Чтение онлайн

Двочка удивилась, что такой дряхлый, сдой старикъ, какъ онъ, да еще вдобавокъ занимающійся такимъ ремесломъ, могъ доврчиво говорить о будущемъ. Онъ замтилъ, что она посмотрла на его инструменты, висвшіе на стн, и улыбнулся.

— Голову даю наотрзъ, что вы подумали: «врно онъ всми этими инструментами копаетъ могилы».

— Да, точно; мн это приходило въ голову. Только меня удивило, что у васъ ихъ такъ много.

— И немудрено, что много. Вдь я садовникъ. Я копаю землю и сажаю растенія для того, чтобы он жили и развивались. Не всему тому, что мн приходится закапывать, предназначено гнить и разрушаться. Видите вонъ тотъ заступъ, что посредин?

— Какъ же, вижу, еще такой истертый, зазубренный.

— Вотъ имъ-то я и копаю могилы: онъ уже совсмъ истерся. Хоть мы здсь народъ здоровый — нечего сказать, — а все-таки ему пришлось достаточно поработать на своемъ вку. Если бы онъ могъ заговорить, онъ разсказалъ бы вамъ, сколько разъ меня съ нимъ, совершенно неожиданно, посылали на работу. Самъ-то я ужъ перезабылъ обо всемъ, — память стала плоха. Ну, да въ этомъ ничего нтъ новаго, поспшно прибавилъ онъ. — Такъ всегда было, такъ будетъ и впредь.

— У васъ же есть и другія занятія? Вы сажаете цвты, растенія…

— Даже и деревья. Только напрасно вы думаете, что эти два занятія могутъ быть совершенно раздлены въ ум, въ воспоминаніяхъ могильщика. Напримръ, кто нибудь изъ прихожанъ попросилъ меня посадить ему дерево. Само собою разумется, что это дерево всегда будетъ мн напоминать о смерти его хозяина, если тотъ уже усплъ умереть. Вотъ я посмотрю на него, полюбуюсь, какое оно стало развсистое, тнистое, и начинаю припоминать, какимъ оно было тогда, когда хозяинъ его былъ еще живъ, а тутъ ужъ невольно вспоминаешь и о другой работ, которую пришлось справлять для этого человка, и тогда я почти безъ ошибки могу сказать, въ какомъ году и даже въ какомъ мсяц я рылъ для него могилу.

— Однако, дерево можетъ вамъ напомнить и о тхъ кто еще живы, замтила двочка.

— Да, на двадцать умершихъ можетъ быть и придется одинъ живой, какъ похоронишь и жену, и мужа, и родителей, и братьевъ, и сестеръ, и дтей, и друзей. Вотъ оттого-то мой заступъ такъ истерся. Лтомъ надо будетъ завести новый.

Опять двочка съ удивленіемъ взглянула на старика: зачмъ, молъ, онъ подшучиваетъ надъ своею старостью и недугами; но старикъ говорилъ совершенно серьезно.

— А народъ, что! промолвилъ онъ посл минутнаго молчанія. — Разв онъ думаеть какъ слдуетъ объ этихъ вещахъ? Вотъ какъ покопаешь тутъ изъ года въ годъ землю, въ которой ничто не растетъ, а все, напротивъ, гніетъ, такъ и станешь объ этомъ думать. Вы уже были въ церкви?

— Нтъ, я сейчасъ туда иду.

— Такъ послушайте, что я вамъ скажу. Тамъ, подъ самой колокольней, есть глубокій-преглубокій колодезь. Лтъ сорокъ тому назадъ воды въ немъ было такъ много, что когда опускали въ колодезь ведро, то оно уже шлепалось въ воду, еле выходилъ изъ ворота узелъ, сдланный на веревк. Но вода мало-по-малу убывала. Лтъ черезъ десять пришлось сдлать второй узелъ и распутывать веревку, потому что ведро все болталось безъ воды. Спустя слдующія десять лтъ сдлали третій узелъ, а потомъ колодезь и совсмъ высохъ, такъ что если теперь вы отпустите всю веревку до конца — даже руки истомятся, разворачивая ее — вы вдругъ услышите, какъ ведро брякнетъ о голую землю и звукъ этотъ раздастся такъ глубоко и далеко, что вы съ испугомъ отскакиваете отъ колодца: вамъ кажется, что вы сами въ него падаете.

— Ахъ, какъ должно быть страшно къ нему подходить, когда въ церкви темно!

Двочка съ такимъ вниманіемъ слдила за разсказомъ старика, что ей представилось, будто она стоитъ у самаго колодца.

— А что это, какъ не могила? продолжалъ старикъ. — Вс наши прихожане отлично знаютъ всю эту исторію о колодц, а разв кто нибудь изъ нихъ хоть разъ подумалъ о томъ, что когда молодость прошла, — силы у человка ослабваютъ и жизнь его подходить къ концу? Разумется, ни одна душа не подумаетъ объ этомъ.

— А вы сами очень стары? невольно вырвалось у Нелли.

— Ныншнимъ лтомъ мн пойдетъ 80-й годъ.

— И вы все еще работаете, когда здоровы?

— Разумется. Вотъ посмотрите въ окно на мой садикъ. Я собственными руками разработалъ этотъ клочокъ земли. Черезъ годъ втви такъ разростутся, что закроютъ отъ меня небо. А зимой у меня есть еще и другая работа.

