Чтение онлайн

Его лицо нервно передернулось.

— Он хочет, чтобы я танцевал с мисс Верной, — безжизненным голосом сообщил Джонни. — И чтобы весь мир увидел это!

— Они собираются просто снимать праздник сегодня вечером. И танцевать будешь не только ты, но и все остальные.

— Вовсе нет. Он говорил, что хочет снимать только меня с мисс Верной. И когда мистер Дерен сказал мне, что я должен буду делать, то мне стало стыдно. Я никогда не смогу сделать этого. — Он с отчаянием посмотрел на Эйлин. — Но мало того, ведь это было бы только началом. Мне пришлось бы разыгрывать возлюбленного этой странной женщины, выставить себя на посмешище перед всеми.

— Но ведь ты знал обо всем этом с самого начала. Тебя ведь предупреждали, и ты согласился, — напомнила ему Эйлин.

— А теперь передумал, — пробормотал в кружку портера Джонни.

Его беспокоило то, что ему придется разыгрывать возлюбленного мисс Верной, в том числе и перед Норой Рейли. Эйлин нахмурилась. Да, это препятствие, похоже, устранить невозможно.

— Послушай, Джонни, — проговорила она. — Так нельзя — сняться в половине ленты, а потом взять все и бросить! Это называется расторжением контракта, и к этому нельзя относиться так легко. Сегодня я играю, завтра я, извините, передумал. Иди сейчас же обратно в павильон, а я попрошу мистера Дерена, чтобы он не слишком напирал на любовные сцены. — Она накрыла ладонью его руку. — Пойдем, Джонни! Ради бога. Твои вспышки дурного настроения не пойдут никому на пользу. По крайней мере, сходи на репетицию хотя бы сейчас. Все собрались и ждут только тебя.

— Я не собираюсь выставлять себя на посмешище, Эйлин, — продолжал упрямо твердить Джонни.

Но когда она допила чай и встала из-за стола, Джонни тоже поднялся со своего места и послушно последовал за ней.

— Ты просто чудо! — прошептал Дерен девушке на ухо, когда она вместе с Джонни появилась в павильоне.

— Но он может снова сбежать, если вы будете заставлять его играть в слишком откровенных сценах, — так же шепотом предупредила Дерена Эйлин.

— Откровенных?! — Дерен удивленно заморгал глазами. — Похоже, нежные чувства вызывают у вас неприязнь, дорогая Эйлин. Так же, как и мой вкус.

— Я… я просто не знаю ничего о том, что вы снимаете, — заикаясь, отозвалась девушка, ее щеки покрылись пунцовым румянцем.

Собственно говоря, она с самого начала прекрасно понимала, что Джонни ни о чем не стоит беспокоиться. Снова заработали кинокамеры, и в кухню ленивой походкой вошла Рила. Дерен расставил всех по местам, и операторы начали снимать.

Вечером этот павильон заполнила огромная толпа местных жителей, в камине разожгли огонь. Люди пришли и с восточной части острова, и с западной, с севера и даже из самого отдаленного района, где белые домики затерялись среди песчаных дюн, словно белые овцы. Здесь, в бывшем упаковочном складе, играла музыка, все ели пирожные и пили чай. Кто-то принес бутылку виски, и теперь ее передавали по кругу. Все выглядело так, будто люди собрались в этом павильоне, чтобы отпраздновать день свадьбы или помянуть усопшего.

В центре зала стоял Джонни Рурк, а напротив него Рила Верной.

— Давай, Тед! — крикнул Дерен, обращаясь к оператору. — Начали! — Теперь он дал команду актерам.

Музыка зазвучала громче и настойчивее, и Джонни начал танцевать. Рила грациозно кружилась вокруг своего партнера. На ее губах играла довольная улыбка, она купалась в устремленных на нее взглядах. Джонни же добросовестно исполнял свою работу, его танец вполне передавал дух древних кельтских танцев. В ярком свете ламп было видно, какое у него грустное лицо, в его глазах застыла боль.

