Чтение онлайн

«Может, и лучше, что он этого не делал», - предположил Лю.

«Нет. Я не был за рулем этого грузовика».

«Ты был в грузовике».

«Верно». Паудер сделал паузу, чтобы поразмыслить. «Не так уж сильно пострадала его машина».

«Страховые компании постоянно объявляют о полном ущербе годовалым автомобилям», - сказала няня. «Даже если они только что поцарапаны».

«Это вопрос налогов», - сказал Паудер.

Раздался низкий звуковой сигнал. Двое мужчин повернулись к ИК-экранам. В дальнем углу второго экрана, возле дальнего поворота грунтовой тропы к юго-западу от базы, появилась тень.

«Ого». Паудер взял свой M-4 / W, короткоствольную версию Colt's M-16 с подствольным гранатометом 204 и специальным лазерным прицелом, который мог передавать данные о цели непосредственно в его умный шлем, отображая их на визоре. «Позови парней».

Пока Лю подбегал, чтобы предупредить остальных, Паудер наблюдал за фигурами, осматривающими холм. Там были два туземца, закутанные в громоздкую одежду, скрывавшую их оружие.

«Скауты», - сказал Паудер Лю, когда вернулся, запыхавшись. Он надел свой умный шлем и прикрепил липучкой пуленепробиваемый жилет. «Наверное, увидел огни и пришел проверить. На экранах никого, и радар чист.»

«Хорошо». Лю указал на один из экранов наземного радара, который освещал часть, но не весь западный подход. «Пришлите кого-нибудь прикрыть меня», - сказал он, начиная спускаться по склону.

Паудер надел свой боевой шлем и поправил микрофон на горле, слушая глубокие вдохи Лю и глядя на ИК-экран.

«Что случилось?» — спросил Зубр, переходя на бег.

«Ш-ш-ш!» Паудер указал ему на снаряжение. «Номер два. Прикрой нас».

«Порошок! Йоу!»

Бизон, очевидно, не хотел оставаться в стороне от вечеринки, но это были крутые самородки, когда дело касалось Powder. Он побежал к северному склону холма, противоположному тому, под которым двигался Лю. У него были небольшие проблемы с камнями, он преодолел отвесную скалу примерно на пятнадцать футов и на мгновение потерял чувство направления. Но режим starlight умного шлема проецировал направление по компасу в нижнем правом углу вместе с показаниями GPS; он выпрямился и начал пробираться вниз, к тропе. Он уже видел тропинку и держал М-4 наготове, когда Лю прошипел, что их подопытные остановились.

«Вы примерно в пятидесяти ярдах над ними», - сказал Бизон, наблюдая с часового поста. «Их всего двое. Возможно, они устанавливают оружие».

«Если это гребаный миномет, нам лучше поразить их побыстрее», - сказал Паудер. Он зарядил гранату в свой гранатомет, но снова положил палец на спусковой крючок винтовки. «Дерзай, сестра!» Он прыгнул вперед, балансируя пистолетом и выкрикивая боевой клич. Он чуть не споткнулся, когда его ноги коснулись разбитой, но чистой тропинки. Лю что-то крикнул, и Паудер увидел размытые изображения на экране своего визора, все расплывалось. Он направил дуло своего пистолета вверх, перекрестие прицела подпрыгнуло, когда он бежал.

Он увидел три фигуры: Лю справа — отмеченный флуоресцентным треугольником «хороший парень», передаваемым умным шлемом, — и две слева, одна из которых, пошатываясь, направлялась к нему.

«Пригнись! Пригнись!» — крикнул Паудер, опускаясь на колено, чтобы выровнять прицел, проклиная себя за то, что оставил своего приятеля уязвимым, проклиная себя за то, что убил медсестру.

«Подождите! Подождите!» — крикнул Лю. «Не стрелять! Не стрелять!»

Ближайшая к Лю фигура отпрянула назад и рухнула на землю. Лю опустился рядом с ним.

Она. Это была женщина.

Беременная женщина.

«Что, черт возьми, происходит?» — спросил Бизон.

«Эй, медсестра, Паудер. Мы вас прикроем!» — крикнул Эрнандес. Его голос был таким громким, что Паудер подумал, что у него лопнут барабанные перепонки.

«Она беременна, по-настоящему беременна», - сказал Лю. «Кто-нибудь, принесите мне аптечку! Быстро. Очень, очень быстро».

Паудер поставил свое оружие на предохранитель и пошел вперед. Худой, обеспокоенного вида мужчина стоял сбоку от Лю и женщины, дико жестикулируя. Он вытянул руки перед Собой и начал говорить со скоростью мили в минуту.

«Да, послушай, я не говорю так, как говоришь ты, но я на одной волне», - сказал ему Паудер. «Мой человек Лю поможет. Он лучший». Он поднял забрало. Даже в темноте бедный муж выглядел напуганным до смерти.

«Эй, это же естественная вещь, верно?» сказал он мужчине.

«Случается каждый день».

Женщина на земле громко застонала.

«Где, черт возьми, эта аптечка?» — заорал Паудер.

«Эрнандес! Зубры! Давай же! Садись на мяч здесь!»

Эрнандес бежал по тропинке сломя голову. «Что за история?»

«Беременная леди. Посмотри, не нужна ли помощь Лю, пока я проверю дорогу».

«Ни в коем случае. Ты помоги Лю, я проверю дорогу». Бизон помчался вниз по склону, прежде чем Паудер успел его остановить.

«Слабак», - сказал он.

«Будь слабаком», - сказал Лю по коммуникатору.

«Как у нас дела, сестра?» — спросил Паудер, подходя к своей напарнице.

Ответ пришел от женщины на земле, которая закричала громче сирены воздушной тревоги. Лю наклонилась и раздвинула ноги, выставляя все на всеобщее обозрение.

Медсестра сняла с него бронежилет, шлем и другое снаряжение, рукава его были закатаны. Его руки мягко скользнули по животу женщины. Когда медсестра приложила его ухо к ее животу, женщина снова закричала.

«Господи», - сказал Паудер. «Мы можем ее переместить?»

«Слишком поздно для этого», - сказала медсестра. «Иди сюда и держи ее за ноги».

«Что?»

«Сейчас же!»

Паудер сделал неуверенный шаг вперед, но когда он начал пригибаться, женщина снова закричала — и на этот раз еще громче.

«Черт! Черт! Черт!» — завопил Паудер, отпрыгивая назад.

«Заткнись, черт возьми, Паудер», - сказал капитан Фреа, спускаясь с холма. «Сестра, ты с этим справишься?»

«Малыш повернулся, капитан. Это будет нелегко».

«О чем ты говоришь?»

«Тазовые роды. Ребенок задом наперед. Предполагается, что он родится головой вперед».

«Ты уверен?»

Медсестра не ответила. «Мне нужен этот медицинский набор, как можно скорее. И полотенца».

«Может, нам вскипятить воду или еще что-нибудь?» — спросил Паудер.

«Вы ведь проходили медицинское обучение, верно?» — спросил Лю.

«Вы являетесь сертифицированным парамедиком, верно?»

«Чувак, я не помню ничего о рождении. Никаких родов. Нет. Ни разу».

«Насколько она близко?» — спросил капитан Фреа.

«Если бы ребенка не переворачивали, я бы сказал, что она была бы готова в любую секунду», - сказал Лю. «Схватки проходят с интервалом в две минуты. Дело вот в чем...»

Женщина снова закричала. Ее муж впился ногтями в руку Паудера. Сержант попытался успокоить его, хотя трудно было сказать, возымело ли это какой-либо эффект.