Чтение онлайн

— Кто ты?! — проревел он. — Немедленно отвечай!

Мозг, всё ещё перегруженный розовыми нимфоманками и межпространственным путешествием, на автопилоте выдал первый попавшийся ответ.

— Роберт Дауни Младший… — я тут же спохватился, заметив его полное непонимание. — Ах, чёрт, это иное измерение… Барон Роберт фон Дарквуд. — Пожав плечами, добавил: — Но вы вряд ли знаете…

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Гул толпы взметнулся до небес. Со всех сторон доносились обрывки фраз, полных ужаса и суеверного трепета.

— Дарквуд?! Но он же мёртв!

— Его имя на плите! Я видел!

— Как так?! Неужели он реально посланник богов? Вернулся из царства мёртвых!

Рыцарь-капитан побледнел, затем его лицо залилось густой краской ярости. В его глазах читалось не просто недоверие, а неистовый гнев от того, что призрак встал на пути у его победы.

— Ты… не может быть… Я тебя… — он зарычал и, отбросив все сомнения, резким движением попытался проткнуть меня мечом.

Реакция сработала на уровне инстинкта. Я даже не подумал. Моя правая рука сама взметнулась вверх и ребром ладони ударила по широкому клинку. В месте удара сталь не согнулась и не сломалась. Она… вспыхнула ярко-розовым светом и с шипящим звуком мгновенно превратилась в гроздь мелких, идеальных розовых кристаллов, которые тут же рассыпались в воздухе, словно конфетти. В руке у рыцаря осталась лишь беспомощно болтающаяся рукоять.

Прежде чем он успел осознать произошедшее, я со всей дури пнул его в кирасу. Раздался глухой удар, и могучий воин с оглушённым воплем полетел назад, с грохотом врезаясь в трибуну и смешивая с грязью нескольких своих солдат.

Я отряхнул ладонь, с которой всё ещё сыпались розовые искры, и сердито уставился на него:

— Охерел? Убить же мог.

20 сентября. 20:15

На площади воцарилась гробовая тишина, которую тут же сменил оглушительный гул потрясения. Люди, ещё минуту назад готовившиеся к смерти, смотрели на меня с широко раскрытыми глазами, в которых смешались страх, надежда и суеверный ужас. Превращение стального меча в розовую пыль и рыцарь, отлетевший как пустая картонная коробка, — такого они точно не видели.

— Парень. Ты… — граф Фелес, забыв о своём положении приговорённого, смотрел на меня с немым вопросом.

Я повернулся к нему, всё ещё пытаясь сориентироваться.

— А что здесь происходит? — спросил я, чувствуя, как голова идёт кругом. — Какой год? Число?

— Эм… — граф, ошарашенный вопросом, на секунду замялся. — Двадцатое сентября… 2025 года от Основания Империи.

— ОДИННАДЦАТЬ ДНЕЙ?! — я ахнул, и моё лицо исказила гримаса чистой ярости. Я повернулся к еноту на своём плече. — ТЫ СЛЫШИШЬ?! ОДИННАДЦАТЬ ДНЕЙ!

Енот, ничуть не смутившись, только высунул язык и устроил свою мордочку в самое наглое и беззаботное выражение, которое ясно говорило: «Ну, бывает. С кем не случается?».

Тем временем рыцари опомнились. С дюжину клинков с лязгом обнажились, нацелившись на меня. Один из магов в их рядах, не дожидаясь приказа, вытянул руку. В его ладони заплясали ядовито-зелёные молнии, и сгусток смертоносной энергии начал формироваться, чтобы быть выпущенным в мою сторону.

Я даже не стал двигаться с места. Я просто перенёс взгляд с енота на его руку. В моих глазах на мгновение мелькнуло розовое зарево.

Кисть рыцаря-мага, в которой клубилась зелёная магия, не просто остановилась. Она взорвалась. Не громко, а с глухим, влажным хлюпом, разлетевшись на куски плоти и костей. Маг с оглушительным воплем схватился за окровавленный обрубок запястья и в ужасе съёжился, падая на колени.