Онъ отворилъ шкафчикъ, около котораго сидлъ, и вынулъ оттуда нсколько маленькихъ ящичковъ самой простой, грубой работы.

— Много есть господъ, которые любятъ старину — вотъ они и покупаютъ у меня эти бездлки въ воспоминаніе о нашей церкви и развалинахъ. Я ихъ длаю изъ старыхъ дубовыхъ обломковъ, изъ остатковъ отъ гробовъ, сохранившихся подъ сводами. Вотъ посмотрите на этотъ ящичекъ: онъ даже скрпленъ по краямъ мдными пластинками, на которыхъ когда-то была надпись, да теперь ея ужъ не прочтешь. Въ это время года у меня ихъ остается немного, за то лтомъ вс полки будутъ ими уставлены.

Двочка полюбовалась его работой, похвалила и ушла, удивляясь тому, что старикъ, извлекающій такое суровое нравоученіе изъ своихъ мрачныхъ занятій и всей своей обстановки, не примняетъ его къ собственной особ и, постоянно проповдуя о бренности человческой жизни, себя-то чуть ли не считаетъ безсмертнымъ. Но она была слишкомъ умна, чтобы не понять, что эта вчная надежда на будущее — драгоцнный даръ, вложенный самой природой въ душу человка, и что 80-ти лтній могильщикъ съ своими планами на будущее лто олицетворяетъ собою все человчество.

Съ такими-то мыслями Нелли подходила къ церкви. Она безъ всякаго труда отыскала ключъ отъ наружной двери, такъ какъ вс они были съ занумерованными ярлычками изъ пожелтвшаго отъ времени пергамента. Ключъ какъ-то глухо зазвенлъ въ замк. Когда же она, переступивъ нершительной ногой черезъ порогъ, затворила за собой дверь, въ храм раздалось эхо, отъ котораго она вздрогнула.

Все въ жизни, какъ хорошее, такъ и дурное, дйствуетъ на насъ главнымъ образомъ въ силу контраста. Уже деревенская тишина, сама по себ, произвела глубокое впечатлніе на двочку посл ея тревожныхъ тягостныхъ скитаній по многолюднымъ, шумнымъ городамъ и ужаснымъ дорогамъ. Можно-жъ себ представить, какъ она была потрясена безмолвіемъ стариннаго храма, когда очутилась въ немъ совершенно одна. Здсь и свтъ-то, пробивавшійся сквозь глубокія окна, казался старымъ и сроватымъ, а въ затхломъ воздух, отдлявшемся отъ стнъ, арокъ и колоннъ, словно пропитанныхъ дыханіемъ минувшихъ вковъ, какъ будто носились частички разложенія, очищенныя временемъ отъ самыхъ острыхъ, дкихъ атомовъ; и плиты на полу, когда-то носившія слды многихъ тысячъ ногъ, — слды давнымъ давно исчезнувшіе — были разбиты и искрошены; балки сгнили, своды осли, стны разваливались; на великолпныхъ гробницахъ не осталось ни одной надписи; словомъ все — и мраморъ, и камень, и желзо, и дерево, и прахъ, — все здсь служило знаменіемъ разрушенія: вс произведенія рукъ человческихъ, какъ самыя лучшія, изящныя, великолпныя, такъ и самыя плохія, простыя, ничтожныя, все, что сдлано людьми или сотворено Богомъ, все здсь было подведено подъ одинъ общій уровень.

Въ одномъ углу церкви когда-то существовала часовня, называвшаяся баронской; но и до сихъ поръ тамъ стояли каменныя гробницы, на которыхъ были изображены рыцари, распростертые во всю длину съ сложенными на груди руками, съ скрещенными ногами; крестоносцы лежали въ полномъ вооруженіи, съ которымъ они не разставались при жизни. Доспхи нкоторыхъ рыцарей висли тутъ же на стн, качаясь на ржавыхъ крючкахъ; хотя они были разбиты и изломаны, но еще сохранили своей прежній видъ. Такъ жестокія дла людскія переживаютъ тхъ, кто ихъ совершилъ: кровопролитныя войны долго еще оставляютъ посл себя печальные слды, тогда какъ виновники ихъ давно уже обратились въ прахъ.

Двочка присла въ часовн. Ей мнилось, что здсь, среди этихъ неподвижныхъ фигуръ, ветъ особенной тишиной. Она съ какимъ-то страхомъ, но вмст и съ наслажденіемъ оглянулась кругомъ — она чувствовала, что здсь обртетъ и успокоеніе, и счастіе. Взявъ съ полки библію, она принялась читать, потомъ отложила книгу въ сторону и задумалась о будущей весн, о лт; и вотъ въ ея воображеніи представляются картины прелестнаго лтняго дня: на двор птички заливаются пснями и воздухъ благоухаетъ отъ распустившихся цвтовъ; солнце, пробравшись сквозь густую листву деревьевъ, осняющихъ окна храма, освщаетъ косыми лучами эти спящія фигуры и рисуетъ на полу причудливые узоры; легкій втерокъ прокрадывается въ отворенную дверь и играетъ изорванными въ клочья древними знаменами. Правда, все здсь наводить на мысль о смерти. Но что-жъ изъ этого? одни поколнія смнятъ другія, а здсь все будетъ по-старому: каждую весну будетъ по-прежнему раздаваться пніе птицъ и шелестъ втерка и солнце будетъ также радостно свтить. Легко, должно быть, спать непробуднымъ сномъ среди подобной обстановки!