Чтение онлайн

— Племянницу?! — перебил демон, смерив меня полным недоверия взглядом. — С каких пор в родственниках у темных магов водятся светлые?

— Так полукровка она, — объяснил Артур. — Сестра моя со светлым магом сбежала. И родилась у них дочь. А как сестра с мужем погибли, я племянницу к себе и забрал. Не гневайтесь, Повелитель, — снова склонил голову. — Некуда больше девчонке идти. Да и маг она слабый совсем. Силы в ней нет почти.

Я всем телом ощущала прожигающий взгляд демона, но продолжала молча ожидать своего приговора.

— Так и быть, — усмехнулся он уголком губ. — Я не буду выгонять сиротку из страны, — из-за неприкрытого пренебрежения, прозвучавшего в его голосе, я скрипнула зубами, но опять же промолчала. — Забирай свою племянницу и уходите отсюда.

Артур схватил меня за руку, и, снова поклонившись и пробормотав слова благодарности, попятился к выходу. Я за ним.

— Лилия, значит, — услышала я, уже переступив порог покоев Повелителя.

***

— Мне обязательно нужно тут сидеть? — шипела я словно кошка на дядюшку.

— А как по другому-то? — он исподлобья взглянул на меня, видимо недовольный тем, что я не проявляю к заданию должного рвения. — Тебе нужно наладить контакт с демоном. Хотя готов поклясться, ты уже его заинтересовала.

Я невольно вспомнила недавнее происшествие в комнате Повелителя, когда он, как какой-то дикарь, разорвал на мне платье. И меня передернуло. Хотелось надеяться, что от отвращения. А горячий румянец, приливший к щекам, разумеется тоже проявление моей ненависти и неприязни!

— С чего вы так решили?

— Тот вид, в котором я застал тебя в его спальне, самое прямое тому доказательство, — хмыкнул маг, довольно потирая ладони.

Я промолчала, будучи не в настроении спорить. Откуда мне знать, может, демоны не сдерживают себя в порочных желаниях и готовы затащить в постель любую, кто под руку попадется? Хотя кто сказал, что он собирался сделать именно это? Возможно, он хотел отомстить мне за случай на балу и унизить. Но воспоминание о явном проявлении его желания, которое я точно почувствовала, непрошенным гостем ворвалось в мою голову и снова заставило мои щеки предательски запылать. И я поспешила спрятать взгляд, склонившись над огромной кастрюлей.

— В прошлый раз он чуть не испепелил меня взглядом, — пробурчала себе под нос. — До сих пор мурашки, как вспомню.

Это было поистине ужасно. Я оказалась в замке на побегушках, помогая всем, кому требовалась помощь. Например, нагреть воду на кухне — магией это сделать гораздо быстрее, а мои скудные навыки позволяли выполнять такие легкие поручения. А недавно тот самый Терренс, оказавшийся советником Повелителя, приказал мне найти и отправить к нему начальника стражи. Пришлось бегать по темным коридорам огромного замка, путаясь в бесчисленных юбках да к тому же скованной в чертов корсет, что вовсе не помогало быстрому передвижению. Но я привыкла трудиться на совесть, пусть и на врагов. Так что с помощью всех стражников, которых я встретила, нашла нужного человека. Но удача снова повернулась ко мне своей за… спиной. И начальник стражи оказался не один.

Мне оставалось только открыть дверь указанного кем-то зала. Что я, воодушевлённая тем, что можно, наконец, выдохнуть, и поспешила сделать. Но дверь распахнулась сама, без моего участия. И от неожиданности я полетела в зал, но падения не произошло. Кто-то поймал меня. Подняв голову, я увидела синие глаза, насмешливо смотрящие прямо на меня. Светлые Боги! Я упала на Повелителя. Опять.

