Чтение онлайн

Она должна была сообразить, что человека, у которого хватило самолюбия и силы воли, чтобы так быстро подняться по служебной лестнице, не так-то просто переубедить.

— Я… мы не будем проводить Рождество вместе. Я все объяснила тебе в телеграмме.

— Что ты объяснила?

— Наши отношения… вернее, мое отношение к тебе… Я совершила ошибку, согласившись выйти за тебя замуж.

Марк молча смотрел на нее, пока Селия не почувствовала необходимость заговорить снова:

— Я чудесно провела время, но это естественно в круизе, который для того и предназначен. Никто из нас и не думал о браке, мы просто хорошо отдохнули. Вряд ли можно влюбиться за такой короткий срок.

Отхлебнув кофе, он еще раз взглянул на нее.

— Не мы, а ты. Говори только за себя. У Селии упало сердце.

— Мне кажется, что я могу говорить за нас обоих. Слепое увлечение скоро пройдет, а больше между нами ничего не было.

— Я люблю тебя.

— Нет… я не… — Почему она лепечет, словно испуганный ребенок? Она заставила себя сделать несколько глотков чая, чтобы хоть немного успокоиться и предпринять новую попытку все объяснить. — Мы были вместе только неделю, Марк. Ты совсем не знаешь меня.

— Я люблю тебя.

Нельзя принимать но внимание его слова. Любви с первого взгляда не существует, по крайней мере в ее жизни.

— Неужели у тебя такое холодное сердце, Селия?

Боже, она пытается принять разумное решение, а он все говорит о каких-то романтических чувствах!

— Совсем нет. То, что случилось с нами, было прекрасно, но все это в прошлом. Мне жаль, что ты проделал такой путь, чтобы приехать сюда. Нужно было сначала позвонить.

— Я звонил сегодня утром. Но ты уже ушла на работу, и Шеннон сказала, что передаст тебе…

— Она мне ничего не передавала.

— Она была просто в восторге, узнав, что я приехал провести Рождество со своей невестой.

— Бывшей невестой, — быстро проговорила Селия. — Мое согласие выйти за тебя замуж было поспешным. Слишком много лунного света, слишком много вина… Мне очень жаль, правда, жаль. Я послала телеграмму на следующий день после твоего отплытия, и у тебя было достаточно времени, чтобы забыть об этом мимолетном романе.

Селия перевела дыхание и стала ждать неминуемой вспышки. Она затронула его мужское самолюбие, вовсе не желая этого.

Неужели он не получил телеграмму? Это объясняло все: и его неожиданное появление, и то, что он не стал предъявлять ей никаких претензий. Значит, он еще не знает, кто она, и приехал в Бостон, не думая о ее деньгах в отличие от других мужчин, которые в первую очередь думали об этом. Эта мысль не могла повлиять на ее решение, но все же была приятна.

— Я послала тебе телеграмму с отказом от помолвки. В последние недели у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. Мы просто не готовы для жизни друг с другом. И ты… ты еще встретишь другую женщину. Ту, которая будет больше подходить тебе, — добавила она.

Марк молчал, помешивая кофе.

— У тебя кто-то есть?

Ей просто нужно было кивнуть, и на этом разговор бы прекратился.

— Нет, — услышала она собственный голос.

— У тебя не было достаточно времени, чтобы обдумать свое решение, если ты послала телеграмму на следующий день после моего отъезда. Наверное, я недостаточно знатен и богат для тебя…

— Ни твое, ни мое происхождение не влияли на мое решение.

— А что повлияло?

В глубине души Селия предчувствовала, что Марк может приехать, и на всякий случай приготовила несколько веских причин, объясняющих ее решение, но сейчас они все вылетели у нее из головы.

— Два человека не могут строить брак только на сексуальном влечении, — с заминкой произнесла она.

— Выходит, неделя, которую мы провели вместе, для тебя ничего не значит?

Как он может обсуждать такие вопросы за чашкой чая? В этой ситуации ее бабушка, вероятно, посоветовала бы пожать плечами, пожелать молодому человеку всего хорошего и выставить его за дверь. Но Селия чувствовала, что просто обязана сказать Марку правду.

— Одно время это значило очень много, но теперь я понимаю, что это было слепое увлечение.

Она остановилась, чувствуя, что ее слова звучат неубедительно.

— Для тебя это было всего лишь приятное времяпрепровождение, не больше? — Он пристально взглянул на нее.

Селия вздрогнула.

— Честно говоря, что-то вроде этого.

— То есть ты совершенно уверена, что наш брак закончился бы крахом?

— Если хочешь, называй это женской интуицией.

Если он спросит о других причинах отказа, она вряд ли сможет сказать что-то вразумительное. Но, что бы он ни думал, решение далось ей нелегко.

Он молчал. Селия протянула руку, понимая, как неловко выглядит этот жест, но полная решимости сделать их расставание лишенным эмоций.

— Желаю тебе всего самого лучшего, Марк.

— Это не самый лучший способ прощания.

Стараясь избежать невысказанных вопросов и не видеть боли в его глазах, Селия встала, собрала чашки и понесла их в мойку.

Марк направился следом.

— Я понимаю, что доставляю тебе неприятности. Разреши мне хотя бы угостить тебя обедом.

Селия почувствовала возможность отступить, не роняя собственного достоинства.

— Марк, я должна принести тебе свои извинения. Мне просто не приходило в голову, что ты не получишь телеграмму.

Он вздохнул.

— А как насчет обеда? Обещаю: никаких недозволенных способов влияния. Единственное, о чем я попрошу, — я без машины, не могла бы ты потом подбросить меня в аэропорт?

Селия молча кивнула.

Где-то в глубине души ей не давала покоя мысль, что он отступился слишком легко. Ну что ж, тем лучше — не о чем будет жалеть.

Чего можно ожидать от человека, который сватался к пяти девушкам, а не женился ни на одной? Она смеялась, когда он рассказал об этом на теплоходе, но теперь подумала, что все это было неспроста.

— Я согласна пообедать с тобой, но не в «Хрустящей корочке».

Не стоит оставаться с ним в столь интимной и романтической обстановке, какую предлагал этот фешенебельный ресторан. Им нужно что-нибудь больше подходящее для туристов.

— Давай пообедаем в «Висячей башне» — оттуда прекрасный вид на Бостон.