Чтение онлайн

Вдруг на ровном месте волосы на его затылке встали дыбом, холод проник в сердце. Павел посмотрел вперёд – чьи-то глаза разглядывают его сквозь толпу особенно пристально. Мальчик насторожился. Глаза жадные недобрые, они сердито и с неприязнью взирают на него. Чьи-то руки легли на плечи Павла, он вздрогнул, посмотрел вверх – Соломон кто же ещё. Неизвестный уже скрылся в толпе.

Этот случай отбил у Павла интерес к окружающим, и в продолжение нескольких минут он интересовался исключительно полом под своими ногами. Лишь когда несколько слуг в одинаковых костюмах одновременно отворили ряд высоких дверей в конце зала, открыв для гостей дальнейший путь, мальчик почувствовал облегчение. Но к его сожалению та прекрасная темноволосая девушка и её спутник удалились вместе с другими гостями. Мальчик разочарованно вздохнул и с досадой на лице вновь стал разглядывать гостей, что ещё не ушли и продолжают разговаривать между собой.

– Соломон ты же сказал, что ведьмаками бывают только мужчины?

– Да.

– Но вон там, – Павел перешёл на шёпот, – там, рядом с фонтаном стоит светловолосая женщина и на её плече гербовый плащ.

– Женщина? А-а вот ты о ком. Нет, это мужчина и зовут его Рэндольф.

– Ты шутишь? – мальчик не поверил своим ушам.

– Нет, это правда.

– Но он же… у него талия узкая и грудь женская… и платье.

– Согласен, внешне от женщины его трудно отличить, но поверь это мужчина.

– Но… я не понимаю.

– Ты не забыл о Постулатах? Помнишь Фестру? Так вот она его Постулат но, к сожалению, благоволит она лишь женщинам.

– Только женщинам? – ошеломлённо повторил Павел.

– Да, поэтому с тех пор как в детстве его Постулатом стала Фестра, его родители приняли решение растить его как дочь. С помощью зелий и магии его мать смогла придать ему женскую внешность, даже голос изменила, но как он сам уверяет начало у него мужское. Не вижу причин ему не верить.

– А откуда ты всё это знаешь?

– Он мне сам всё рассказал. Мы с ним достаточно давно знакомы. Так, не слова больше, сейчас он к нам подойдёт.

Не успел Павел спросить «что?» как Рэндольф и впрямь простился со своим собеседником и направился к ним. В этот момент совсем молодой худощавый ведьмак, стоящий у одной из колонн, нетерпеливо тронулся с места и зашагал вслед за Рэндольфом. Очевидно, молодой человек хочет перехватить его и как можно скорее заговорить с ним, но тот, ступая в быстром темпе, этого даже не заметил.

– Здравствуй Сол! – голос Рэндольфа приятный задорный и по-женски мелодичный, он крепко обнял Соломона, хотя Соломон на объятья никак не отреагировал. – Мне приятно видеть тебя здесь!

У Павла перехватило дыхание. Кем бы ни был этот Рэндольф, но красота у него внеземная. Столь красивого человека Павел не видел никогда.

– И я тебе рад, – ответил Соломон, хотя в голосе у него радости не слышится.

Рэндольф не спешит выпускать Соломона из объятий, так и стоит, прижавшись к нему, вцепившись руками в его плечи. Подобная близость заметно не нравится тому молодому ведьмаку, что стоит в стороне и с недовольством наблюдает за этими объятьями.

– Скажи мне Рэндольф… – начал Соломон.

– Нет, не зови меня так. Ты знаешь, я этого не люблю.

– Прости… Рэн.

– Нет, не прощаю. Ты полтора месяца назад нагрянул на мою территорию без разрешенья! Лобового другого я бы на куски… мне захотелось уладить это недоразумение, но ты проигнорировал два моих приглашения. Ты обнаглел Сол!

– Прости.

– Нет! Ты опозорил меня!

– Прости меня, – прошептал Соломон. – Я же не со злым умыслом это сделал. И я не хотел поставить тебя в неудобное положение. Прости мою оплошность.

Соломон, мягко высвободился из объятий Рэндольфа и посмотрел тому прямо в глаза. Рэндольф дважды отвёл свой возмущённый взгляд, но всё же смягчился.

– Прощаю. Я же не могу на тебя долго злиться, – усталым голосом ответил Рэндольф, а затем досадно вздохнул. – Но поводов для злости ты мне всегда предоставляешь с избытком.

Соломон отступил на шаг.

– Почему ты не приехал ко мне? – спросил Рэндольф, поправляя свой рукав.

– Был занят.

– Чем или кем?

– Не начинай.

– Она красивая? Хорошо вам было вдвоём?

– Хватит Рэн.

– Просто я не пойму, откуда такое отношение? Мне всегда казалось, что я не из тех людей про кого можно забыть.

– Я действительно, был очень занят.

– Понятно, ты был занят. Ах… занят настолько, что мной решил пренебречь.

– Неправда.

– Как скажешь. Пусть каждый останется при своём, – Рэндольф отвел взгляд от своего рукава и вдруг посмотрел на Павла, отчего мальчик засмущался.

– А это твой наследник? – глаза Рэндольфа неописуемо красивы, но вместе с тем холодны и жестоки. От его взгляда у Павла всё сжалось внутри.

– Здравствуйте, я Павел, – с усилием выдавил из себя мальчик.

– Какой хорошенький, – рука Рэндольфа ласково скользнула по его голове. – Я так понимаю ты впервые здесь? В галерею уже заходили?

– Нет, – ответил за него Соломон. – Но спасибо, что напомнил про неё.

– Пожалуйста. А теперь простите, но меня ждут, – Рэндольф прелестно улыбнулся, развернулся и ушёл.

– Его приветливость и любезности… – начал Паша, когда Рэндольф оказался далеко от них.

– Ненастоящие, – подхватил Соломон. – Это маска. Люди так делают, чтобы скрыть свои истинные чувства от других людей.

– Мне показалось, что в нём много злобы.

– Очень точное замечание. Как ты сам заметил от настоящей женщины его трудно отличить, вот только это не его выбор. К моему сожалению, дети нередко становятся игрушками в руках взрослых и всю жизнь из-за этого страдают. Рэндольф яркий тому пример.

«А Соломон тоже носит маску? – задумался мальчик. – Что он скрывает за этим невозмутимым спокойствием и ледяным взглядом?»

Павел последний раз посмотрел на Рэндольфа. Тот мило, но без энтузиазма беседует с тем самым молодым ведьмаком.

«Хоть он и по-женски красив, – мысленно рассудил Павел, – но всё же он не красивее той темноволосой девушки».

Часть гостей уже покинула зал, но новые волны продолжают прибывать в бесчисленном количестве. Павел остановился, вытянул шею. Одна группа людей в масках (несомненно, азиатского происхождения) разительно выделяется на общем фоне. Во главе этой группы вышагивает высокий широкоплечий мужчина с азиатской внешностью, облачённый в чёрное кимоно. Выше пояса кимоно распахнуто и демонстрирует его мускулистую фигуру и немного смуглую кожу; в правой руке, на которой блестит тонкий серебряный браслет, мужчина держит металлический посох; левую руку он держит у живота под кимоно. Волосы его чёрны как уголь и связанны сзади. Суровые изгибы густых бровей предают ему агрессивный, даже немного рассерженный вид. Выглядит мужчина более чем внушительно. Он уже немолод, но ещё и не стар, лет за пятьдесят или около того. Павел не сразу заметил главного: на нём тоже висит гербовый плащ.