Чтение онлайн

— Слышите? — ее голос прозвучал прямо над моим ухом, смущенно и торжествующе одновременно.

Я был парализован. Смущение, паника и дикий стыд сковали меня. Я пробормотал что-то нечленораздельное, уткнувшись носом в ее грудь.

— Слымфу.

Оля не сразу отпустила меня. Она продержала меня в этом плену еще несколько невыносимых секунд, а потом, словно спохватившись, отпрянула, выпустив мою голову. Ее лицо залила густая алая краска, доходящая до самых мочек ушей.

— Ой, простите, пожалуйста! — воскликнула она, закрывая лицо руками. — Мое поведение было вульгарным. Но я… но Вы… это потому что Вы… ох… мне так стыдно и неловко.

Она стояла, вся пылающая, готовая вот-вот расплакаться или испариться от стыда. А я, все еще оглушенный, с головой, полной запаха маршмеллоу и отчаянным желанием оказаться где угодно, но только не здесь, мог только бессмысленно смотреть на нее, понимая, что эта прогулка обещает быть самой долгой и невыносимой в моей жизни.

— Не корите себя, — выдавил я, пытаясь отстраниться хотя бы на миллиметр. Её объятие стало ещё крепче. — Я понимаю Ваши чувства…

— Ведь они взаимны? Да? — перебила меня Оля, вжимаясь в мой бок всем телом, словно хотела стать моей тенью. — Вы такой… ах… извините, я просто… ах…

Дальше день превратился в сплошной, монотонный кошмар. Мы пошли на обед. Я молча ковырял вилкой изысканные блюда, а Оля говорила. Она говорила о погоде, о поэзии, о своём разочаровании в юных кавалерах, о том, каким сильным и благородным я выглядел, раздавая автографы слугам. Её речь была непрерывным, звонким потоком, в котором тонули все мои редкие и неуклюжие попытки вставить слово.

После обеда мы пошли гулять по саду. Я молчал, погружённый в свои мрачные мысли о предстоящем возвращении в академию и встрече со всем «гаремником». А Оля… говорила. Она комментировала каждую розу, каждое облако, каждый шорох листвы, неизменно возвращаясь к теме моего героизма и нашего «взаимопонимания».

Наконец, к вечеру, подкатила карета — мой спасительный ковчег из этого ада милой, но невыносимой внимательности. Я молчал, стоя рядом с дверцей и чувствуя, как во мне копится тихое, почти истерическое отчаяние. А Оля… говорила. Она желала мне счастливого пути, спрашивала, когда я вернусь, обещала писать каждый день.

Я сел в карету, захлопнул дверцу и через окно помахал ей рукой с каменным лицом. Карета тронулась. А Оля… говорила. Она бежала рядом по гравийной дорожке, что-то крича, махая платочком, пока мы не свернули за поворот, и её фигурка не скрылась из виду вместе с её последними, неслышными словами.

— Пиииздееец! — выпалил я, откинувшись на спинку сиденья и закрыв лицо руками. Потом тяжело выдохнул, пытаясь привести в порядок расшатанные нервы. — Что Жанна, что Оля. Обе разные, но такие приставучие…

В голове тут же возникла картина: восторженная Оля, вертясь перед зеркалом, тут же связывается с сестрой через коммуникатор, чтобы похвастаться: «Жанна, а я сегодня целый день провела с Дарквудом! Он такой сильный! И такой молчаливый! Наверное, от любви!»

— Уверен, что Оля сейчас хвастается Жанне, — пробормотал я, смотря в потолок кареты. — А потом… уф…

Мысли неумолимо возвращались к делам насущным.

— Так… академия потом… надо вернуться домой. Добыть коммуникатор новый. Который стоит как боевой конь…

Я мысленно вздохнул, представив свой опустошённый кошелёк. Но делать было нечего — связь с внешним миром, а особенно с одной конкретной вспыльчивой красоткой, была сейчас критически важна.

— … и написать Лане… уверен… она переживает.

Эта мысль заставила меня улыбнуться, несмотря на всю усталость и абсурдность прошедшего дня. Среди всего этого хаоса из назойливых сестёр, политических интриг и межпространственных путешествий, мысль о ней была единственным твёрдым и тёплым островком. Пусть и очень колючим.

22 сентября. Газета Империи

ГАЗЕТА «ИМПЕРАТОРСКИЙ ВЕСТНИК»

Основана в 312 году от Основания Империи

Дарквуд вернулся!

От нашего специального корреспондента в Келнгауэре

КЕЛНГАУЭР — Сенсация, потрясшая основы Империи! Барон Роберт фон Дарквуд, официально признанный погибшим после таинственного исчезновения 9 сентября, живым и невредимым появился в самом эпицентре военного конфликта! Более того, именно он в одиночку обратил в бегство целую армию княжества Эклипс, остановив резню в городе Келнгауэр и спася жизнь графа Виктора фон Фелеса и его семьи.

Свидетели описывают явление барона как «нисхождение грозного ангела»: он появился в вспышке розового света прямо на эшафоте, в момент, когда палач уже занёс топор над графом. Силы, которые он продемонстрировал, повергают в трепет — стальные доспехи обращались в прах от одного его прикосновения, а смертоносные заклинания рассеивались в воздухе. За считанные минуты отборный отряд захватчиков был повержен.

Главный вопрос, который сейчас на устах у всей аристократии и простого люда: Где же он был все это время?

Официальная версия, предоставленная нашим источником в ближайшем окружении графа Фелеса, гласит: «Барон стал жертвой нападения и провёл эти дни, блуждая в иных измерениях». Звучит фантастически! Но способ его возвращения подтверждает эту невероятную теорию.

Однако у трезвомыслящих политиков возникает другой, более тревожный вопрос: Герой? Или это был его план?

Неужели его исчезновение и эффектное возвращение — это часть тонко спланированной операции? Возможно, барон хотел спровоцировать конфликт, чтобы затем явиться в ореоле спасителя и укрепить свой политический вес? Или, что еще опаснее, он вступил в сговор с одной из сторон, а затем предал своих партнёров, дабы выглядеть героем в глазах Императора?

Однозначного ответа нет. Но ясно одно: возвращение «мёртвого» барона, обладающего силой, не укладывающейся в классические магические рамки, перевернуло всю политическую доску Империи. Князья Эклипсы уже затаили дыхание. А герцог Блад, чья дочь была замечена в тесном общении с бароном, и вовсе отказывается от комментариев. Что ждёт нас всех дальше? Покажет время.

СКАНДАЛЬНЫЕ ОТНОШЕНИЯ! КТО ОНА ДЛЯ ДАРКВУДА?!

Пока суровые политики ломают копья в спорах о высоких материях, наши бдительные репортёры раскопали настоящую сенсацию! Речь идёт не о битвах и заговорах, а о любви! Да-да, вы не ослышались!

После своего триумфального возвращения барон Дарквуд провёл весь следующий день в обществе не высокородной дамы, а… прелестной служанки из поместья Фелесов! Наш фотограф, рискуя репутацией, запечатлил их тайную встречу в коридорах графского дома (см. фото).

Молодые люди непринуждённо общались, смеялись и даже сделали несколько дерзких селфи на магический коммуникатор! Источники утверждают, что между ними пробежала искра! Барон, обычно столь суровый, в её обществе был прост и очарователен. А служанка, наша осведомительница, проговорилась: «Он такой… обычный. И от этого ещё более прекрасный».