Чтение онлайн

Икара наблюдала за белоснежным зверьком, суетившимся на полу внутри подъемника. Предчувствует схватку с монстрами и возможность набить желудок. Вечно голодный хищник - идеальное оружие наемника.

В далеком измерении царил сумрак, но при этом окружающее пространство было хорошо видно благодаря множеству светящихся объектов. Светилось буквально все: начиная от травы и заканчивая порхающими мотыльками. Даже вода в овраге мерцала призрачным сиянием. Именно поэтому найти овальный контур Разлома удалось не сразу, а лишь спустя десять минут поисков.

Даже если Разлом увеличит сложность, Жрица с ним справится. С этой мыслью Икара приложила руку к границе силового поля. Силуэт монстра указывал на звериный облик, но не давал представления о его сущности. Только опыт подсказывал, что это будут покрытые чешуей твари. С такими она уже сталкивалась: очень проворные и подвижные, но недостаточно сильные. Хорошая тренировка для навыка скорости.

Монстры оказались чуть крупнее линка, по строению тела схожи. Чешуя покрывала не только спину, но и весь длинный хвост. Лапы голые, но с острейшими шипами вместо когтей.

Страха не было, в груди Жрицы горел азарт. И пока линк разрывал на части ближайшего монстра, Икара воспользовалась навыком солнечного льва и умчалась бегать по светящейся и, одновременно с тем, сумрачной равнине. Ключевую тварь она нашла быстро, но убивать не спешила. Не за этим пришла в Разлом, времени еще много.

Бегать между тварями и по ним, уклоняясь от атак под защитой доспеха, оказалось легко. Однако существовал и минус: если сбросить доспех, то некоторое время он оставался недоступен. Сам по себе действовал четырнадцать минут, но, возможно, с ростом сил это время увеличится. Чем дольше Жрица пользовалась навыком, тем сильнее накатывала усталость после. За этим приходилось тщательно следить и вовремя обрывать связь, делая это в относительно безопасном месте.

Был и плюс: лев усталости не испытывал и прекрасно сражался с тварями отдельно от Жрицы. В паре с линком они разрывали противников без посторонней помощи.

Ком к горлу подкатил во время второй тренировки с доспехом. Икара на бегу поднесла руку к лицу и закашлялась... кровью!.. Большими испуганными глазами она смотрела на алые разводы на перчатке, пока в голове противно пульсировала мысль: зрительной связи с зеленоглазым не было! Не было не только связи, но и принудительного разрыва после! А это значило, что проблема, с чем бы она ни была связана, продолжала прогрессировать.

Кашель рвался из груди вместе с накатывающей тошнотой от мерзкого привкуса крови. Сознание затуманилось, мир окрасился в алый. Что... что это?!.. Почему сейчас?!..

Солнечный лев яркими искрами отпрыгнул от Жрицы, делая окружающий мир чуть светлее. Белое облако линка подлетело с другой стороны - зверь с рычанием и остервенением вгрызся в горло ближайшей твари, обезопасив хозяйку от нападения.

Заходясь кашлем, Икара согнулась к земле, отплевывая сгустки крови. Старалась дышать ровнее, судорожно выискивая взглядом ключевую тварь. Надо убить ее и поглотить искру, пока еще есть силы и время! Пока Жрица в сознании, чтобы покинуть Разлом, иначе останется в нем навечно.

Мир шел пятнами, земля уходила из-под ног. Сил хватило лишь приблизиться к ключевой твари, отсчитывая секунды в такт ударам сердца в висках. Убить тварь, поглотить искру. Поглотить и уйти. Уйти...

Последнее, что увидела Икара: белое и золотое облако в объятиях темного. Слишком все смазалось, а дышать стало совсем тяжело. В горле что-то булькало и рвалось наружу...

