Чтение онлайн

– Как его зовут?
– напомнила о своем интересе Икара, глядя на фигуру деда в тени.

– Не помню, - ответил Хали, - Когда-то давно знал. Это длинная история...

– Мне все равно не спится.

– Тогда слушай, - не стал уклоняться призрак, - В те дни, когда все мироздание разваливалось на части, у Владыки были преданные и верные... фигуры на игровой доске. Где на одной стороне - он и его армия, а на другой - весь мир, вставший щитом.

Икара слушала рассказ, затаив дыхание. Об истории мира она имела лишь скудные и поверхностные знания. Часть была общеизвестной истиной, о каких-то моментах упоминали вскользь и между делом. А еще были детали, известные единицам. Слова Великого и ужасного Яхо - лучшее тому подтверждение.

– Среди прочих фигур был он, - продолжил Хали, глядя в зал, - Очень сильный Высший, способный оказаться в нужном месте в любое время. Выкрасть невозможное, подложить что угодно куда требуется и успеть за отведенное время - это про него. Он источал озорство и веселье, делая все так легко, словно фокусник. Невероятная ловкость в руках простого Высшего.

Хали развернулся к девушке и оперся спиной о стекло, скрестив руки на груди. Икара подняла на него глаза.

– Однажды он пришел ко мне с просьбой сделать ему артефакт, - многозначительно произнес призрак.

– Сюр, - едва слышно выдохнула ошарашенная Икара, - Он просил тебя... сделать сюр?!

Не может быть... не может! Неужели тот, кто придумал невероятный артефакт, позволяющий ездить с огромной скоростью, прыгать по любым поверхностям и даже ходить щелями между измерениями, мог так... опуститься после?!

– Да, - прозвучало в воздухе, эхом отдаваясь в голове бродяги, - Он хотел сюр. Но тогда еще никто из нас не знал, чем станет этот артефакт. Ему было важно ходить между измерениями так, как это делают демоны. Я не спрашивал, зачем. В то время мы все были азартны и одержимы желанием сотворить невозможное. Он надоедал - я злился из-за собственных ошибок. Не хотел признавать, что чего-то не смогу сделать.

– И ты сделал их, - тихо произнесла Икара, опуская голову к полу, где притягательно блестели колеса ее сюр.

– Сделал, - согласился Хали, тяжело вздохнул и откинул голову назад, закрывая глаза, - Если бы ты знала, какие проблемы начались после.

– Проблемы? С дедом?

– Владыка потерял над ним контроль, - признался Хали, открывая темные глаза и скосив взгляд на девчонку, - Ты не представляешь, что это значит для сильнейшего из демонов. Невозможность отследить перемещения, не знать место пребывания и даже не предугадать.

– Почему же ты не уничтожил сюр?

– Потому что дело не в артефакте, - покачал головой Хали и неопределенно кивнул за спину, - А в нем. Сами по себе сюр рано или поздно возникли бы по той или иной причине. Подъемники тоже существовали не всегда. Проблема в том, что этот дорвавшийся до свободы безумец изучил все способности артефакта. Абсолютно все. На тот момент я и понятия не имел, что создал.

– Не понимаю, - задумалась Икара, - Кузнецы не знают, что делают?

– Знаем, разумеется, - усмехнулся Хали, помолчал и добавил, - В общих чертах.

Интересное замечание. Уточнять детали Икара не стала: в отсутствии знаний она не поймет сказанного, а тонкости объяснять не захочет сам Хали.

– Дед продолжал служить Владыке. Мир трещал по швам, - внезапно призрак изменился в лице, - А затем все замерло на время. Короткое время, когда у Владыки появилось другое увлечение. После этой передышки все вернулось на круги своя. За редким исключением.

– Дед влюбился в ту, что выбрала Владыку, - вспомнила Икара историю, рассказанную Йоном возле сиротского приюта, - Я слышала об этом. Не знала только, что это было на самом деле.

– Было. Не знаю подробностей, понять демонов невозможно, - ушел от каверзных вопросов Хали, не имея к тому интереса, - Знаю, что он учил ее пользоваться сюр. Научил ходить щелями и оказываться там, где Владыка не ждал увидеть. Вроде как у них хорошо получалось работать в паре.

– Она погибла?

– Да. Простить Владыку он не смог, выполнять его поручения отказывался, скитаясь по всему мирозданию, которое шаталось и каждый день готово было рухнуть. Владыка не считался ни с чем. Не знаю, как это произошло, но примерно в то же время демонами были созданы шестнадцать Домов без его участия. Более того, он не стал их разрушать, а стал наблюдать.

– Шестнадцать?!
– удивленно переспросила Икара.

– Да. И еще столько же пытались создать после, - подтвердил Хали, - Но очень быстро стало ясно, что существовать будут всего шесть. Но даже несмотря на очевидное, весь мир продолжал утопать в крови.

Демоны. Высшая раса. Вероятно, Хали не говорил всей информации, чтобы не пугать маленькую бродягу. Что мог знать сулх о таких вещах?

– Когда стало очевидно, что демоны истребят сами себя, Владыка вмешался. Он собрал свои ключевые фигуры и разделил их между шестью Домами. Очень опасные фигуры, сильнейшие среди себе подобных.

– Контракт деления мира, - едва заметно кивнула Икара, - Я знаю о нем.

– Именно. Но ты вряд ли догадываешься, что существовали две фигуры, имена которых были вычеркнуты из списка, - от этих слов у Икары побежали мурашки, а волосы встали дыбом, - Ты представляешь силу ключевых фигур. О том, что могу сделать я. Что может сотворить сильнейший мистик или Жрец. Но даже так мы остаемся бессильны перед контрактом и Владыкой. И обязаны делать то, что делаем.

– Вы следите за миром?

– Служим тем, кто хочет превзойти Владыку в силе, - оскалился призрак, и что-то хищное мелькнуло в его бездонных глазах, - Главы Домов быстро поняли, что деление фигур происходит таким образом, что грубая сила перестает быть главным фактором.

– Но дед не похож на того, кто сильнее вас, - Икара смотрела на мужчину у стены: в голове не укладывалось, что Хали говорил о нем.

Она прислонилась лбом к прохладной поверхности стекла. В памяти мелькали картинки из сиротского приюта. Как ходил пьяным дед и орал непристойные песни. Как ругался с подростками по любому поводу, посылая жестами и словами на все четыре стороны и дальше. Никого ни во что не ставил.

– Он любит курьеров и сюр, - все же признала Икара.

Она вспомнила, как молчала скрипящая лестница, ведущая в подвал дома беспризорников. Как послушно отзывались артефактные панели под его пальцами. Как легко этот небритый мужчина научил неполноценных Высших владеть сюр, поднял их до уровня игры в хаос. Нашел недостающую деталь в лице бродяги и так же легко определил всю сложность совместной работы. За несколько дней показал, что победа возможна даже в их условиях.

– Но разве этого достаточно, чтобы ставить условия Владыке?

– А дело не в силе, - легко согласился Хали, - Проблема в хитрости и изворотливости. Угадаешь, кто придумал хаос?

Кажется, от этих слов у Икары отвисла челюсть. Она стояла неподвижно и смотрела в лицо парню, который едва сдерживал смех над наивностью и глупостью низшего существа.

– Девчонка, - усмехнулся Хали, - Та самая, к которой неровно дышал наш свободолюбивый эльф. Они вдвоем придумали игру назло и вопреки, чтобы доказать демонам и Владыке, что простые Высшие способны их обмануть. В такие моменты творился настоящий хаос.