Чтение онлайн

Он встал рядом, расставил ноги шире, сложил ладони в надёжную опору. Я смотрела на его руки, на спокойное, сосредоточенное лицо — и вдруг осознала: он не потешается, не ждёт, что я оплошаю. Он действительно хочет помочь.

Глубокий вдох. Ещё один. Я сделала шаг вперёд, поставила носок ботинка в его ладони.

— Теперь отталкивайся и поднимайся, — скомандовал он ровным, уверенным голосом. — Я держу.

И вот — мгновение невесомости, толчок, и я уже неуклюже перебираюсь через седло. Мир вдруг оказался выше, чем я ожидала. Земля — далеко внизу. Я вцепилась в луку, колени дрожали, дыхание сбилось.

— Отлично! — Артём подошёл сбоку, положил ладонь на шею коня, другой мягко коснулся моего запястья. — Дыши. Он чувствует, когда ты напряжена. Расслабь плечи, опусти пятки.

Его голос обволакивал, как тёплый плед. Я заставила себя разжать пальцы, сделать медленный выдох. Маркиз фыркнул, переступил, но не дёрнулся, не попытался сбросить.

— Видишь? Он спокойный. Ты в безопасности, — повторил Артём, глядя мне в глаза. В его взгляде не было ни насмешки, ни превосходства — только поддержка.

Я кивнула, сглотнула. Руки всё ещё подрагивали, но страх понемногу отступал, сменяясь любопытством и робким восторгом.

— Теперь чуть подайся вперёд, возьми поводья, — продолжал он. — Я сяду сзади.

Я замерла, почувствовав, как по спине пробежала волна мурашек. Мысль о том, что он окажется так близко, заставила сердце заколотиться с новой силой.

— Что, передумала? — в его голосе прозвучала лёгкая тревога.

— Нет, просто… неожиданно, — я сглотнула, пытаясь унять внезапную дрожь в голосе. — Ладно. Давай.

Артём легко вскочил в седло позади меня. Тепло его тела тут же окутало меня, и я невольно напряглась, ощущая каждое движение. Он мягко положил руки на мои, показывая, как держать поводья.

— Расслабься, — прошептал он почти в самое ухо, и от этого шёпота по коже пробежал электрический разряд. — Я держу и коня, и тебя.

Его уверенность передавалась мне, как ток. Я медленно выдохнула, стараясь сосредоточиться на ощущениях: на мягком покачивании лошади, на тёплом ветерке, на ровном стуке копыт.

— Поехали, — скомандовал Артём, слегка натягивая поводья. Маркиз послушно двинулся вперёд.

Первые несколько шагов я сидела, словно каменная, боясь пошевелиться. Но постепенно, чувствуя надёжные руки Артёма на своих, я начала расслабляться. Конь шёл размеренно, плавно, и вскоре я поймала ритм его движения.

— Смотри, ты уже держишься отлично! — его голос звучал так близко, так тепло. — Попробуй сама направить его немного влево.

Но я не могла ни о чём думать, кроме близости Артёма. Его голос, его тепло — всё заполняло моё сознание. Он дышал мне в ухо так близко, что по коже пробегали мурашки. Мне казалось, что ещё чуть-чуть — и он поцелует меня в шею.

«Блин, я хочу этого или нет? — металось в голове. — Скорее… да».

Я больше не воспринимала его как мальчишку, сына мужа моей сестры. Не чувствовала себя «тётей Леной». Сейчас он — мужчина, рядом с которым всё кажется простым, тёплым, уютным, надёжным. Что со мной происходит? Я таю рядом с ним, как снежинка на ладони.

— О чём думаешь? — спросил он низким, обволакивающим голосом.

От этого тона всё внутри затрепетало. Я была взбудоражена, и это пугало — одновременно с тем, как сладко кружилась голова.

— Ни о чём, — выдавила я охрипшим голосом, едва узнавая себя.

— Может, ты думаешь обо мне?, — прошептал он и провёл губами по моей щеке.

Что он делает? Господи, дай мне сил сдержаться и не растаять окончательно…

Я зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями, но его дыхание, лёгкое прикосновение — всё это выбивало из равновесия. В голове — туман, в груди — ураган чувств, которых я давно не испытывала.

— Артём… — начала я, но голос дрогнул, и я не нашла слов.

Он чуть отстранился, но не настолько, чтобы разорвать эту пьянящую близость. Я чувствовала его взгляд — изучающий, тёплый, почти осязаемый.

— Ты напряжена, — тихо сказал он, и его голос, мягкий, обволакивающий, только усилил внутреннюю дрожь. — Расслабься. Я не буду к тебе приставать… Если ты сама, конечно, не захочешь.

Та блин. Голова закружилась ещё сильнее. Я трепетала рядом с ним, как девчонка-школьница перед первым свиданием. Ладони вспотели, сердце колотилось где-то в горле, а в груди — сплошной вихрь противоречивых чувств. «Возьми себя в руки. Возьми себя в руки!» — мысленно твердила я, но тело будто жило отдельно от рассудка, отзываясь на каждый его взгляд, каждое движение.

— Какие планы на сегодня? Очередная вечеринка? — выпалила я, цепляясь за вопрос, как за спасательный круг. Хотелось разорвать это пьянящее, пугающее напряжение, перевести всё в привычное русло — лёгкое, ироничное, безопасное.

— В моих планах сегодня только ты, — ответил он, и снова — это едва уловимое прикосновение губ к моей щеке. Лёгкое, как дуновение ветра, но от него по всему телу прокатилась волна жара, заставляя кожу гореть.

Я резко втянула воздух, пытаясь собраться. В голове — хаос: с одной стороны, дикое желание прижаться ближе, с другой — панический страх потерять контроль.

— Так, Артём. Придержи коней, — выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, но он предательски дрогнул. — То, что мы начали с тобой нормально общаться, ничего не значит. У тебя не получится затащить меня в постель. Это дохлый номер. Поверь!

Слова вырвались резче, чем я хотела, будто острые осколки, которыми я пыталась отгородиться. Внутри всё сжалось — не от злости, а от страха. Страха перед тем, как легко я теряла голову рядом с ним. Перед тем, насколько сильно он на меня действовал.

Артём замер, но не отстранился.

— Ты думаешь, я пытаюсь тебя соблазнить? — спросил он тихо, без тени насмешки.

Я хотела ответить резко, колко, но вдруг поняла — он не шутит. В его голосе не было привычной бравады, только искренность, которая выбивала из колеи ещё сильнее.

— А как это ещё назвать? — прошептала я, опуская глаза. — Все эти прикосновения… слова…

Он медленно покачал головой, а потом осторожно взял мою руку. Его пальцы были тёплыми, твёрдыми, но касались так бережно, будто держали что-то хрупкое.