Чтение онлайн

Она выглядит как героиня волшебной сказки, и не удивительно, думала Старр печально, что мужчины просто теряют голову. Теряют голову, но любят ли? Как мужчина может влюбиться в такое существо как Рита?

— Вы очевидно приехали к своему мужу, миссис Десмонд? — как будто со стороны услышала Старр свой голос.

Рита откинула голову и медленно выпустила голубое облачко сигаретного дыма.

— Ты действительно думаешь, что я приехала к Стефану? — Глаза Риты насмешливо заблестели. — Моя дорогая мисс Тейл, я уверена, что ты не настолько глупа.

Это был откровенный вызов, так как Рита относилась к тому типу женщин, которые предпочитают бороться в открытую. Она никогда ничего не скрывала, и таким образом часто выходила сухой из воды. Она знала, что Старр — враг. То, что она сейчас секретарь Рекса, делало ее еще более грозной соперницей.

Старр заправила новый лист в пишущую машинку и заметила холодно:

— Не понимаю, что вы хотите сказать, миссис Десмонд.

— Ну конечно, не понимаешь, — насмешливо протянула Рита. — Ты же такая наивная девочка, не правда ли, дорогая? Ты не знаешь, почему мы с Рексом были вместе в тот день! Ты даже не представляешь, что мы собирались уехать вместе! А сейчас ты даже и не подозреваешь, что я приехала из-за него! О, нет! Я приехала, чтобы увидеться с мужем — провести второй медовый месяц в Мексике! Так мило и романтично!

Старр не ответила, у нее упало сердце. Значит, все начнется сначала. Роман этой женщины с Рексом Брендоном. А что будет со Стефаном? Старр вспомнила его слова: «Рита… я уверен, она счастлива со мной. И все это благодаря тебе… Это так важно для меня и для моей работы тоже». Он не переживет, узнав, что его снова водят за нос, исчезнет вся его энергия, вновь обретенное желание работать… Старр была в отчаянии. Неужели она не сможет ничего сделать, чтобы помочь Стефану.

— Вы очень дружелюбны, мисс Тейл, — злобно заметила Рита. — И весьма общительны. Я наслаждаюсь нашей беседой.

Старр подняла голову от машинки и тихо сказала:

— Я не думаю, что вам следовало сюда приезжать, миссис Десмонд. Это несправедливо — тревожить мужа, когда он так занят.

— Ты думаешь, Стефан умеет тревожиться? — красивые губы Риты слегка искривились.

— Любой уважающий себя человек будет волноваться, если его жена заигрывает с другими мужчинами, — строго объявила Старр.

— С другим мужчиной, ты имеешь в виду, — поправила Рита улыбаясь. — Единственное число гораздо опаснее.

Старр овладела собой настолько, чтобы спокойно ответить:

— По-моему, вам лучше вернуться домой. Вряд ли вы сможете снова затеять флирт с мистером Брендоном.

— Неужели? — Тон Риты был насмешлив, хотя глаза злобно щурились. — И кто же помешает мне снова затеять флирт с мистером Брендоном, как это ты вежливо назвала?

Старр на секунду задумалась, притворяясь, что изучает заметки в записной книжке. Ее руки дрожали, когда она перелистывала страницы. Она подумала, а почему бы ей самой не побороться с этой женщиной за Рекса Брендона. То, что он не нужен ей, только сыграет в ее пользу. Ведь она нравится Рексу.

— Сам мистер Брендон, — тихо ответила Старр. — Едва ли он будет так же заинтересован вами, как раньше, миссис Десмонд.

Глаза Риты засверкали. Она слегка наклонилась вперед:

— И почему же нет?

Старр не стала отвечать. Вместо этого она подняла телефонную трубку и попросила связать ее с импровизированной студией, где снимался фильм «Пират-джентльмен». Как только ее соединили, она попросила к телефону Рекса Брендона, если только он не на съемочной площадке. Несколькими минутами позже в трубке раздался смеющийся голос:

— Это ты, Старр? Что случилось? Неужели так много писем от моих поклонниц, что почтальон надорвал спину? А может быть, все кинокомпании в Голливуде прислали мне предложения заключить контракты на умопомрачительные суммы?

— Помнишь, ты приглашал меня поужинать, мистер… э… э… Рекс?

— Замечательно, малышка. Привлекательное имя — Рекс. И кроме того, как я могу забыть? Продолжай, дорогая, мои надежды растут, как столбик термометра на солнце.

— Я принимаю твое приглашение.

— Ты меня удивляешь. Троя наконец-то пала. Искренне поздравляю по поводу внезапно обретенного здравого смысла. Ты вдохнула в меня новую жизнь. Сегодня я буду неотразим. До свидания.

Рита поднялась, ее красивое лицо исказила ярость.

— Что это значит, мисс Тейл? — резко спросила она.

Старр улыбнулась, и в этой улыбке таился вызов.

— Я думаю… нет, я уверена, что в последнее время у мистера Брендона несколько изменились вкусы. И его новая девушка не собирается уступать.

Рита, очевидно, хотела что-то сказать, но затем передумала. Вместо этого она выбросила сигарету, взяла свою сумку из лакированной кожи и направилась к двери. Там она остановилась и, повернувшись, произнесла слегка насмешливо:

— Однако та первая девушка может попробовать вернуть его себе, не правда ли? А ведь она намного опытнее в обращении с мужчинами — помните это, мисс Тейл!

— Вы удивились, когда я позвонила этим утром? — осторожно спросила Старр.

Она сидела напротив Рекса за маленьким столиком в ресторане самой модной гостиницы. Огромная лампа на балконе, будто сверкающий глаз циклопа, отбрасывала разноцветные лучи. Оркестр тихо наигрывал джазовую музыку, несколько элегантно одетых мужчин и женщин танцевали.

— Будет ли удивлен человек, когда разверзнутся небеса и на землю посыплется манна небесная? — улыбнулся Рекс. — Да, признаюсь, я удивился. Я не настолько тщеславен, как ты думаешь.

Старр промолчала. Затем, помедлив, сказала:

— Здесь все смотрят на нас, особенно женщины — некоторые откровенно пялятся. Неужели это не вызывает у вас чувства неловкости, мистер Брендон?

— Ты назвала меня Рекс этим утром, — мягко напомнил он.

— Разве? — Глаза Старр блеснули. — Возможно, потому что обстоятельства были весьма необычными. — Но она не уточнила, что это были за обстоятельства, а быстро добавила: — Вы не ответили на мой вопрос.

Худое, привлекательное лицо Рекса было задумчиво.