Чтение онлайн

– Не держи обиды на неё, – ведьмак тепло улыбнулся. Настроение Павла чуть улучшилось. – К её манере общения можно привыкнуть. Она очень уважаемая дама, сведущая во многих областях, ты и сам возможно не раз обратишься к ней за добрым советом. Но невежд она не терпит и может смертельно обидится на неуважение. Ты молодец, повёл себя достойно.

Павел послушно кивнул и перевёл взгляд на вошедших в зал гостей.

– Соломон, вон там существа с собачьими головами, – прошептал Паша.

– Это представители искусственно-созданной зооморфной расы Гахиджи, их полтора века назад создал ведьмак Менетнашт. Он и его предки восхищались древним Египтом, причём настолько, что даже стали называть рождённых в их роду ведьмаков именами древнеегипетских богов. Самым главным его достижением считается выведение этих кинокефалов.

– У них человеческие тела, но при этом собачьи головы и чёрный мех по всему телу. Эти создания похожи на египетского Анубиса.

– Скорее на Упуаут, хотя может именно образ Анубиса его вдохновил.

– А они опасны?

– А что тебе захотелось их погладить?

– Нет. Ну не смейся! Перестань, я же серьёзно.

– Ладно-ладно не дёргай меня за рукав, – Соломон унял свой смех, разгладил немного помятый рукав. – Можешь, не боятся их они неагрессивные, скорее наоборот. Их интеллект намного превосходит человеческий, потому они никогда первыми сор не затевают. Собственно они почти во всём превосходят людей.

– А они сильные?

– Очень сильные. Не знаю, как бы мы воевали без них. Эти господа, облачённые в броню на поле боя поистине грозная сила.

– А много существует зооморфных рас?

– Много, – кивнул Соломон. – А их подвидов несметное множество. Дома в библиотеке ты найдешь несколько книг по этой теме.

«Только бы не забыть» – с волнением подумал мальчик.

Вскоре оба ведьмака двинулись дальше. Павел до последнего не мог отвести своего взора от этих грациозных величественно-безмолвных созданий. Мальчик и ведьмак прошли меж высоких мраморных колонн, любуясь статуями в нишах, композициями лепнины и цветочными клумбами.

Покинули зал, пошли дальше. Пройдя по бесконечным коридорам, добрались до высокой мраморной лестницы, украшенной стройными линиями больших белых горшков с цветами. На лестнице стоит немолодой седовласый мужчина худощавого телосложения. Он пьёт вино из бокала и смотрит на игру света, что сквозь витраж, разноцветной картиной лёг на ступени.

Мужчина услышал их шаги, обернулся. Паша узнал его – именно эти глаза в толпе разглядывали его недавно. Только сейчас мальчик заметил гербовый плащ на плече мужчины.

– Добрый день Нерон, – нахмурив брови, холодно произнёс Соломон.

– И тебе того же Соломон, – сухо прозвучал ответ с нотками неприязни.

Даже не зная об их отношения, можно легко догадаться, насколько неприятна им компания друг друга. Мальчик кожей ощутил исходящий от них холод. Может поэтому на подходе сюда Соломон замедлял шаг – надеялся избежать этой встречи?

Рядом послышался шум – две молодые чародейки, задорно улыбаясь, пробежали мимо них. Их красота и смех, на миг разрядили обстановку.

Девушки ушли. Соломон взял Павла за руку и молча двинулся дальше.

– Мне думается, что у этого ребёнка огромный потенциал, – зазвучал голос Нерона. – Потенциал, который ты, к моему сожалению, не в силах в нём развить.

Соломон медленно и с неохотой обернулся, всем своим видом выказал полное нежелание общаться с этим человеком. Нерон продолжает игнорировать Павла, хотя ещё недавно пристально рассматривал его в толпе.

– У меня достаточного опыта для этого, а у него ума. Так что обещаю, ты очень скоро услышишь о его достижениях.

