Чтение онлайн

За всем этим балаганом требуется надзор. Не столь суровый, как во времена эльфийской цивилизации, но хоть какой-то.

Всё для того, чтобы не дать тёмным эльфам уйти куда-то не туда. Ведь кто знает, как может извратиться этот самый «поиск веселья» со временем. Как бы ушастые внезапно не ушли в откровенную чернуху или ещё какой мрак.

Поэтому главные семьи Кланов из поколения в поколение передают «правильное воспитание» следующему наследнику.

И каждый Глава Кланов вынужден страдать из-за собственной прямолинейности, чтобы все остальные эльфы могли наслаждаться беззаботной жизнью. В чём-то это интересная интерпретация бремени правителя.

Главы Кланов вынуждены каждый день ломать голову уже при одном лишь общении со своими собратьями, потому что они являются тем самым последним якорем, что удерживает дроу в узде.

Главы не следуют слепо за своим счастьем, так как сам Клан — это и есть их счастье. И ради обеспечения его безопасности и спокойствия эльфы и эльфийки передают своё необычное воспитание потомкам.

Таким наследником когда-то стал и сам Эдриан. А потому, пока его братья и сестры веселились и предавались праздному образу жизни, будущий Глава клана Мортис впитывал те крупицы знаний, что остались от эльфийской фракции.

С Эдрианом мы говорим обо всём и ни о чём одновременно. Я вкратце рассказываю о Спарте, о том, как встретил Аркаэлу, о том, как мы вообще здесь оказались и как так вышло, что от меня потребовали устроить свадьбу с эльфийкой или же орчихой.

— Великий Дух? Знаю такого, — скрещивает руки на груди эльф. — Тот ещё прохиндей и редкостный засранец, но к любому договору относится как к священному. Поэтому если ты заключил с ним сделку, то отбрыкаться уже не получится. Впрочем, верно и то, что в случае договора ты можешь быть уверен, этот индюк тебя не кинет.

— И вас совершенно не волнует то, что наш брак с Аркаэлой исключительно по расчёту? — задаю я волнующий меня вопрос. Мне не нужны подлянки от целого ушастого семейства. Очень не нужны!

— Аркаэла — большая девочка. В эту кашу залезла с головой, так пусть сама и расхлёбывает. Тем более, будь моя дочка действительно против, то вернулась бы к нам в полном одиночестве, а не притащив тебя «на буксире», — смеётся Эдриан.

— Вот оно что.

— Ага, так что добро пожаловать в Клан и всё в таком роде, — разводит руками Глава Мортис. — Тебе невероятно повезло или же, наоборот, не повезло, раз ты оказался в нашем Секторе и был избран моей дочерью из миллионов разумных. Не каждому выпадает такой шанс.

— Мне тут одна богиня говорила, что ещё никто не женился на дроу, не являясь представителем вашей расы, — вдруг решаю я полюбопытствовать.

— Насчёт прочих Кланов не знаю, но среди Мортис таких случаев ещё не было, верно, — спокойно отвечает Эдриан.

— И вас это совершенно не волнует?

— А должно? — вздыхает эльф. — Пойми, Король Шурик, тёмные эльфы не какие-то там расисты или приверженцы чистоты крови. Нам на это плевать. Просто это значит, что до сегодняшнего дня никто толком и не мог заинтересовать ни одного эльфа или эльфийку в должной мере. Силой на нас не жениться. Мы просто возьмём и вернёмся в родные Сектора. А другие расы не искали связей с дроу, потому что не видят в том выгоды.

— Вы же этакие странники, никогда не сидящие на одном и том же месте.

— Именно так, — кивает Эдриан. — Поэтому я хотя бы могу быть уверен, что Аркаэла не против вашей свадьбы. Следовательно, не против и я. Как Глава Мортис и отец я обязан оберегать своих детей, но и коршуном над ними сидеть я никогда не планировал…

Наш разговор прерывается оглушительным хлопком двустворчатых дверей. В кабинет почти вбегает высокий и жилистый эльф с лёгкой щетиной на подбородке.

Его глаза скользят по кабинету, пока не останавливаются на мне.

Его палец обвинительно указывает в мою сторону.

— Значит, это ты! Ты забрал мою сестрёнку! Человек! Скажу на понятном тебе языке! Ты! Я! Дуэль! Немедленно!

— Дуэль? Серьёзно?

— Серьёзнее некуда! — восклицает вбежавший эльф. — Чтобы я, Азурдан, отдал свою сестру, Аркаэль, в чужие лапы, да ещё и без боя? Не бывать этому!

— А это, — привлекает моё внимание Эдриан, — мой второй сын. Как ты его уже слышал, Азурдан. Упрямый баран, но что поделать? Каков есть.

— Так что с дуэлью? Я так и не услышал ответа! — настаивает Азурдан.

Глава Клана Мортис никак не реагирует на слова эльфа, явно ожидая моей реакции. Любопытно.

Я спокойно встаю прямо напротив длинноухого Азурдана, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— А почему бы, собственно, и нет?

Вообще, я ожидал чего-то подобного скорее от Главы Мортис. Как иначе? Отдают дочь, и главное, в чужие руки! Как тут не проверить зятя на прочность?

Однако Эдриан оказался, на удивление, разумным эльфом, а потому совершенно не интересовался всеми этими «проверками», «тестами» и подобной ерундой. По крайней мере, сам он не стремился лезть на амбразуру.

Но, похоже, это касалось исключительно Главы. Остальные родственники, видимо, не разделяли позицию Эдриана. Или же это просто утончённая интрига, чтобы оценить мою реакцию.

Эдриан никак не ответил на слова своего сына. Даже не возмутился той дерзости, с которой тот вмешался в наш разговор. А это может означать только одно — вся эта сценка была подготовлена к моему приходу. А он ещё говорил, что является единственным адекватным эльфом на всю округу!

Ха, эльф остаётся эльфом независимо от воспитания и силы воли, интриги свойственны даже такому прямолинейному, как палка, Главе Клана Мортис.

Интересно. Очень интересно.

— Тогда иди за мной, человек! — заявляет Азурдан и тут же разворачивается на пятках, скрываясь в коридоре.

Переглянувшись с Эдрианом, на губах которого застыла полуулыбка, я со смешком следую за ушастым.

Проверить тёмных эльфов на прочность мне хотелось давно. Почему бы не совместить приятное с полезным? Тем более что мне самому бросили вызов!

Посмотрим, на что вы способны, ушастые!

— Ну что, готов, человек?!

— Я рассчитывал на несколько иной вид… дуэли, — признаюсь я.

— О чём ты вообще говоришь? — удивляется Азурдан. — Мы обнаружили этот обычай в священных книгах людей! И теперь поедание тортиков — основной вид дуэли среди тёмных эльфов! Только он определит, кто из нас настоящий воин!

Вот чего-чего, а соревнования по поглощению сладостей я точно не ожидал! Только тёмные эльфы могли придумать нечто подобное.

Серьёзно? В какой культуре споры решаются поеданием вкусняшек? Существует ли хоть одна такая традиция? Никогда о таком не слышал!