Чтение онлайн

— Что за гоблин? Вы с ума сошли? — Рейнард уклонился от размашистого удара мечом и перекатился через плечо. Сейчас наемник стоял напротив обезумевшего Ральфа и не мог понять что происходит.

Рудольф спрыгнул с повозки и повис на Ральфе, но вынужден был отпустить товарища, потому как Гуннар оказался рядом и мощным ударом едва не убил рыбака. Рейнард в это время был занят уходя от удара Брегара.

— Они околдованы! — послышался крик жреца. Гилард вернулся с покупками и тут же принялся действовать. Пучки с травами валялись вокруг жреца, который плавно размахивал руками. Мгновение, и туман сгустился вокруг повозки. Все, кто был рядом, упали на землю без сознания.

— Ты что, убил их? — Рейнард остался в стороне, поэтому магия не подействовала на него. Он с глупым видом стоял с мечом в руках и удивленно смотрел на жреца.

— Нет, они просто спят. Сейчас так будет лучше.

Жрец вовремя заметил черный сгусток энергии, летевший в его сторону, и успел сотворить защитное заклинание. Яркое золотистое облачко вырвалось с его пальцев и встретило заклинание, брошенное ведьмой.

— Гилард, там две ведьмы! — крикнул Нимар и закрыл собой жреца от второго заклинания, пущенного сестрой Белинды. Фрида высунулась из окна второго этажа и колдовала. Сгусток ударил в тело Нимара, и он обмяк, безвольно распластавшись на земле.

Жрец тут же среагировал и отправил свое заклинание в сторону нового противника. Колдунья не ожидала ответного удара, а потому яркий сгусток энергии без проблем добрался до нее, ударив прямо в лицо. Фрида вывалилась в оконный проем. Ее бездыханное тело неподвижно лежало на дороге прямо перед домом.

— Фрида! — гибель сестры не скрылась от Белинды. Повернувшись в сторону Гиларда, она вскинула руки, чтобы сотворить какое–то заклинание, но не успела. Воспользовавшись суматохой, Рейнард подскочил к ней и пронзил ее насквозь мечом. Лезвие, испачканное кровью, вырвалось из спины колдуньи на добрых пару ладоней. На лице колдуньи осталось то же гневное выражение, что секунду назад. Она медленно опустилась на колени и обмякла.

— Все кончено, — произнес воин, повернувшись к Гиларду, но жрец был занят и не слышал его. Он склонился над телом Нимара и пытался нащупать пульс на шее.

— Жив?

Жрец отрицательно покачал головой.

— А с этими что будем делать? — Рейнард кивнул в сторону спящих друзей. Все было кончено, и понемногу вокруг них начала собираться толпа. Некоторые жители стали свидетелями сражения и теперь, когда все закончилось, осмелились подойти поближе.

— Ничего не трогать! — приказал жрец. — Некоторые вещи еще могут хранить в себе колдовство. Ради вашей же жизни, ни к чему не прикасайтесь!

Гилард оказался рядом с друзьями и осмотрел их тела.

— Нужно связать их, — бросил он Рейнарду. — Рудольфа не трогай, за его состояние я спокоен, а этих лучше связать. Это магия крови. Ее не так просто вывести из тела.

— И что делать? Их безумие пройдет?

— Пройдет. Приблизительно через месяц.

— Месяц? Ты шутишь? Мы не можем столько ждать.

— В таком случае, придется поработать над зельями.

Гилард подошел к убитой колдунье и осмотрел ее тело.

— Второй круг, надо же!

— Второй круг колдовства?

— Нет никаких кругов колдовства, — фыркнул жрец. — Человек рождается с предназначением и склонностью к определенному роду деятельности. Он сам выбирает по какому пути ему пойти — быть волшебником, жрецом или колдуном.

— Почему же я воин и не могу выбирать?

— Как это не можешь? Ты мог стать кем угодно — хоть лучником, но выбрал ближний бой. Ты никак не мог родиться разбойником или мародером — ими становятся.

Рейнард махнул рукой, давая понять, что его такой ответ устроил.

— А вот на это, пожалуй, стоит взглянуть, — произнес жрец, разрывая рубашку на груди колдуньи.

— Чего я там не видел? — возмутился Рейнард и отвернулся. — Все как у всех.

— Нет–нет, ты взгляни, — настаивал жрец.

Воин повернулся и замер от удивления. На груди Белинды красовалось клеймо в виде звериной челюсти. Нижние клыки выделялись своей длиной на фоне остальных зубов.

— Клеймо Вуйтара! — выпалил Рейнард.

— Что здесь происходит? — на улице появилась стража. Десятник внимательно смотрел на Рейнарда, ожидая объяснений. На этот раз он имел полное право задавать вопросы.

— Пойманы две колдуньи, которые наводили ужас на вашу деревню. Мы потеряли одного бойца и четверо пострадали.

— А ведь какой же я дурак! — воскликнул Гилард и хлопнул себя ладонью по лбу. — Как я не мог догадаться сразу, что это были ведьмы! Чудовища–то бродили вдвоем! Все было ясно как божий день с самого начала, но я почему–то в спешке не смог сложить дважды два! У каждой ведьмы было прикормлено по оборотню. Они были там, мы их застукали на месте преступления. А как ловко они сыграли! Провели нас, болванов. Ну и селяне, которые подтвердили, что звали их на сеновал… Ведьмы охмурили их также, как наших ребят. Напоили зельем и подчинили волю. Они что угодно сказали бы в защиту девушек.

Страж осмотрел наемников и тела лежащих без чувств и обратился своему товарищу.

— Зови старосту, будем разбираться.

Когда все были на месте, пришлось объяснять все заново. Выслушав наемников и свидетелей, Хардук попросил привести в порядок тех односельчан, которые уже были под властью ведьм. Гиларду пришлось целый день возиться с зельями, потому как ингредиентов понадобилось на пятерых.

— Какое же изобретательное и хитрое бывает зло! Особенно, когда его припрут к стене, — Рейнард покрутил в руках деревянную фигурку, которую закончил вырезать только что. Фигурка в точности повторяла образ Нимара.

Тела ведьм сожгли, чтобы они даже после смерти не могли навредить людям. Тело Нимара предали огню на отдельном костре. Друзья собрались в круг, провожая в последний путь своего товарища, а Гилард даже произнес коротенькую речь. Рейнард размышлял о судьбе товарища, которого всего несколько дней назад спас из рабства в Натражане. Если бы он не вмешался, Нимар умер бы от голода или жажды еще раньше. Но он прожил еще пять полных событий дней и умер мгновенно, не испытывая боли и страданий. Не окажись рядом Нимара, Гилард уже был бы мертв.

От размышлений о том как бы все могло произойти наемника отвлек голос старосты. Хардук, явно довольный тем, что ему удалось избавиться от серьезных проблем, предлагал еще деньги и разные товары, но наемники взяли только трех лошадей, как и договаривались. Теперь одна лошадь была запасной, но не лишней.

В Ланциге отряд остался еще на одну ночь. Во–первых, Гилард закончил готовку своего зелья только к вечеру. Он отдал часть варева старосте, приказав поить им горе–любовников каждые сутки, пока не родится новая луна. Увы, но магия ведьм продолжала действовать даже после их смерти. Ехать на ночь глядя никто не хотел. Во–вторых, нужно было проследить как пройдет эта ночь. Вдруг кто–то уцелел и захочет отомстить? Хардук горячился и хотел всю деревню напоить зельем, но Гилард успокоил его, заявив, что на это уйдет не меньше недели.