Чтение онлайн

— Таким образом, причина, по которой ты здесь, — выяснить, кто из нас мать Амелии? Никакого задания написать материал о гонке не было? — спросила Эшли.

— Нет, но под таким предлогом я мог встретиться с вами. Мы знали только то, что одна из сестер МакКенна — мать Амелии. Мы не знали, кто именно. И, честно говоря, Кэролайн, этот натиск адвоката, которого вы наняли, дал нам ясно понять, что ты хочешь ребенка обратно. Я не мог просто подойти и спросить, чья она дочь. Я боялся, что это приведет вас прямо к Марку.

— Понимаю, — кивнула Кэролайн. — Не думала, что поднимется такая суматоха. Мне уже слишком поздно становиться матерью Амелии. Я не буду пытаться забрать ее. Даже увидеть ее. Просто хочу знать, все ли с ней в порядке.

Прежде чем Тайлер успел ответить, заговорила Кейт. Она смотрела на него с упреком.

— Ты солгал, — сказала Кейт. — Или опустил часть правды. Удивительно, как легко это можно сделать, когда пытаешься защитить того, кого любишь, правда?

— Это не то же самое. — Он поднялся на ноги, почувствовав внезапное беспокойство. Он знал, что это вернется к нему и Кейт. Гонка, ребенок — это разъяснилось, но не то, что произошло между ними.

— Разве? — спросила Кейт и встала перед ним. — Разве каждый из нас не делает все для своей семьи?

— Я не покрывал убийство, — возразил Тайлер.

— Это было не убийство. Произошел несчастный случай. А ты был готов прикрыть незаконное усыновление.

— Оно не было незаконным. Оно просто не следовало каждой букве установленных правил.

— Ты оправдываешься.

— Как и ты.

— Почему ты спал со мной? — потребовала она ответ.

— Почему ты спала со мной? — вернул он ей вопрос.

Казалась, эта горячая перепалка высекает между ними искры. Они смотрели в упор друг на друга и не могли отвести взгляд.

— Думаю, мы тут лишние, — усмехнулась Кэролайн.

Тайлер едва ли заметил, что Эшли и Кэролайн вышли из комнаты. Все внимание он сосредоточил на Кейт.

— Ответь на вопрос, — потребовал он.

— Я спросила тебя первой, — не уступала Кейт.

Тайлер глубоко вздохнул.

— Я занимался с тобой любовью по одной причине, Кейт, по одной-единственной причине. Я хотел тебя больше, чем какую-нибудь другую женщину в своей жизни. Не мог запретить себе думать о тебе. Приказывал себе не отвлекаться, но каждый раз, когда я видел тебя, благие намерения вылетали из головы. — Тайлер помолчал. Сегодня, находясь на борту яхты в бушующем море, он понял, что не хочет умереть, не сказав Кейт очень важных слов. — Я люблю тебя, Кейт. Я влюбился в тебя, вероятно, в первую же нашу встречу. Я понял это прошлой ночью, если хочешь знать правду. А сегодня, когда я думал, что все для меня может закончиться в море, я наконец осознал: самое главное для меня — это ты.

Она быстро заморгала, удерживая навернувшиеся на глаза слезы.

— Поверь мне, Кейт. Пожалуйста.

— Я хочу, — прошептала она. — Но как я могу поверить всему, что ты говоришь, если ты лгал все это время, которое провел здесь?

— Не все время. Не тогда, когда я целовал тебя, не в последнюю ночь, когда мы занимались любовью. Это правда, Кейт.

— Но ты приехал сюда, чтобы дискредитировать меня. Может быть, это все еще часть плана — уверить старшую сестру в своей любви, тогда она станет податливой.

Тайлер покачал головой.

— Нет, Кейт. Желание сделать тебя виновной давно в прошлом. Пойми, когда я приехал сюда, ты была просто именем в новостях, статьях, фотографиях на обложке журнала. Я понятия не имел, какая ты на самом деле. Но я знал моего брата и Амелию. Знал, сколько они выстрадали, как сильно любят друг друга. Я не мог никому из них причинить вред. Особенно Марку. Он только что потерял жену, женщину, которую любил больше всех в мире. Ты знаешь, каково это, правда? Тебе, как никому другому, знакомо подобное чувство.

— Да, — кивнула она.

— Марк пригрозил, что ударится в бега. Он сказал, что возьмет Амелию и исчезнет прежде, чем у него отберут дочь. Я не хочу такой жизни, похожей на ту, что испытал я сам, для моей маленькой племянницы. Постоянные переезды, ни дома, ни друзей.

— Значит, ты собирался разрушить нашу жизнь. И мы сделали это так легко.

— Вы ничего такого не сделали. Я не имел ничего против вас. Ты умная и заботливая, добрая и сострадательная, красивая, воспитанная, терпимая. — Он не в силах был удержаться и прикоснулся к ней. Мягкие волосы Кейт струились сквозь его пальцы, и он положил руки ей на плечи. — Ты невероятная женщина. Разве ты сама не знаешь?

— Молчи.

Тайлер улыбнулся, чувствуя, что битва наполовину выиграна.

— Сегодня там, в море, я больше всего хотел вернуться к тебе и попросить прощения.

— Неужели я на самом деле слышу эти слова.

— Ты простишь меня, Кейт?

Она заставила его ждать долгую, напряженную минуту, потом ее губы, красивые и щедрые, изогнулись в нежной улыбке.

— Конечно, прощаю. Я тоже люблю тебя, Тайлер. Вот почему я занималась с тобой любовью прошлой ночью, хотя между нами было так много неясного. В глубине души я знала, что ты хороший человек. Ты не был абсолютно честен со мной, но и я вряд ли достойна титула честной особы.

— Что еще ты знала? — спросил он, касаясь ее щеки легким поцелуем. Ему нравилось, как она замерла, затаив дыхание, и он сделал это снова.

— Я знала… Ты отвлекаешь меня, Тайлер.

Его язык прошелся по мочке ее уха.

— Я слушаю тебя, Кейт.

— Я знала, что становлюсь с тобой сумасшедшей, безрассудной, но мне нравится такое состояние, — призналась она со вздохом. — Я теряю контроль над собой. Ты заставляешь меня смеяться от души. Ты заставляешь меня мечтать о будущем, а я долгое время не позволяла себе думать о нем. Я не говорю — вместе навсегда или ничего, — добавила Кейт с нервным смешком. — Еще слишком рано для этого.

Теперь она поцеловала его. Тайлер обнял ее, привлек к себе, потом прижал так крепко, что почувствовал каждый изгиб ее тела. Только этого ему было мало, слишком мало.

— Ты сказала, отец спит в твоей постели? — проворчал он.

Она усмехнулась.

— Да, а мои сестры на кухне. Дом переполнен.

— Я знаю один гостиничный номер, — прошептал ей в ухо Тайлер, — он вполне хорош для личной жизни.

— Покажешь его?

— Я покажу тебе много чего. — Он схватил ее за руку и увлек к двери.

— Тайлер, подожди, мне нужна сумка, плащ, мое…

Он прервал ее глубоким, страстным поцелуем.

— Эй, куда вы собрались? — спросила Эшли, вместе с Кэролайн выходя из кухни.

Тайлер обнял Кейт.

— Она прощается с вами до завтра, — сказал он сестрам от лица Кейт и добавил: — Нам надо кое-что обсудить в частном порядке.

— Ты уходишь? — Кэролайн совсем растерялась. — Ты не можешь оставить нас с папой.

Кейт рассмеялась:

— На самом деле могу. Спокойной ночи.