Чтение онлайн

— Это кто, брат? — с искренним любопытством спросил Аларик, разглядывая её с ног до головы.

— Это Лана… моя девушка, — выпалил я, сам не вполне понимая, почему говорю это. Но, видимо, оказался прав. Потому что лицо Ланы мгновенно просияло. Она стремительно подошла, выдернула меня из объятий Аларика и сама обвила меня руками, прижимаясь ко мне всем телом. Затем она чуть подтянулась на носочках и громко, демонстративно чмокнула меня в губы, бросая Аларику вызов.

— Зови свою Жанну, — заявила она, сверкая алыми глазами. — А мы вместе с Робертом пойдём. Будет весело.

— Групповое свидание! — радостно закивал Аларик, тут же загоревшись идеей. — Вот это я понимаю. Хорошая идея, сестрёнка!

— Я думаю, что это будет плохой идеей, — попытался вставить я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.

Но меня уже никто не слушал. Аларик уже строчил сообщение в своём коммуникаторе. Я невольно заглянул через его плечо.

Сообщение: Любовь всей моей жизни. Пошли со мной на свидание в город. Мой брат — Роберт будет со своей девушкой Ланой. Групповое свидание — так сказать. Это станет нашим первым шагом на сближение.

Ответ пришёл почти мгновенно.

От Жанны: Хорошо. К шести буду готова. Передай Роберту, что я ОЧЕНЬ буду рада его увидеть.

Аларик торжествующе улыбнулся, засунув коммуникатор в карман.

— Она согласна, брат! Хы-ха! Вот же будет круто! Устраиваем двойное свидание!

— Ой, и не говори, — мрачно пробормотал я себе под нос, глядя, как Лана смотрит на меня с таким видом, будто только что выиграла войну, а Аларик хлопает меня по плечу, планируя наше «весёлое» будущее. У меня было стойкое ощущение, что этот вечер закончится либо магическим пожаром, либо моим бегством из города. Либо вообще приходом Поттера и объявлением, что я крестраж. От абсурдности я ожидал чего угодно.

5 сентября 18:00

Воздух у главных ворот Академии Маркатис был прохладным и густым, как бульон из невыученных заклинаний. Я стоял, засунув руки в карманы, и пытался не смотреть на Лану, которая излучала энергию разъярённой кошки, у которой только что отобрали мышь. Мы молча ждали нашего триумфального выезда в город.

Тишину разорвал её вопрос, прозвучавший как выстрел из арбалета:

— А ты знаком с Жанной?

Внутри у меня всё сжалось в комок. «Знаком» — это слабо сказано. Мы чуть не разнесли пол-академии, купались в фонтане и… в общем, знаком.

— Да, знаком, — выдавил я, стараясь, чтобы голос звучал максимально невинно. — Мы даже типа встречались денёк.

Эффект был мгновенным. Лана замерла, а затем медленно, раздула щёки. Её алые глаза сузились до опасных щелочек.

— Чего?

«Вот блин, — пронеслось в голове. — Ну вот зачем я это сказал?» Пришлось выкручиваться.

— Не переживай, — отмахнулся я, делая вид, что счищаю невидимую пылинку с рукава. — Она меня использовала. Как приманку. Чтобы своего бывшего, Аларика, ревность прошибла и он к ней вернулся.

Я надеялся, что это её успокоит. Напрасно. Лана аж подпрыгнула на месте.

— То есть эта высокомерная коза тебя использовала как тряпку для вытирания ног, а теперь будет тусоваться с нами?! — её шёпот был похож на шипение раскалённого железа, капающего в ледяную воду. Она ткнула меня пальцем в грудь. — И ты так спокойно об этом говоришь?! У тебя вообще самоуважение есть, фон Дарквуд?

В этот момент из-за угла показались наши «свиданиеводы». Аларик, сияющий, как отполированный медный таз, уже разводил руками для своих медвежьих объятий. А Жанна шла рядом с таким видом, будто под ногами у неё не булыжник, а невидимые шёлковые ковры стелются. Её холодный взгляд скользнул по нам, задержался на моей напряжённой физиономии и на Ланe, которая тут же вцепилась мне в руку с таким видом, будто метит территорию.

«Нет, — мрачно подумал я, предвкушая вечер. — С самоуважением у меня как раз всё в порядке. А вот с чувством самосохранения — явная проблема».

Они поравнялись с нами. Воздух между нами стал густым и колючим, как будто его насыпали невидимые ежики.

— Привет, — бросила Жанна, словно уронила ледышку к моим ногам, даже не повернув головы.

— Привет, — буркнул я в ответ, чувствуя себя идиотом.

— Добрый вечер, — прошипела Лана с такой сладкой язвительностью, что у меня заныл зуб мудрости.

В этот момент с грохотом, лязгом и пронзительным визгом тормозов, от которого содрогнулись даже древние камни ворот, подкатила наша «карета». Это была не карета. Это было нечто, напоминающее позолоченный сундук на колёсах, к которому привязали пару взбешённых грифонов. Существа били крыльями, впивались когтями в булыжник и смотрели на нас голодными, безумными глазами.

— О! А вот и наш транспорт, брат! — весело крикнул Аларик, совершенно игнорируя тот факт, что одно из чудищ попыталось клюнуть ближайшую вазу с цветком. — Не переживай, брат. Я оплачу всё, брат. Я же твой сеньор, брат.

С этими словами он рывком распахнул дверцу. Жанна, не удостоив взглядом никого из нас, скользнула внутрь. Это не было просто «зашла». Это был целый ритуал. Она плыла, как лебедь, полная холодного, неоспоримого величия. На ней было платье цвета ночной грозы — тёмно-синее, почти чёрное, из какой-то струящейся ткани, которая переливалась при малейшем движении, словно сотканной из самого неба. Спина была открыта почти до талии, а тонкое серебряное ожерелье подчёркивало линию ключиц. Мой взгляд, против моей воли, скользнул по этой знакомой спине, по изгибу шеи…

И тут же я вздрогнул от резкой, огненной боли в боку. Меня больно ущипнули так, что слёзы брызнули из глаз. Я повернул голову и встретился с пылающими алыми глазами Ланы. В них читалось ясное послание: «Смотри ещё раз — и следующей будет твоя почка».

Лана, фыркнув, впорхнула в карету следом, оттолкнув меня локтем. Я, потирая уязвлённый бок, залез следом и грузно плюхнулся на бархатное сиденье рядом с ней. Аларик, разумеется, устроился напротив, рядом с Жанной, которая с высокомерным видом смотрела в окно, делая вид, что мы — часть неинтересного пейзажа.

Карета дёрнулась и понеслась, подпрыгивая на кочках. Грифоны радостно завыли.

— Ну что, — раздался голос Аларика, нарушая тягостное молчание. — А как вы, брат и сестрёнка, познакомились-то? А? История любви, хы-ха!

— Да, — вдруг, не отрываясь от окна, вставила Жанна ледяным тоном. — Очень интересно узнать. Как герцогиня удостоила своим вниманием простого барона.

— Ох е! — протянул Аларик, хлопая себя по колену. — Она герцогиня? Это я, получается, теперь твой вассал, брат! Ну надо же!