Чтение онлайн

Я виновато глянула на Финна, но он не собирался меня прерывать, только слегка кивал в такт моим словам. На глазах у меня выступили слезы, я неуклюже, резко и зло провезла пальцами по глазам.

— Сегодня я впервые поняла, куда мы бежали, — наконец произнесла я то, что так рвалось наружу. Было больно. Слова отдавали горечью на языке и звоном в ушах. Как приговор. — Мы ни от кого не бежали.

Финн снова кивнул, рассматривал меня задумчивым, далёким взглядом. Возможно, для него моё открытие было очевидным, но для меня оно перевернуло много из того, во что я считала правдой всю свою жизнь. Подняло со дна то, о чем я догадывалась, но не хотела верить.

— Не бежали, а уносили с собой, — подвёл итог Финн.

— Да. Наверное, очень трудно воспитывать чокнутого волчонка, когда даже не понятно, способен ли он выжить человеком. Когда его нельзя попросить, ему нельзя приказать, сложно удержать и ещё сложнее наказать.

— Твоя мать была сильной женщиной, не многие решились бы вообще оставить такого ребёнка…

В живых.

Финн смутился, но я прекрасно знала, что он собирался сказать и ничуть не винила его за это. За чистую правду.

— Не она, — грустно усмехнулась я. — Мой брат. Это всегда было его заботой, ещё при матери, а потом без неё. Не знаю, что изменилось в этом городе, возможно, я просто наконец-то повзрослела достаточно, чтобы меня можно было скрывать дольше, чем пару дней или недель. Здесь закончился путь, и мы остались.

Костер потух, даже крошечных огоньков в тлеющих углях почти не было видно, я поёжилась, получше завернулась в плащ.

— Прости, что не могу сделать большего для твоего брата, — нарушил молчание Финн.

— Этого достаточно, — отозвалась я, вполне искренне, после всего увиденного и пережитого, после связи через медальон, которая швырнула меня в его чувства и обратно, пусть и совсем ненадолго, требовать что-то ещё было неправильно. Невозможно.

— Огня больше нет.

— Развести? — неуверенно уточнил он, как будто намекал, что оно того не стоило.

Я задумалась. Ребра болели даже в человеческом обличье, а куда-то идти совсем не хотелось, но и оставаться здесь не имело смысла. В глубине души я всё ждала и ждала, когда же появятся люди, тогда всё как-нибудь решится само собой, по крайней мере мне не придётся выбирать.

— Не надо, — отозвалась я и собралась подняться.

Финн протянул мне руку, а мои щеки довольно запылали в ответ.

— Мне нужно в город, забрать Монти и Альбу, — я слегка запнулась на последнем слове. Финн поморщился, развернулся туда, где за парой километров леса раскинулся маленький, но длинный Хюрбен. — Уйдём все вместе, — закончила я.

— Нас там ждут.

— Уверена, — процедила сквозь зубы, — ты можешь не ходить.

Он усмехнулся, покачал головой, снова принял этот вид, что начинал так сильно раздражать меня. Вид взрослого человека, который весьма утомился слушать бред из уст своего туповатого, но любимого ребёнка. Я швырнула в него палку, которую до сих пор зачем-то держала в руке. Финн удивился, а потом засмеялся.

— Не могу, — ответил он и посерьёзнел. — Пойду с тобой. Там у меня тоже осталось дело.

— Затмение закончилось, Лесная тень не призвалась, что ещё ты ищешь?

— Покоя.

Я удивлённо посмотрела на него. Прозвучало это как-то неправильно, как будто от меня ускользнул скрытый смысл.

— Вечного? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, — улыбнулся Финн. — Покоя для моей совести. Мать хотела, чтобы я продолжал её дело. Защищал это болото. Что ж, раз я уже здесь, могу хотя бы убедиться, что проклятие себя действительно изжило.

— В этот раз ни одной невинной жертвы не убили, — кивнула я, а у самой холодок прошёл по спине. По всему выходило, что ею предназначалось стать мне, а пасечника с Длинным жители бы по привычке оправдали. Самим же им до невинных было весьма и весьма далеко.

— Может и так, — согласился Финн, — но кто тогда «положивший начало» и что он должен сделать?

Я пожала плечами. Финн был прав, медальон с его посланием казался в этой истории совершенно лишним. Одно оставалось неизменным — он появился не просто так, а слова на нём передавали нечто важное. Жаль, что подсказка вызывала только больше вопросов.

Мы решили отправиться в город той же тропой, что привела нас сюда. Во-первых, потому что Финн считал, что нас вряд ли будут ждать на том же месте, а во-вторых, потому что она была самой прямой. Петлять по лесу ни у кого из нас не было сил, есть хотелось всё больше, а с неба то и дело падали крупные белые хлопья. Финн любезно предложил мне свои сапоги, я так же любезно отказалась, выждала пару секунд и с чистой совестью отобрала. А нечего было предлагать…

К домику мы вышли далеко за полдень, пробирались между деревьев позади него. Я неверно оценила свою ночную скорость и убежала гораздо дальше, чем мне показалось. Огонь потух, крыша провалилась, но стены ещё стояли, почерневшие и перекошенные на один бок. Сверху падал снег, смачивал остатки жилища. Едко пахло мокрой гарью, противно даже для людского носа, волком меня бы здесь уже вывернуло наизнанку.

Финн не говорил ни слова, только крепче сжимал мою руку, а я куталась в плащ, хотя внутренне готовилась сбрасывать его, если раздастся хоть один подозрительный звук. Чтобы не душил меня при обороте. Ничто не нарушало тишину.

На земле здесь лежал снег, покрывал её тонким белым слоем, таким чистым и сияющим, что мне слепило глаза. Мы медленно обошли вокруг останков домика, аккуратно, шаг за шагом выбирали место, куда ступить, замирали в нервном ожидании засады.

Остановились.

Рука Финна сильнее сжала мою.

Во дворе и на дороге сколько хватало зрения разлилась кровь. Перемешалась с грязью, даже снег не прикрыл её, будто брезговал прикоснуться. Мы переглянулись.

— Что тут вчера случилось? — сглотнул Финн.

— Это не я, — вырвалось у меня.

Он погладил мою руку большим пальцем.

— Не собирался тебя обвинять.

— Знаю, — меня мелко потряхивало, но совсем не от холода. — Я не видела. Мне… было некогда.

— Не учуяла?

— Ничего… никого, кроме людей.

Краем глаза я заметила, как Финн кивнул, и мы молча пошли по дороге, не сговариваясь обходили красные пятна, прижимались к самым деревьям.

Хюрбен тоже замело. Едва кончилась крыша ветвей — дорога снова стала белой. Улица пустовала, здесь было тихо и безлюдно. Мы прошли мимо пары домов, когда впереди на снегу снова появились капли крови. Широкие полосы — кто-то затаскивал тело в дом.

— Лесная тень не сказка, — пробормотала я.

— Нет, не сказка, — отозвался Финн. — Никто не сдержал её сегодня. И у меня есть гадкое предчувствие, что ночью она вернётся, если мы не найдём того, кто «положил начало».