Чтение онлайн

Повисла тишина. Скарлетт разрывалась между осознанием того, что нужно оставить капитана и принять отвар, и желанием оттянуть этот момент как можно дольше. Девушка обнаружила, что в обществе Райкера чувствует себя на удивление комфортно. Возможно, потому что он вносил приятное разнообразие в безликую череду ее дней.

Скарлетт попыталась встать, но Райкер крепко сжал ее ладонь одной рукой, а другой нежно взял за подбородок и приподнял голову. Ее волосы рассыпались по плечам, а в его золотистых глазах плясали языки пламени.

– Я знаю, что тебе и одной будет хорошо, Скарлетт Монро. Ты сильная, яркая и опасная. – Скарлетт почувствовала, как жар приливает к лицу. Райкер не спешил отпускать ее подбородок. Внимательно всмотревшись в ее глаза, он продолжил: – Но возможно – просто предположим! – одиночество это совсем не твоя стихия.

С этими словами он отпустил девушку, и та встала с пола. Прежде чем повернуться, чтобы уйти, Скарлетт окинула капитана взглядом и сказала:

– Ты задолжал мне ответы на четыре вопроса.

– Не потрать их впустую, – улыбнулся он.

– Не дождешься, – заверила Скарлетт и зашагала прочь.

Кровь была повсюду. На ее ладонях. На голом торсе и ногах. Ее кинжал лежал рядом, а сама она прижимала к груди бездыханное тело. По щекам текли слезы, она задыхалась от рыданий.

Холодная рука схватила ее за локоть и заставила подняться. Она почувствовала его дыхание на своей шее, когда он наклонился и прошептал ей на ухо:

– Это напоминание, кошечка, что, если не выполнишь задание – последует расплата.

Ее потащили по коридору в маленький холодный кабинет. Вдруг в поле зрения появился другой мужчина. Он был прекрасен, по-другому не скажешь. У него были серебристые волосы до плеч и такого же цвета глаза, которые, казалось, светились. Когда он шагнул вперед, под кожей налились мускулы. Улыбка, озарившая его лицо, заставила ее отпрянуть к другому мужчине. Она инстинктивно поняла, что этот красавец гораздо опаснее, чем тот, который только что заставил ее…

Скарлетт рывком села в постели. На лбу и спине выступил пот, простыни промокли насквозь.

– Тише, Морская Звездочка, – успокаивающе произнес Кассиус, сидя на краю ее кровати. – Дыши.

– Не могу. – Она судорожно хватала ртом воздух.

– Знаю, – прошептал он.

Скарлетт почувствовала, как Кассиус притянул ее в свои объятия и принялся гладить по спутанным волосам. Он крепко держал ее, пока она пыталась восстановить дыхание. Девушка не заметила ни стоящую в дверях спальни Таву, которая держалась рукой за горло, ни того, как Кассиус с Тавой переглянулись. Ее легкие отказывались нормально функционировать, она задыхалась.

– Скарлетт, – прошептал Кассиус, в чьем голосе слышалась легкая паника.

Вдох и выдох. Скарлетт пыталась заставить тело совершать привычные действия. Нужно сделать уверенный вдох. Она больше не спит, все реально. Она лежит в своей кровати в поместье, а не в холодной камере или маленьком кабинете. Вдох и выдох, приказала она себе.

Когда легкие до отказа заполнил кислород, она склонила голову на плечо Кассиуса. Он продолжал гладить ее по волосам. Ей удалось сделать еще несколько вдохов, и он поднялся с кровати, увлекая ее за собой. Мгновение спустя он уложил ее в свою собственную постель в соседней комнате. Скарлетт почувствовала, как просел матрас, когда Кассиус лег рядом.

– Спи, Морская Звездочка, – прошептал он, продолжая успокаивающе водить рукой по ее волосам.

– Я скучала по тебе, – прошептала она в ответ.

– Да. Прости за мое отсутствие.

Она не знала, сколько пролежала так, но в конце концов ее одолел сон. Рука Кассиуса не переставала гладить ее по голове.

– Какой сюрприз – ты с головой ушла в книгу, – воскликнула Тава с порога утренней гостиной.

Ее длинные светлые волосы были уложены простым узлом у основания шеи, а мятно-зеленое платье шуршало по полу, когда она вошла в комнату и опустилась в кресло по соседству с тем, в котором сидела Скарлетт.

Скарлетт подняла взгляд от страницы.

– Если уж выбирать между чтением и чаепитием с кучкой девчонок, сплетничающих о последних событиях при дворе, то я однозначно предпочту первое.

Тава закатила глаза.

– Ты опять бросила меня одну на чаепитии с Кьярой!

– Хотела бы я сказать, что мне жаль, но… – Скарлетт пожала плечами и вернулась к книге.

Бросив на нее взгляд, Тава скрестила руки на груди.

– Я почти не вижу тебя в последнее время. Не хочешь посмотреть, не пустует ли учебный барак?

– Нет, – отрезала Скарлетт, не поднимая глаз.

– Может, сходим за покупками?

– Нет.

– Еще куда-нибудь?

– Нет, – рявкнула Скарлетт.

– Да что с тобой такое? – взорвалась Тава, с опаской глядя на подругу.

– Просто… – вздохнула Скарлетт. – Прости. Устаю после тренировок с Райкером, а тут еще мои сны… Я почти не сплю.

– Ты говорила с Морой? Она, вероятно, могла бы дать тебе что-то, что поможет заснуть, – сказала Тава с беспокойством в голосе.

– Только еще одного снадобья мне не хватало! На самом деле я хочу понять, что означают эти сны.

– Может, они ничего не означают. Может, это просто сны, Скарлетт. – Тон Тавы стал более напряженным, реагируя на настроение Скарлетт.

– Сначала и я так думала, но они изменились. Они отличаются от кошмаров, что обычно будят меня по ночам, – пояснила Скарлетт.

Тот красавец снился ей с тех пор, как впервые появился некоторое время назад. Он был всегда рядом, словно наблюдая за ней. Но он никогда не говорил ни слова и ничего не делал. Просто… присутствовал.

– Чем именно они отличаются? – донесся мужской голос с порога утренней гостиной.

Скарлетт повернулась и увидела Кассиуса, прислонившегося к дверной раме. Его каштановые волосы длиной до плеч были собраны на затылке, на боку висел меч. За его спиной стоял Райкер с привычно раздраженным выражением лица.