— Убить! Убейте его! — прохрипел, поднимаясь рыцарь-капитан. Его лицо было искажено ненавистью и паникой. Он был готов затоптать меня числом, лишь бы стереть это немыслимое оскорбление и угрозу.

Я вздохнул, ощущая, как знакомая, колючая энергия наполняет меня. Это была уже не паника, а холодная решимость.

— Ну что ж, — сказал я тихо, больше для себя, глядя на наступающих солдат. — Значит, вот как мы будем учиться. Практическим применением.

После того диалога с сущностью тьмы я наивно полагал, что енот, хоть и полуживой, всё же перенесёт меня прямиком в мою комнату в академии. Но чёрт бы его побрал! Вместо этого мы начали скакать по измерениям, как пробка в бурном океане. Енотик был слаб, его концентрация хромала, и вместо точного прыжка нас швыряло из одной реальности в другую.

За это время мне пришлось несладко. Очень. Но, как это часто бывает, адские условия — лучший учитель. Я не просто научился… нет. Я овладел своей магией. Не просто спонтанными выбросами, а осознанным контролем. Я почувствовал, как эта розовая, вихревая энергия подчиняется моей воле. И помимо этого, я получил такой боевой опыт, что любая тренировка в академии показалась бы детской забавой. Существа в тех мирах были быстрыми, смертоносными и абсолютно безжалостными. Там не было места понтам или красивым позам — только выживание.

И сейчас, глядя на этих рыцарей с их медленными, ритуальными заклинаниями и громоздкими доспехами, я почувствовал лишь холодное презрение.

Когда они ринулись на меня, я не стал читать заклинаний. Я не принял эффектной стойки. Я просто исчез с места.

И появился среди них.

Я стал розовым вихрем. Мои движения были не стилем, не танцем, а чистой, отточенной в десятках боев не на жизнь, а на смерть, эффективностью. Каждый удар — точный, каждый блок — минимальный. Я не тратил силы на размашистые удары. Смещение корпуса — и клинок противника пролетал в сантиметре от шеи. Короткое, едва заметное движение рукой — и доспех на груди рыцаря не трескался, а… рассыпался на розовые кристаллики, обнажая уязвимое тело, по которому тут же следовал добивающий толчок.

Это выглядело как понты. Как невероятно стильное и дерзкое представление. Но на самом деле это была просто скорость. Скорость и абсолютное превосходство. Их заклинания были для меня как движения в замедленной съёмке. Пока маг пытался сконцентрировать энергию, я уже был рядом, и его рука, готовая испустить сгусток смерти, вдруг мягко опадала на землю, превращаясь в кучку розового песка.

Спустя три минуты… всё было кончено. Те, кто кричал «Убить!», лежали бездыханными или корчились от боли. Остальные, обезоруженные и в ужасе, отбросили мечи и щиты. Звон металла о булыжник прокатился по площади. Они подняли руки, их глаза, полные животного страха, были прикованы ко мне.

Я остановился, даже не запыхавшись. Розовый енот на моём плече торжествующе чирикнул. Я же лишь смерил взглядом поле «боя» и устало вздохнул. Не от усталости, а от осознания простой истины: иногда, чтобы научиться жить, нужно пройти через одиннадцать дней ада. И вернуться оттуда совсем другим человеком.

Тишину на площади сменил нарастающий гул, который быстро перерос в нечто невообразимое. Сначала робкие, а потом всё громче раздались крики восторга и слёзы облегчения. Люди, ещё недавно стоявшие на грани гибели, плакали, смеялись и протягивали ко мне руки.

— Спас нас! — кричал кто-то.

— Посланник светлых сил! Явился в час гибели!

Я замер, чувствуя, как горячая волна краски заливает мои щёки и шею. Я не ожидал такого. Сокрушать чудовищ в иных мирах — одно, а стать объектом всеобщего ликования — совсем другое. Я неуверенно поёрзал на месте, желая провалиться сквозь землю.

— Браво! — раздался твёрдый, звонкий голос. Это граф Фелес, освободившись от пут, первым начал аплодировать. Его хлопки, сначала одиночные, тут же подхватили другие аристократы, а за ними и весь народ. Грохот аплодисментов и ликующие крики оглушили меня.