– Будем, надеяться, что он при этом не обзаведётся целым букетом дурных качеств, особенно привычкой нарушать свои обещания и принимать ошибочные решения. Но, к моему сожалению, вредные привычки очень быстро перенимаются сами собой. А мне бы не хотелось, чтобы он начал повторять твои ошибки.

– Моих ошибок он не повторит, – сухо ответил Соломон. – Да и не все решения можно назвать ошибочными.

– Согласен. Ошибочность решения зависит от того с чьей позиции это рассматривать. Хотя знаешь некоторые даже особо-спорные ошибки вполне реально исправить, даже сейчас, – Нерон наконец-то посмотрел на Павла и вновь на Соломона. – Обстоятельства можно изменить.

– Некоторые обстоятельства навсегда останутся неизменны.

– И это тоже, правда. Например: сердце моей отвергнутой дочери навсегда разбито, поэтому я всегда буду зол, и всегда буду желать кровавого мщенья.

Нерон уставился на Соломона. Отсутствие интереса у второго к этому разговору, сменилось злостью. Он приблизился к собеседнику, навис над ним.

– Осторожней подбирай слова Нерон, – угрожающе прорычал Соломон.

– А то что? Ты ведешь себя излишне самоуверенно, а это всего лишь опасная иллюзия. Советую не забывать, что все на чём-то спотыкаются.

– Пытаешься мне угрожать? – Соломон спросил это таким тоном, что у Павла мурашки побежали по коже. – Не забывай, с кем ты разговариваешь.

– Я всего лишь поделился с тобой своими впечатлениями, не знаю, где ты услышал угрозу. Однако смею заметить, что я то же человек неслабый, сил накопил, финансы нажил и у меня достаточно друзей, чтобы не опасаться тебя.

– Хм-м, интересно, – Соломон стал демонстративно разглядывать пустое пространство рядом с собеседником. – Скажи мне Нерон, а твои союзники, они здесь рядом с тобой? Я могу сейчас с ними поговорить?

Рот Нерона искривился в кислой улыбке, похоже, он не собирается на это отвечать. Соломон наклонился к нему и прошептал что-то на ухо, отчего немолодой ведьмак изобразил недовольную гримасу и заметно сбавил пыл.

Пылая от гнева, Соломон взял Павла за руку и вместе они удались прочь. Паша уже устал от ходьбы, ему хочется присесть, и ел он последний раз только утром. Но сейчас его больше заботит, кем был тот ведьмак.

– Этого ведьмака зовут Нерон, – начал Соломон, обращаясь к Паше. – Он представитель некогда могущественного ведьмаковского рода, который в прошлом входил в число великих семей. Его предки обладали огромным влиянием и колоссальными возможностями. Это было огромное семейство с множеством ветвей, состоящее не только из ведьмаков, но так же чародеев и простолюдинов. В отличие от других ведьмаковских семей, они не отмахивались от своих отпрысков, которым судьбой было предназначено родиться чародеем, а наоборот активно их продвигали. Это касалось и рождённых в семье простолюдинов – от них не избавлялись, не изгоняли, а воспитывали вместе с остальными, их готовили для главенства в мире простонародья. Ты удивишься, сколько знаменитых деятелей прошлого вышло из их семьи – простолюдинов, чьи имена гремели на весь мир в последнее пару веков. Они никогда не бросали своих и всегда поддерживали неразрывную связь друг с другом. При этом среди них не было определённой иерархии, не было главенства основных ветвей над побочными. Даже незаконнорождённые дети не понижались в правах, и включались в семейные дела.

Шаг Соломона стал быстрым, а лицо ещё сердитей. Паша семенит за ним, по-прежнему держась за его руку. Они вышли в небольшую залу с высоким фонтаном, на котором восседают каменные нимфы.

– Мальчиков и девочек они обучали одинаково хорошо, – продолжил ведьмак. Дочерей у них всегда было много и бытовало мнение, что среди их потомства ведьмаки рождаются чаще, чем у других. Это было ложью, но они активно эти слухи подогревали. И как итог семей, не состоявших с ними в родстве, из года в год становилось всё меньше, а их влияние заметно росло.