Кажется, звери убили тварь. Искра монстра зажглась теплым светом и осталась парить в воздухе в отсутствии того, кто бы мог поглотить ее. Девушка лежала в пяти метрах в стороне без движения. В отсутствии ветра мир внутри Разлома замер, только крошечная стайка светлячков порхала в воздухе, да линк рвал на части монстра, глотая куски не жуя. Солнечный лев стоял неподвижно, а его искры вспыхивали ярче и постепенно гасли.

Сколько прошло времени? Икара лежала и смотрела на белый мир вокруг. Она мертва? Слишком просто давался каждый вдох, словно ничего и не было. А еще было очень тихо и тепло. Мягко. Словно ее укрыли меховым пледом.

Для того, чтобы начать воспринимать окружающую действительность, потребовалось еще несколько минут. Первое, что поняла Икара: она лежит, уткнувшись лицом в мохнатый бок линка, отсюда и эта нереальность ощущений. Вторая мысль была о Разломе: они все еще внутри него! Грузная туша мертвой твари, разодранная на части, валялась бесформенной массой в жалких метрах от Жрицы. Монстр явно пытался добраться до нее, но был остановлен линком и львом.

Как давно горит искра? Разлом уже закрылся и поглотил все живое, унося с собой в неизвестность? Точно так же когда-то погиб Глава Первого Дома, Алькасар. Обеспокоенный взгляд больших серых глаз пробежал по поляне, а из груди вырвался вздох облегчения: контур Разлома еще светился, через него можно выйти наружу! Надо только поглотить искру и идти.

Проще было подумать, чем сделать. Солнечный лев, повинуясь немому приказу Жрицы, отошел от нее к светящейся искре с явным намерением проглотить ту. Идти к ней Икара не могла. Она с огромным трудом поднялась на ноги, отчаянно цепляясь за шерсть линка, как утопающий за соломинку, и потянула его к выходу. Хотелось верить, что силы на это еще остались.

Шаг. Еще один...

За пределами Разлома силы вновь покинули Жрицу: пальцы, сжимающие клок шерсти, разжались сами собой.

Второе пробуждение было более осознанным. Икара лежала на спине и смотрела в темное небо, наблюдая за крошечной стайкой светлячков, кружащих над ней. Дышалось легко, ничто не беспокоило. Не было ни боли, ни тошноты. Только легкая усталость, как после любого Разлома. Она подняла руку над головой, осмотрела ее, сжала и разжала пальцы. Перчатка Жреца приятно радовала глаз, несмотря на бордовые разводы.

Лежи не лежи, а вставать надо. Тем более что тягостных ощущений в теле нет. Кроме засохшей крови и подсохших сгустков от тварей Разлома, оставшихся на одежде, ничто не беспокоит и не сковывает. Но выглядит мерзко. И пахнет так же. Вот только вокруг - живой мир. Живой! Разлом закрыт, и Жрица в безопасности.

Лев давно вернулся в амулет Жрицы, а линк лежал рядом и не отходил далеко.

– Хочу принять душ, - посмотрела Икара в морду линку, затем осмотрела потемневшую от чужой плоти шерсть и тяжело вздохнула, - В кровать таким не пущу. Будешь мыться со мной.

Ноги не дрожали. Икара встала и осмотрелась в поисках сумки, подобрала ее с земли и направилась обратно к подъемнику. Нащупала рукой жетон в нагрудном кармане: на месте. Почему-то вспомнился поход в Разлом с мальчишкой-дикарем по просьбе генерала Шихая. Интересно, где сейчас мальчуган? Поступил в академию или нет? Маленький Высший, не испугавшийся смерти, чтобы встать на путь Темного. Шихай знает, что его сын хочет стать убийцей?

Странный звук раздался за спиной и почти тут же пропал. Он привлек внимание только тем, что непроизвольно выделялся из звуков окружающего мира. Вроде бы резкий, похожий на писк, но при этом рычащий. Писк или стон? Икара обернулась и прислушалась: звук не повторился. Только линк шел позади, словно ничего не произошло, его лапы тихо ступали по траве.