.

– Да не будет закрыта раскаявшемуся дорога к милости Обоих, - вновь перевёл Форо-Мори жесты Илена.

А-Ту распорядилось устроить монахов в условиях, подобающих особам духовного звания, после чего вознамерилось совершить экскурсию по своим новым владениям. Нас сопровождало атак-редеро И-Ми. Первым объектом осмотра стал Источник Жизни - святая святых Окотэры. Он располагался в довольно большом доме, разделённом стеной на две примерно равные части. Почти всю площадь первой половины дома занимал облицованный мрамором бассейн, в котором скапливалась вода, тонкой струйкой, но под большим напором бьющая из щели в гранитной скале. Этот бассейн, как я понял, использовался для нужд знати. Вода сначала наполняла его, и только потом изливалась во второй, выложенный чёрным гранитом, находящийся в другой части дома.

– А воды-то может быть и больше!
– определил я и Мечом сделал круговой рез вокруг трещины. Хорошо, что успел отдёрнуть руку! Каменный цилиндр вылетел из скалы как пробка из бутылки шампанского и, ударившись о стенку бассейна, раскрошил мраморную плитку. Хлынувший вслед поток теперь нёс воды в десятки раз больше.

– Зря ты это сделал, эр-лэд, - с кислой гримасой покосившись на сияющий Меч, произнесло И-Ми.
– Думаю, новое Великое лад-лэдо не одобрит этого.

– Почему ты так думаешь?
– удивилось А-Ту.

– Потому что вода, Великое лад-лэдо, это самый лучший инструмент управления государством. Дарующий воду дарует жизнь. Впрочем, пока ничего непоправимого не произошло и ничего, по большому счёту, не изменилось. Разлив Источника Жизни нам не грозит.

– Это почему?
– поинтересовался Иденс.

– Пройдёмте, я вам покажу, - И-Ми жестом пригласило нас за собой и в дальнем углу помещения продемонстрировало...

Нет, разделение бассейнов на "чёрный" и "белый" в прямом и переносном смыслах я ещё как-то могу понять. Но это! Гранитный бассейн был оборудован... сливом от переполнения! Избыток воды безвозвратно уходил сквозь круглое отверстие куда-то вниз, под землю, в некую естественную полость, доступа в которую не было! И это притом, что на всей Божьей Столешнице само понятие "избыток воды" кажется чем-то из области сказок! А-Ту, похоже, разделяло моё негодование.

– Кто здесь старший? Ко мне, не медля!
– приказало оно, и спустя уже несколько секунд перед ним стояло и часто кланялось бепо в голубом атласном халате.

– О, Великое лад-лэдо! Твой преданный слуга лэдо Э-Хи, главный хранитель Источника Жизни!
– представилось оно.

– Это заделать, - А-Ту решительно указало на слив.
– Источник открыть для всех!

– Для ВСЕХ?
– Э-Хи от удивления выпучило глаза.
– А я?.. А мне что делать?

– Следить за порядком. Чтобы давки не было.

– Не делает ли Великое лад-лэдо непоправимую ошибку?
– негромко и с какой-то не понравившейся мне интонацией произнесло И-Ми.
– Отдать воду не означает ли отдать власть?

– Я думаю, править можно и без издевательств над своими подданными!
– отрезало А-Ту.

– Что ж, Великому лад-лэдо виднее, - опустило глаза И-Ми.
– Не желает ли Великое лад-лэдо осмотреть дворец?

– Желает, - ответил я за А-Ту и добавил.
– А пока идёт экскурсия по дворцу, распорядись, чтобы в моё распоряжение собрали две... нет, лучше три дюжины землекопов с инструментом.

Дворец произвёл весьма своеобразное впечатление. Таких я не видел никогда. Он, собственно, и не был дворцом в моём понимании. Довольно большой дом с просторными высокими комнатами, лишёнными каких бы то ни было росписей, лепнины, статуй и прочего украшательства. Видимо, прав был Кавни, утверждая, что О-Ко-Ю-Ти не признавало искусства как такового, считая его слабостью и жалким уделом существ, поделенных по половой принадлежности. Мебель и утварь строго функциональная, полы земляные, стены и потолок сияют побелкой из молотого мрамора. Какая тут, к тарку, "экскурсия"! Побывав в одном зале, - который и залом-то назвать нельзя, так, комната - можно считать, что видел все: для полной осведомлённости остаётся только изучить планировку здания, больше приспособленного под оборону, нежели под жильё. Быстрым шагом мы обошли все помещения минут за пять, после чего А-Ту изъявило желание осмотреть храм. Его желание как нельзя больше совпадало с моим.

Храм и резиденция правителя (всё-таки язык не поворачивается назвать это строение дворцом) находились рядом. У маленького входа нас уже ожидал оповещённый настоятель, кланяясь и гостеприимным жестом приглашая внутрь.

Внутри местное святилище было невелико: стены и потолок небольшой каверны просто выровняли и задрапировали похожей на парчу материей. Молились здесь только избранные, все остальные - снаружи. Посередине, как я и ожидал, стоял портал, всё основание которого было заложено всевозможными дарами. Здесь же стояли две красивые мраморные вазы. Растущие в них лианоподобные растения вились по порталу бледными зелёно-жёлтыми стеблями с широкими листьями того же цвета: сквозь пару узких щелей-окошек света проникало недостаточно для того, чтобы растительность набрала полный цвет. За порталом широким полукругом стояли девять кованых светильников, тех самых, что раньше я видел в Урочище у подножия Рогов стихий. Долго осматривать тут тоже было нечего, и мы вышли наружу, где нас уже ожидала группа землекопов.