Чтение онлайн

— Вы должны понимать, — сказал он назидательно, — что предлагать журналисту взятку — довольно редкий случай, и это вызывает любопытство. Вам, очевидно, есть что скрывать. — Тайлер протянул руку и легонько провел пальцем по ее щеке. — Что же вы так старательно защищаете? Или, может быть, не что. Может быть, кого. Все-таки что случилось во время гонки, Кейт? Что стряслось такого, о чем вы не хотите, чтобы я узнал? Чего боитесь?

Он совершенно невозможный, кипятилась Кейт, выйдя из ресторана и быстро шагая по улице. Она не хотела во-зиться с машиной. Ей нужно выветрить гнев и разочарование, переполнившие ее. Она должна была отказаться обедать с Тайлером. Неужели она думала, что сумеет с ним справиться, рассказав ему совсем чуть-чуть. Этот человек не удовлетворится малостью. С его неуемными амбициями и отсутствием жалости, с его решимостью он всегда добивается своего.

Почему она не может признать, что не в силах справляться с упрямыми, волевыми мужчинами, заставлять их делать то, что хочет она? Ее отец, к примеру, никогда не уступал ее требованиям. А почему она полагала, что Тайлер поведет себя иначе?

Кейт резко остановилась, когда трое мужчин, очевидно, только что опрокинувших в себя не одну рюмку, нетвердо держась на ногах, покинули местный бар и невольно преградили ей путь. Один из них, молодой человек, работник офиса в порту, узнал ее.

— Привет, Кейт, — поздоровался он и со смехом добавил: — Твоя сестра чертовски здорово поет.

— Что? — спросила она, не уверенная, что не ослышалась.

Парень кивнул в сторону бара, откуда только что вышел.

— Пойди, послушай.

Кейт вошла внутрь «Бара Джейка». Внутри густо накурено, небольшой зал переполнен туристами, громкая музыка привлекает всеобщее внимание. Или, может быть, певица?

Кейт открыла рот, увидев Кэролайн с микрофоном в руке. Ее сестра была одета в джинсовую мини-юбку, едва прикрывавшую бедра, и топ на бретельках, почти обнажавший грудь. На ногах сапоги на шпильках высотой до колен. Но не ее вид застал Кейт врасплох, а голос. Ее сестра пела и держалась так, будто делала это всю свою жизнь.

И надо признать, она неплохо пела. В самом деле, довольно хорошо. Видимо, зрители тоже так считали и громко захлопали, когда песня закончилась.

— Спасибо, — поблагодарила сияющая и взволнованная Кэролайн. — Это было весело. А теперь из «Дэка и дьяволов».

Она дала знак рукой группе музыкантов, и помещение бара взорвалось быстрым ритмом.

Кейт смотрела на сестру, спускавшуюся с небольшой сцены и медленно пробиравшуюся через толпу. Она перебрасывалась шутками и легко общалась с друзьями и незнакомцами. Она смеялась, не переставая, будто никогда ей не было так хорошо. Ну конечно, ее младшая сестра, как и отец, всегда стремились быть в центре внимания. Там их любимое место.

Кейт нахмурилась, увидела мужчину, подходившего к Кэролайн. Майк Стэнвей — грубый, бородатый сорокалетний мужчина с темными глазами и мрачным лицом.

Эшли говорила ей что-то о Кэролайн и Майке, но Кейт отвергла это как обычную сплетню. Теперь она не была так уверена в своей правоте.

Кэролайн, казалось, не обрадовалась Майку. Они обменялись друг с другом несколькими словами. Он махнул рукой в сторону двери, но Кэролайн отрицательно покачала головой. Постояв немного, Майк пожал плечами и вышел.

Кэролайн присела на табурет, потом закурила сигарету. Сделала первую затяжку и увидела Кейт. Улыбка мгновенно слетела с ее лица, она насупилась, словно защищаясь. Можно подумать, что она собиралась спрятать сигарету, но потом сделала еще одну, уже откровенно дерзкую затяжку, встала и подошла к сестре.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я слушала твое пение.

— Это просто так, сгоряча. Дик решил повеселить всех.

— Ты хорошо пела, — одобрила Кейт.

— Я? — спросила Кэролайн, в ее голосе проскользнула не свойственная ей неуверенность. — Ты действительно так думаешь?

— Да. Я не помню, когда в последний раз слышала тебя. Должно быть, во время плавания.

— Наверное. — Кэролайн помолчала, потом спросила: — Ты останешься?

— Нет, — сказала Кейт, покачав головой. Это место не для нее. Здесь слишком шумно, слишком многолюдно, слишком много молодежи. Сестра, должно быть, считает ее сумасшедшей, если задает такой вопрос. Ей нет и тридцати, но иногда она чувствует себя гораздо старше. — Тебе не надо курить, Кэролайн.

— Ты не моя мама, — фыркнула Кэролайн, наверное, в тысячный раз. В самом деле, если Кейт брала бы по доллару всякий раз, когда слышала такую фразу от Эшли или Кэролайн, она бы сколотила уже солидное состояние.

— Это вредно, — настаивала Кейт.

— Может быть, поэтому мне и нравится. — Кэролайн кашлянула, словно насмехаясь над ее словами.

— Я вижу, как тебе нравится. — Кейт забрала сигарету у Кэролайн, подошла к барной стойке и погасила ее в пепельнице.

— Я могу зажечь другую.

— У нас есть проблемы поважнее твоего курения. — Кейт увлекла сестру в угол, где было потише. — Я только что встречалась с Тайлером Джеймисоном. Он собирается продолжить копаться в нашей жизни. Он разговаривал с Шоном и бог знает с кем еще. Я не знаю, что делать.

Кэролайн посмотрела на сестру с недоверием.

— Ты не знаешь, что делать? Ты всегда знаешь.

— Не в этот раз, поняла? — бросила Кейт. — Мне нужна помощь. Мне нужно найти способ отвлечь Тайлера.

— Ну, это просто. Лучший способ — это отвлечь сексуального мужчину сексом или обещанием секса. Не более чем обещанием.

— Я не собираюсь заниматься с ним сексом. — У Кейт не укладывалось в голове, как сестра могла даже подумать об этом?

— Он не должен об этом знать, — настойчиво продолжала развивать свою мысль Кэролайн. — Надо флиртовать с ним, Кейт. Поцеловать его. Переключись наконец от прошлого в настоящее и будущее.

— И это твой совет? Зачем только я тебя спросила?

— Понятия не имею почему. Ты никогда не принимала мои советы всерьез. Но это не означает, что они плохие.

Кэролайн засмеялась, когда подошедший сзади молодой человек обнял ее за талию, а нос его уткнулся в ее шею.

— Когда ты убежишь со мной? — спросил Курт Уокер.

— Как только придешь ко мне подстричься, — ответила Кэролайн, вывернувшись из его рук и целуя в щеку.

— Один поцелуй в губы, и я дам тебе обрить меня налысо, — пообещал Курт.

Кэролайн посмотрела на Кейт.

— Видишь как легко? Попробуй.

Кейт отвернулась, когда сестра кокетливо одарила поцелуем Курта. Для Кэролайн это просто. Кейт вышла из бара, убеждая себя, что не собирается целовать Тайлера Джеймисона. Совершенно нелепая мысль. Она не знала, почему сразу же не выкинула эту мысль из головы. Но не понятно, почему ее щеки пылают, а сердце бьется так быстро. Она не хотела целовать Тайлера.

И даже если бы она это сделала, ничего не изменилось бы, поцелуй не сработает.