Чтение онлайн

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерцанием огня в камине. Лана лежала неподвижно, уставившись в балдахин кровати. Но стоило затихнуть шагам отца, как воздух у изголовья сгустился и заалел. Из капель её собственной, засохшей на простыне крови, сформировался сгусток. Он вытянулся, превратился в изящную фигурку летучей мыши с крыльями из жидкого рубина. Два крошечных глаза на её мордочке горели ярко-алым светом.

— Госпожа, мне кое-что удалось выяснить, — просипел созданный ею кровяной дух, его голос был тонким, как скрип старых пергаментов.

Лана медленно опустила взгляд на свою магическую сущность. В её глазах не было ни следа недавней апатии, лишь ледяная, сконцентрированная ярость.

— В академии нет человека с магией тьмы, — продолжила мышь, — но я заметил странность. Кейси фон Эклипс пребывает в состоянии, словно её магия истощена наполовину. Такое, конечно, невозможно… но вдруг она имеет две силы? Две стихии. Или её сущность аномальна. Также имеется догадка, что она как-то связана с тёмным культом — это могло бы многое объяснить. Но это лишь мои предположения, основанные на её энергетическом следе.

— Спасибо. Ты хорошо поработал, — тихо, но чётко сказала Лана. Её голос был ровным и властным.

— Госпожа, а Вы точно в порядке? — кровяная мышь наклонила голову. — Ваш взгляд… он другой.

— Всё хорошо, — Лана усмехнулась, и в её улыбке не было ничего здорового. — Это игра. Для того чтобы отец перестал себя вести так напыщенно и отпустил поводок. Я еле сдерживаюсь, чтобы не уничтожить всю эту проклятую академию до основания.

— Это было бы крайне опрометчиво, — ухмыльнулась летучая мышь, оскалив крошечные клыки. — Вы прибудете завтра в академию? Там… организуют прощание…

— ОН НЕ УМЕР! — голос Ланы прозвучал не громко, но с такой стальной, неоспоримой уверенностью, что кровяной дух попятился. — Я знаю, что он жив. Я это чувствую.

— Вера — вещь полезная, но иногда она мешает принять реальность и вынуждает делать лишние, опасные шаги, — осторожно заметил дух.

— Я отдам жизнь на его поиски! — заявила Лана, и её алые глаза вспыхнули фанатичным огнём. — Даже если мне придётся побывать в ином измерении. Я разорву ткань миров, но найду его.

— Нельзя! — встревожилась мышь. — Даже в моём измерении для Вас будет опасно, а что говорить о измерениях иных, чужих сущностей! Отдыхайте, госпожа. Я… я буду надеяться, что судьба вернёт его Вам.

— Да. Вернёт, — Лана произнесла это как приговор. — У неё нет иного выбора.

Она протянула руку к потолку, словно пытаясь дотянуться до чего-то невидимого. Её пальцы сжались в пустоте, а на лице расцвела улыбка — нежная, одержимая и пугающе прекрасная. Она смотрела сквозь каменные своды, представляя перед собой лицо Роберта, и в её взгляде читалась не печаль, а безграничная, почти божественная решимость. Её милый Роберт… и она сделает всё, чтобы вернуть его. Ценой чего бы то ни стало.

Комната Жанны в Академии Маркатис.

Воздух в комнате был густым и тяжёлым, пахнущим слезами и дорогими духами, которые не могли перебить запах горя. Жанна лежала лицом вниз на роскошной подушке, её тело сотрясали беззвучные, но яростные рыдания.

— Я ему угрожала… — вырвалось у неё наконец, приглушённое тканью, но оттого не менее пронзительное. — Я говорила, что он мне потом будет ползать… а теперь… теперь его нет!

Вика и Лена сидели по обе стороны от неё, переглядываясь с беспомощным горем на лицах. Вика осторожно гладила Жанну по спине, а Лена заправляла выбившуюся прядь волос за её ухо.

— Успокойся, дорогая, — тихо сказала Вика, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Может, не всё так плохо? Его же не нашли… может, он жив?

— Почему он?! — Жанна резко подняла голову, её лицо было заплаканным и опухшим, тушь размазалась тёмными кругами под глазами. — Почему не Аларик?! Почему?!

Лена, не выдержав, наклонилась к Вике и прошептала так, чтобы Жанна не услышала:

— Она же сама хотела вернуть Аларика? Всё для этого и делала…

— Тшш! — резко прошипела Вика, бросая на подругу предупредительный взгляд.

Из угла комнаты, где Аларик сидел на низком пуфике, скрестив руки, донёсся обиженный голос:

— Я так-то тоже скучаю по брату, — он тяжело вздохнул, глядя в пол. — Но почему мною сразу жертвовать? Как будто моя жизнь ничего не стоит.

Жанна медленно повернула к нему голову. Её заплаканное лицо исказила новая волна гнева. Слёзы ещё текли по её щекам, но в глазах горели злые, обжигающие искры.

Аларик увидел этот взгляд, поднял руки в защитном жесте и с горькой усмешкой произнёс:

— Да, ладно. Лучше бы я сгинул. Понял, понял.

Он снова уставился в пол, но теперь в его позе читалось не просто недоумение, а растущее понимание того, насколько хрупкими и запутанными были все связи в этой академии, и как одна трагедия обнажила все скрытые конфликты и невысказанные обиды. А комната вновь наполнилась лишь прерывистыми всхлипами Жанны и тягостным молчанием.

Библиотека Академии Маркатис.

Тишина в огромной библиотеке была обманчивой. Она скрывала шелест страниц, сдержанные шаги и тяжёлые мысли. Алена медленно двигалась вдоль высоких стеллажей, пылящихся древними фолиантами по истории магического права. Она искала что-то, что могло бы отвлечь её от гнетущей атмосферы в академии.

Внезапно чья-то железная хватка сомкнулась на её запястье. Алена взвизгнула от неожиданности и резко обернулась. Перед ней стояла Кейси фон Эклипс. Её лицо было бледным и холодным, как мрамор, а в глазах бушевала буря, которую она с трудом сдерживала.

— Ой, княжна… — испуганно пролепетала Алена, инстинктивно пытаясь высвободить руку. — Я не знала, что Вы… здесь.

— За мной, — отрезала Кейси, не ослабляя хватки, и развернулась, увлекая Алену за собой вглубь библиотеки, в самый дальний и тёмный угол, где свет магических сфер едва достигал полок, заставленных пахнущими пылью и временем томами.

Алена, ничего не смея возразить, покорно поплелась следом, сердце её колотилось где-то в горле.

Кейси резко остановилась в тупике между стеллажами и повернулась к ней. Её глаза, казалось, просверливали Алену насквозь.

— Ну? — ледяным тоном спросила она.

— Д-да, княжна? — Алена съежилась, чувствуя себя мышью в лапах кошки.

— Что тебе удалось выяснить? — спросила Кейси.

— Ничего… Я… — начала запинаться Алена.

— Не ври меня, — голос Кейси стал тише, но оттого лишь опаснее. Она сделала шаг вперёд, заставляя Алену отступить, пока та не упёрлась спиной в корешки старинных книг. — Ты думаешь, я не знаю, что твой отец задействован в расследовании пропажи Роберта? Что он лично докладывает герцогу Бладу?