Чтение онлайн

Вспышки боли пронизывали тело, словно раскалённые иглы. В ушах гремел злобный хохот собственного отчаяния, которое призывало опустить лук и отправиться к любимому. Вдруг из груди дальнего рыцаря вместо названия способности вырвался болезненный вскрик. Рыцарь выгнулся дугой, словно марионетка, чьи нити резко дёрнули вверх. Из его живота, прямо сквозь броню, на миг высунулся клинок — острый, как змеиный язык — и тут же исчез, будто его и не было. Рыцарь взревел. Ослеплённый болью, он махнул мечом по широкой дуге, но лезвие лишь рассекло воздух. Из-под его ног, точно юркая тень, выскользнул кто-то маленький, стремительный, почти неуловимый — лишь мелькнула тёмная фигура, и клинок, сверкнув снизу вверх, чиркнул по чёрным доспехам. Удар прошёл вскользь, не оставив даже царапины на гладкой поверхности, и всё же, рыцарь пошатнулся. Луна, поддавшись внезапному порыву, вскинула лук. Стрела сорвалась с тетивы с резким свистом, как выдох сдерживаемой ярости. У дверей, где стоял рыцарь, заклубился густой туман — серый, как вулканический пепел. В воздухе повис едкий, обжигающий ноздри запах серы и пепла. Сквозь дымку проступили смутные очертания, а затем тишину разрезал глухой, влажный удар — и из тумана вырвался фонтан тёмной крови. Вверх взлетела отрубленная рука, всё ещё сжимавшая меч, а следом раздался крик, настолько пронзительный и жуткий, что пробрал до дрожи.

Ближний рыцарь на мгновение опешил, но сообразив, что происходит, решил попытаться добить свою прежнюю цель. Луна выстрелила первой — «Меткий выстрел» нанёс крохи урона, но его смысл был в другом — за счёт быстроты и простоты навыка подготовить «Отталкивающую стрелу», силу которой наращивали предыдущие способности в цепочке. С накопленной энергией предыдущих умений, тяжёлая, словно гарпун, стрела ударила в грудь рыцаря с такой мощью, что он перелетел через стол и с грохотом рухнул на сундуки. Пуша, наконец выбравшийся из лабиринта обломков и ящиков, тут же запрыгнул на врага, царапая когтями грудь и бок. Когти скрежетали по доспехам, оставляя лишь тусклые царапины, но урон всё равно проходил. Туман рассеялся. Парень с катаной рванул к цели, и клинок вонзился в бок поднявшемуся рыцарю.

Бой перевернулся в одно мгновение: теперь уже чёрный рыцарь был в меньшинстве. Он отчаянно сопротивлялся — рычал, выкрикивал слова заклинаний, воздух вокруг него дрожал от силы используемых им способностей, но против двух противников, что нападали с разных сторон, даже странная особенность с вербальными заклинаниями оказалась бесполезной. Катана вонзилась в щель между пластинами доспехов, когти Пуши царапали металл, стараясь добраться до тела, а стрела пробила плечо. Спустя минуту всё было кончено. Тело чёрного рыцаря обмякло — он рухнул на колени, затем упал на пол, и из-под чёрной брони медленно пополз тонкий ручеёк крови, что, извиваясь, потёк к лужице, уже натёкшей под телом другого павшего рыцаря.

Луна в ужасе металась взглядом между отрубленной рукой, лежавшей на одном из сундуков, мёртвыми рыцарями и невысоким парнем, стоявшим среди тел с окровавленной катаной. Его тёмные волосы слиплись от крови, безрукавка была порвана в двух местах. Левую руку обматывала тряпка, которой он протёр окровавленный чёрный клинок. С едва слышимым щелчком на бедре появились ножны, в которые парень плавно вложил катану.

— М-матвей, — выдавила Луна. — Что… что ты тут делаешь… как ты вообще… а это… почему…

Слова путались и сбивались в кучу, а голова кипела от вопросов, рвавшихся наружу. Намтик бросил тяжёлый взгляд почерневших глаз на рыцаря с отрубленной рукой, переступил через второго убитого рыцаря и подошёл ближе.

— Привет, Катя, — произнёс Намтик тихим голосом, в котором чувствовались нотки волнения. На секунду Намтик прикрыл глаза и выдохнул. — Чёрт… Все вопросы потом. Нам надо уходить, и немедленно.

Луна попыталась сделать хотя бы шаг, но тело предательски не слушалось. Осознание случившегося накрыло лавиной. Намтик сделал ещё несколько шагов и мягко погладил по плечу.