— Вы только посмотрите на него! — прошептала Нора Рейли, прикрывая рот шелковым лондонским шарфом, чтобы приглушить свой нервный смех. Но ее тут же поддержали и все остальные — толпа взорвалась от хохота.

— А ну-ка, замолчите! Разве вы не видите, как молодая леди старается! — громко стала упрекать собравшихся миссис О'Рафферти.

— Прекратите немедленно! — закричал Дерен. Затем повернулся к Эйлин, стоявшей рядом, и вопросительно взглянул на нее. — Что все это значит? Почему они смеются? — потребовал он объяснений.

— Это потому, что мисс Верной немного забавно танцует, я думаю, — ответила Эйлин. — Ирландские танцы исполняют обычно гораздо сдержаннее и с большим достоинством.

— Раз вы так много знаете об ирландских танцах, может, продемонстрируете нам, как это делается?! — сердито бросила Рила.

Эйлин нервно посмотрела на Дерена.

— Ну же, давай! — Он улыбнулся. — Выйди на середину, и вместе с Джонни покажите нам, как это делается.

Это был вызов, и Эйлин не могла его проигнорировать. Ее сердце оглушительно застучало, но она вышла на середину зала, где с обреченным видом стоял Джонни. По его лбу катились капли пота. Люди снова засмеялись и стали подбадривать Эйлин:

— Давай, Эйлин! Покажи им!

Снова заиграла музыка.

— Ну, Джонни, давай покажем всем! — испуганно прошептала она.

Однако когда Эйлин вслушалась в звуки музыки, ее страх прошел. Она очень давно научилась танцевать местные танцы и всегда делала это хорошо. Стройная, словно молодое деревце, она тут же ухватила ритм мелодии, замелькали босые ноги в сандалиях, ее глаза с тревогой смотрели в бесстрастное лицо Джонни. Он тоже взглянул на Эйлин и сразу же почувствовал себя гораздо увереннее. Казалось, никого не существует, кроме них, льющегося с потолка света и музыки. И этот странный церемонный танец, в котором они едва касались друг друга руками, как нельзя лучше передавал их сдерживаемое возбуждение. Джонни превосходно исполнял свою роль и уже ничуть не смущался. Он снова превратился в настоящего мужчину, уверенного в себе, сильного и в то же время обладающего кошачьей грацией, в которой, тем не менее, чувствовались сдержанность и достоинство. Даже во время самых сложных па его спина оставалась совершенно прямой, что является отличительной особенностью всех народных кельтских танцев. В конце танца Джонни обвел партнершу вокруг себя и громко прокричал: «Я-ху-у!» Этот победоносный, дикарский крик эхом заметался по павильону.

Раздались бурные аплодисменты.

— Прекратите! Спокойно! — послышался пронзительный голос Дерена. Его раскрасневшееся лицо выглядело возбужденным.

— Раз ты, Эйлин, оказываешь такой благотворный эффект на Джонни, то мне придется просить тебя присутствовать на съемках постоянно, — заявил Дерен Эйлин на следующий день.

Сегодня в павильоне вместе с Тедом и Рилой они просматривали на переносном экране куски фильма, снятые накануне вечером.

Эйлин слышала быстрое дыхание Рилы.

— Дери, милый, похоже, ты просто сошел с ума, — резко сказала она.

— Вовсе нет, — сухо возразил он. — Но малышка Эйлин тут очень хороша.

— А я тебе не подхожу. — В ее ленивом голосе послышалось удивление.

— Ты не подходишь для ирландского танца. Да и Рурку не слишком-то нравится играть с тобой. Он даже отказывается дальше сниматься в фильме.

Повисла тяжелая пауза. Затем Тед поднялся с места и удалился из павильона. Дверь он оставил распахнутой настежь, чтобы солнечный свет мог проникнуть внутрь и рассеять мрачную, напряженную атмосферу. Эйлин бросила взгляд на Рилу. Ее лицо выглядело злым, дыхание стало более глубоким, кончик носа нервно дрогнул. Она казалась старой и измученной.