Чтение онлайн

Теперь ему решать, что делать и как быть. Григор отчётливо понимал, что грядёт смена власти. И что в грядущем водовороте событий можно либо потерять свой удел, возможно и вместе с головой, либо наоборот - расширить и увеличить его.

Всё зависело от правильности выбора победителя в предстоящей борьбе за власть. А в том, что она будет сомневаться не приходилось. Но кто одержит верх? Никто не решился бы дать ответ. И что в этом случае предпочесть – выгоду или справедливость. Тот ещё выбор!

– Смотрите, смотрите, это ведуны-кудесники, - вдруг зашумели дворовые мальчишки, - Настоящие! Сюда идут. Они, колдуны. И чудеса способны творить!

* * * * *

ЧАСТЬ 2.

Мимо княжеского двора проходила широкая дорога, соединявшая городской детинец с торгово-ремесленным посадом. Обычно оживлённая, в этот послеполуденный час она была непривычно малолюдна. Но, тем не менее, всё внимание было приковано именно к ней. Вернее, к той необычной процессии, которая шествовала по пыльному деревянному настилу.

Ватага дворовых мальчишек с криком бежала вслед за группой странно одетых седобородых старцев. По всему было видно, что брели они издалека. На них были не первой свежести домотканые рубахи и порты. Несмотря на тёплую погоду, поверх рубах были надеты шерстяные безрукавки, мехом наружу. На ногах – лапти и онучи, обмотанные до колен тонкими кожаными ремешками. Длинные, давно не мытые космы волос, перехваченные такими же ремешками и обручами, спадали до самых плеч. Каждый имел деревянный посох и большую заплечную суму.

Но особое внимание зевак привлекали бесчисленные обереги и амулеты, гроздьями висевшие на шее у каждого старца, а также браслеты из разноцветных камней и диковинных пород деревьев. Что и говорить, впечатление ведуны действительно производили необычное и таинственное.

– Сотвори чудо! Сотвори чудо! – назойливо кричали мальчишки вслед старцам, но те не обращали на них никакого внимания, невозмутимо продолжая свой путь.

– Это кто же такие, Радим? – спросил князь у своего тиуна, немолодого кряжистого мужика с окладной бородой, вышедшего вслед за своим хозяином на крыльцо княжеского терема.

– Известно кто, светлый княже – то ведуны, да кудесники, - нехотя отвечал Радим, прикладывая, на всякий случай, ладонь к ладанке Светлого Духа у себя на груди, - Одно слово – идолопоклонники.

Князь Григор, разумеется, много слышал об этих неведомых людях. Но видеть их так близко и, уж тем более, говорить с ними ему ещё не доводилось. С детства он, стараниями матери-ролланки, был ограждён от подобного общества. С тех пор, как Склавиния приняла новую веру, ведунов и близко не подпускали к великокняжескому подворью. И от матери, и от своих наставников юный княжич много чего выслушал о всех этих идолопоклонниках, ведунах и кудесниках. Их описывали злобными колдунами, кровожадными оборотнями и приспешниками тёмных сил, обладающими сверхъестественными способностями, которые они, конечно же, применяют во вред людям.

Но, как ни странно, ему было не страшно, а даже наоборот – интересно. Его пытливая натура тянулась к новым знаниям и навыкам. А эти непримиримые ревнители старой веры, по слухам, обладали тайными знаниями и уникальными способностями. Именно это и привлекало Григора. В глубине души он тоже хотел бы овладеть такими же сверхъестественными силами и творить чудеса.

Однако сделать это было не так-то и просто. С принятием ролланского культа Светлого Духа все старые Боги были разом запрещены. Велимир повсюду запрещал их культы и обряды и сжигал их храмы и капища. На жрецов старых культов начались гонения, и они вынуждены были уходить в глухие леса, болота и другие труднодоступные места, чтобы там продолжать свершать свои таинства. Многие из них потянулись в отдалённые земли и города, лишь недавно присоединённые к огромной державе Кагана и где влияние новой религии было не так сильно или пока и вовсе отсутствовало.

Именно таким городом, к большому огорчению волхва Никифора, был Изорск. Большинство жителей города и его окрестностей продолжали оставаться идолопоклонниками. Даже родовые старейшины и городские старшины не спешили сменить веру, несмотря на грозные указы из столицы. Здесь ведуны и кудесники чувствовали себя вполне вольготно, как в старые времена. Сюда сходились они со всех склавинских земель. Но на глаза княжеской резиденции они старались не попадаться. И вот, наконец, случай свёл молодого князя лицом к лицу с этими противниками новой веры.

– А ну ка, Радим, покличь сюда старцев, -распорядился Григор.

– Это ещё для чего, княже? – искренне удивился тиун.

– Говорить с ними желаю.

– Престало ли, господин, тебе – светлому князю, до этих брыдлых шпыней снисходить? – покачал головой Радим, - Они же идолопоклонники закоренелые. Тьфу, пакость какая.

– Я тебе не дитя неразумное, чтоб меня поучать, - вспыхнул молодой князь, - Я сам решу, что мне престало, а что нет. Сказано тебе - позвать их в сей же час. Али повторять дважды прикажешь? Ступай.

Радим недовольно пробурчал что-то неразборчивое себе под нос, но пошёл исполнять приказание князя. Привлечённые криками мальчишек и суетой, у ворот стали собираться княжеские отроки и дружинники. Григор ждал, наблюдая, как его тиун говорит с ведунами. Те, поначалу, явно отказывались идти на княжеский двор, но сообразив, что из всё равно могут притащить силой, согласились подойти к князю.

– Гой еси, доброго тебе здравия на многие лета, светлый княже! – приветствовал его с поклоном высокий худощавый старец с длинной бородой и чудным резным посохом в руках, вероятно их главный, - Пошто звал нас к себе?

– И тебе здравствовать, отче. Откуда тебе ведомо, что я – князь? Тиун мой подсказал?

– А нам его подсказки и не надобны, - отвечал ведун, - Мы и так не без глаз. Это же сразу видно кто ты таков будешь. Пошто звал?

– Ну ладно, коли так, - как можно дружелюбнее сказал Григор, - Говорить с вами желаю, старцы.

Ведуны явно чувствовали себя неуютно на княжеском дворе. Они сгрудились плотно друг к другу, словно в ожидании какой-то опасности, и всё время поглядывали на своего вожака. А тот, опершись на свой посох, внимательно посмотрел на молодого князя:

– О чем же говорить желаешь, светлый княже? – спросил он.

– Да обо всём, старче. Кто вы и откуда? Куда и зачем путь держите?

– Кто мы такие – тебе и так уже ведомо, светлый княже, - отвечал волхв, не сводя пристального взгляда с молодого человека, - А идём мы оттуда, где в нас уже нет нужды, туда, где мы можем быть полезны людям.

– Эка мудрёно ответил, - улыбнулся князь, - Ну и чем же вы полезны можете быть, старцы?

– Да, многим, княже. Средь нас есть и хранильники, и зеленники. Хворь излечить можем, от дурного глаза аль наговора оберечь, амулет изготовить, совет дать. Всего и не перечислить.