— Меня прислал Вилл, и вижу, что прислал вовремя. Времени на объяснения нет. Идём, Кать.

Телу начали возвращаться крохи силы и контроля. Луна сделала несколько неуверенных шагов в сторону выхода — и только тогда опомнилась.

— Погоди, а мои вещи…

Всё уже было ясно. Если настройки приватности потеряли свою силу, значит, люди королевы или другие рыцари смогут прийти сюда и забрать себе как комнату, так и всё, что в ней находится.

Намтик решительно покачал головой.

— Нам надо скорее…

— Погоди минутку, я заберу хотя бы всё то, что могу.

Намтик явно хотел что-то сказать, но промолчал, лишь коротко кивнув. Луна жестом отдала приказ Пуше ждать у двери и бросилась к тем сундукам, в которых хранилась разная «мелочь» — зелья, крафтовые расходники, бижутерия и другие предметы, которые как стакались друг с другом в ячейках, так и занимали всего одну ячейку инвентаря. Намтик подошёл к одному из окон, аккуратно отодвинул шторку и неотрывно смотрел на улицу. Луна порхала от одного сундука к другому, и благодаря кнопке «Забрать всё» сундуки опустошались за несколько секунд. Большую часть всё же пришлось бросить. Последними в инвентарь отправились записи, журналы и всё, что лежало на столе.

— Всё, уходим!

Луна, стараясь не смотреть на мёртвых рыцарей и не наступать в лужицы крови, поспешила к распахнутой двери, где уже ждал Намтик. Он выглянул в коридор, дал знак, что можно уйти, и вскоре в комнате не осталось никого. Ни хозяйки, ни павших рыцарей, пришедших за ней, — лишь лужицы крови посреди комнаты напоминали об ожесточённой битве.

Прим. от автора: следующая прода в понедельник (31 марта)

Тусклый свет магических шаров расплывался по пыльным доскам, отбрасывая длинные тени на стены. Когда-то просторная комната была жилой, но теперь об этом напоминали лишь шкаф с одной дверцей и стул без ножки у стены. Остальное исчезло — вынесено, сгнило или обратилось в труху за годы одиночества дома в лесу.

Снаружи быстро темнело. Сквозь щели заколоченных окон просачивался холодный воздух с запахом сырости, мха и гниющей древесины. Все три окна в комнате были плотно завешаны тяжёлыми одеялами. Ткань впитывала свет, не давая ему выйти, создавая иллюзию, будто дом всё ещё пуст.

Магические шары — один на поставленной тумбочке, второй подвешенный при помощи Системы к потолку, третий медленно парящий по всей комнате — мерцали ровным бело-жёлтым светом, почти как обычные лампочки в реальной жизни. Снизу доносились глухие звуки — осторожные шаги по скрипучим половицам, приглушённые разговоры, короткий стук металла по дереву.

— От твоего ворчания они быстрее не придут, — сказал Вилл, заметив, что Брэйв уже собирался разразиться очередной тирадой.

— А кто ворчит? Волнуюсь я! — фыркнул рыцарь и хлопнул себя по бёдрам, будто собирался встать, но передумал. Он откинулся в принесённом с собой кресле-качалке. Оно угрюмо заскрипело, и Брэйв начал раскачиваться, будто пытался укачать собственное раздражение.

— Все волнуются. Ты, кстати, на моего деда похож, — хмыкнул Вилл, глядя на седовласого друга. — Тебе бы ещё красный плед. И газетку. Будешь один в один.

— Брэйв, в-вот, выпей, — тихо сказала Етти и протянула ему большую жестяную кружку с чаем.

— Вот, и кружка у него была похожая! — Вилл не удержался и прыснул в кулак.

Брэйв поморщился, будто съел целый лимон, затем благодарно кивнул Етти и отпил пару коротких глотков. Он дул на чай, словно от этого можно было охладить напиток, но на самом деле его температура постепенно снижалась сама по себе. Это привычка, тянувшаяся из реального мира и всё ещё удерживавшая с ним связь.

«Хорошо это или плохо?» — спросил у себя Вилл, подходя ближе к окну и проверяя местность снаружи через «Чувство крови». За пределами дома не было ни мобов, ни случайных гостей, ни тех, кто должен был прибыть ещё минут двадцать назад. Вилл перевёл взгляд на Брэйва, который по-прежнему дул на чай. Если он дует на чай здесь, как в реальности, значит ли это, что разницы уже нет?