Попыталась отодвинуться, упираясь ладонями в его плечи. Но ничего не вышло. С таким же успехом я могла пытаться сдвинуть с места огромную каменную глыбу. Демон держал меня крепко, обхватив руками за талию. И жар его ладоней я ощущала через все слои одежды. Дыхание отчего-то сбилось, а сердце в груди пропустило удар и понеслось вскачь. Вот же хаосово отродье! И почему он на меня так действует? Я не сразу заметила, когда Повелитель отпустил меня. Но ощутив, наконец, свободу быстро пробормотала начальнику стражи, что его ожидают и поспешила сбежать.

— Слушай меня внимательно, — вырвал меня из воспоминаний голос Артура. — Ты будешь сидеть здесь, точнее, ты будешь сидеть и молиться, чтобы Повелитель зашел сюда! — я вздохнула. Узнаю приспешника Валея. И почему они все пытаются мной командовать?

Да и зачем правителю самому заходить на кухню? У него что, слуг мало, которые готовы принести все, что он пожалает по одному щелчку демонических пальцев? Но говорить про это не стала. Артур живет здесь гораздо дольше меня и, должно быть, изучил привычки и причуды врага.

— Сижу, молюсь, — лишь пробормотала себе под нос.

Мне выдали мешок бобов, велев чистить и перебирать. Что за ироды! Ненавижу перебирать бобы. Еще в «Сирене» повара знали про это, и старались привлекать меня к подобным занятиям как можно реже. Там, оказывается, ко мне относились чуть ли не лучше, чем здесь.

Кожура бобов никак не хотела нормально чиститься, что жутко раздражало. Я даже про себя вспомнила несколько ругательных слов, таких, что даже самые опытные портовые грузчики бы позавидовали.

— Не понимаю, зачем им столько бобов, и почему именно я должна это делать! — причитала вслух, мечтая выкинуть хаосов мешок в окно. — Ненавижу бобы!

«Дядя» уже ушел, и я осталась в полном одиночестве. А еще придется кухню мыть, ибо я очень нервничала, и бобы мои летели во все стороны.

— Что ты тут делаешь? — раздался за спиной низкий голос.

Отодвинув свою работу, я медленно повернула голову и увидела возвышающегося надо мной повелителя тьмы, злодея мира сего. Кажется, я даже открыла рот в удивлении и так и застыла, смотря на него во все глаза. И, правда, же явился на кухню! Осознав, как нелепо, должно быть, выгляжу, я захлопнула рот и вскочила на ноги, поспешив поклониться. Нужно же начинать изображать преданную подданную, а не только выводить его из себя.

— Сама задаю себе этот вопрос, — пересохшими губами пролепетала ответ на его вопрос.

— Ты специально преследуешь меня? — не желал сдаваться Повелитель. А на лице застыло выражение высокомерного превосходства. Похоже, он привык к вниманию и преследованию женщин. Только кто станет терпеть его противный характер и темную демоническую душу? Только такие же порождения Бездны, как и он сам — пришла в голову мысль.

— Я помогаю на кухне, — пожала плечами, стараясь не смотреть в синие глаза, в которых можно утонуть. — Не думала, что Повелитель Аделхейма сам себе готовит, — ну все, Лила, сейчас он тебя точно превратит в горстку пепла.

Но демон стоял молча и неподвижно, лишь прожигал меня пристальным взглядом. Я и сама замерла, завороженно смотря в его глаза. И на мгновение мне показалось, что в них бушует тьма, разрастаясь и вытесняя синеву. Я помотала головой, отгоняя наваждение. Повелитель чему-то усмехнулся, совсем невесело, и, развернувшись, покинул кухню. И зачем только приходил?!

Уже вечером ко мне подошла экономка, миссис Колье, и заявила, что я должна отнести кофе в кабинет Повелителя.

— Но почему я? У вас горничных мало? — застонала, прикрывая глаза, чтобы не выдать пылающую в них ярость. Вот точно дядюшка расстарался! Как я не твердила себе, что должна терпеть все, что от моего послушания зависит жизнь бабушки, но каждая встреча с демоном становилась пыткой для меня. Он пугал до дрожи и завораживал одновременно. И словно играл со мной, как кот с глупой маленькой мышкой.