Чтение онлайн

– Он пошел против Владыки ради нее?

– Разумеется, - не стал возражать Хали, - Игры с Владыкой до добра не доводят. Но это демоны. Ее никто не трогал, а его поймать никто не мог. Когда случился Контракт деления мира, он выбрал своей вариант существования.

– Пить все время, - догадалась Икара сама, испытывая нечто странное к этому вечно помятому мужчине, - Он пьет, чтобы быть бесполезным для Домов. И есть всего пара дней, когда к нему возвращается ясность ума, - прошептала она, - Поэтому сироты и команда для хаоса.

– Верно.

– Но есть что-то еще?
– смотрела Икара на темную фигуру в углу зала внизу, - Ты тоже пьешь и бегаешь от работы, как и многие ключевые фигуры. Но подчиняешься Контракту.

– Думаю, дело в информации, - со вздохом согласился Хали, - Которая позволяет ставить условия Владыке. У меня ее нет.

– Ясно. А кто второй?

– М?

– Ты сказал, что две фигуры не подчиняются Контракту, - напомнила Икара, - Если дед первый, то кто второй?

– Темный, - Хали потерял интерес к теме, едва понял, о ком идет речь, - Убийца величайшего уровня. Его условие свободы: не вмешиваться в дела Владыки и Домов.

– И информация, известная деду?

– Вероятно.

К своему стыду, после рассказа Хали Икара стала смотреть на пьяного деда иначе. Его не было жаль, в жалости он не нуждался. Свободолюбивый Высший выбрал свой путь и шел им, не сворачивая. Но теперь она понимала его чуть лучше.

– Знаешь, - Хали не сводил темных глаз с притихшей девчонки, - Это первый раз на моей памяти, когда дед сидит в зале среди Глав Домов. Обычно он отсыпался в зале команды и шагу не делал за порог.

– Не из-за меня, - возразила Икара на откровенный намек.

– Полагаешь?
– сощурились его глаза.

А затем призрак выпрямился и шагнул прочь. Икара с полной безнадежностью смотрела ему вслед.

– Хали, я просто сулх! Да я даже выход из щели найти не могу!

– В этом вы с ней похожи, - не обернулся парень, - Она тоже не могла, но он сумел научить. Жду победы, не разочаруй.

– Хали!..

Слишком поздно: призрак беззаботно шагнул в тень и исчез в одно мгновение. Икара только выдохнула от несправедливости и некой недосказанности, повисшей в воздухе. Ну и зачем он приходил?!

Сумасшедшие Высшие! И бродяга-сулх, как магнит, притягивает все неприятности, в которые они влезают. Да как так?!

В непонимании происходящего Икара хлопнула ладонью по стеклу. К мистику не ходи - привлечет ненужное внимание своим участием в играх хаоса! Лишь бы Демоника, та самая Деми, с которой Икара провела ночь в комнате Генерала, сдержала обещание и оградила от возможных проблем с генералами Седьмого Дома. Остальные не тронут, пока существует Дом. Сколько времени до его гибели? Хотелось бы знать, чтобы быть готовой хотя бы к части последствий.

– Ты чего шумишь?
– зевая во весь рот, к Икаре подошла чуть растрепанная Фаури. Она посмотрела вниз в зал на внушительные фигуры сильнейших мира, затем на притихшую бродягу, - Не ложилась?

– Пару часов спала, - призналась Икара, - Нервничаю, наверное.

– Это нормально, - обнадежила ее эльфийка, - Я в первый хаос пересчитала всех знакомых по именам и сгрызла ногти на руках. Но уснуть так и не смогла. Так что пара часов - это хороший результат! Идем, тебя Йон искал.

Следующий час прошел в более детальной подготовке, из которой Икара вынесла главное: нужно быть предельно внимательной ко всему. Хаос - это не просто доставка опасных посылок. Это игра. Сложная игра. В ней нельзя расслабляться ни на минуту, надо слышать и видеть все вокруг. Подсказка или намек на нужное задание могут быть в чем угодно.

– Эти задания придумывают Дома демонов, - с толикой безнадежности сообщила Фаури, - В прошлый раз я споткнулась на ходу о булыжник на мостовой. Поверишь? Подсказка к заданию находилась под ним! До сих пор не понимаю, откуда они могли знать, что я споткнусь и начну пинать его со злости?

– Мистики вмешались, - раздалось из дверного проема. Секундой позже в зал вошел дед, - Просчитать твой характер для них не проблема. Проблема в вас.

Его излишне светлые, почти белые глаза, которые всегда странно смотрелись на небритом лице, теперь казались на своем месте. Или это после рассказа Хали? Сильнейший кузнец, о котором ходили легенды, не имел причины обманывать бродягу. И Икара первой заговорила с ним о пьянице.

Дед... придумал сюр? Игры хаоса - его детище? У Икары мурашки бежали по коже в попытке охватить масштаб проделанной работы. Да, он был не один, ему помогали. Но именно дед продумал все изначально и заставил механизм изобретений работать в нужном направлении!

– Не спала, - дед пощелкал пальцами перед лицом замершей бродяги. Та отреагировала с запозданием, - Дело дрянь. Я говорил, что надо спать?

– Не спалось, - пробормотала Икара, признавая слабость.

– Испугалась, что этот экспериментатор перепутает снотворное с ядами?
– кивнул дед в сторону Карлита, - Сейчас травить уже поздно.

– У меня нет с собой ядов, - заметил парень.

– Учись, как надо врать, - с явным интересом произнес пьяница, - Так и придумывают задания к хаосу. Все поняли, на что обращать внимание?

– На все!
– с жаром подтвердила Фаури.

Нервничала не только Икара. Но это стало ясно лишь после того, как Йон не осадил деда на фразу о выпивке. А тот грозился допиться до сумасшествия и стать откровенно невыносимым в случае провальной игры. Икара с запозданием вспомнила, что провал в хаосе равносилен смерти.

– Не забывай про фактор скорости, - дед развалился на чужой кровати, стоявшей между столами Машлу и Карлита, и закинул босые грязные ноги на подушку, - Для команды это поражение без смертей участников. Валите уже.

– Мы играли в хаос раньше, - подтвердил Йон, увлекая Икару в коридор, - Не победили, но выжили.

– Не все!
– донеслось вредное из-за спины.

Икара нервно сглотнула, но не стала переспрашивать. Стоило догадаться самой, что хаос - опасная игра. И когда-то давно беспризорников было больше, чем сейчас. Просто часть из них погибла в попытке сделать невозможное.

С другими группами они так и не пересеклись, но в ответвлениях туннелей были замечены мелькающие тени. В ожидании провели у подъемника еще четверть часа, прежде чем к ним подошел незнакомец. Высший стихийной расы. Говорить что-либо он не стал, молча протянув мешок с неизвестным содержимым. Йон подъехал первым и запустил внутрь руку, вытягивая на свет крошечный предмет. За ним то же проделала Фаури. Бархан не шелохнулся, и Икара последовала его примеру. Их задача - помогать основной паре в выполнении поставленных целей. И не забывать ни на минуту о поиске подсказок к главному заданию. Та самая контрабанда, умело замаскированная под обычную работу курьеров. Та, что может стоить жизни.