Чтение онлайн

— В самом деле, Чаоян совсем не как остальные города — даже девушки здесь куда краше… Скажи, давно ли ты служишь в этом внутреннем дворе?

Когда он улыбался, его лицо становилось почти нереальным — будто образ, вырезанный из нефрита, зыбкий, мерцающий. Янь Шуан затаила дыхание и поспешно ответила, лицо её пылало румянцем:

— Невольница в службе лишь пять месяцев…

Цзи Боцзай разочарованно вздохнул, и взгляд его слегка померк:

— Значит, ты, увы, не сможешь мне помочь…

С этими словами он встал, будто собрался уйти, оставив её в недоумении.

Янь Шуан заметно занервничала, поспешно схватила его за рукав, не давая уйти:

— Хоть я и служу во внутреннем дворе недавно, но всё это время находилась при госпоже Янь. Всё, что знают другие — я тоже знаю. Прошу, скажите, чем я могу быть полезна господину?

Услышав это, Цзи Боцзай уселся обратно, лёгкая улыбка вновь тронула его губы. Он смотрел на неё с тем вниманием, что делает слова особенно весомыми:

— Ты ведь знаешь, я ещё не признан в родословной, и сейчас, когда госпожа Янь в опале и лишена былой власти, наше будущее не сулит особой стабильности. А тут ещё супруга Мэн — она сегодня дерзко вела себя со мной на глазах у всех, да и у госпожи Янь с нею старая вражда. Мне нужно знать всё: как устроен её дворец, кто охраняет её покои, сколько у неё мастеров боевых искусств под рукой.

Глаза Янь Шуан округлились, в голосе её проскользнуло удивление:

— Мэн… супруги Мэн?

Когда она уходила в Фанхуачжу, госпожа Янь приказала ей ненавязчиво прощупать настроение Цзи Боцзая по поводу супруги Мэн, но кто бы мог подумать — он сам первым заговорит об этом, да ещё с таким явным намерением вступиться за госпожу Янь.

Янь Шуан и хотела бы обдумать, что же сейчас происходит, но Цзи Боцзай вдруг склонился ближе. Его звёздный взгляд, чёткие брови и сияющие глаза вдруг зажглись таким вниманием, что у неё помутилось в голове. Все мысли в панике разбежались, и она только и смогла вымолвить, запинаясь:

— Расположение охраны и постов в покоях супруги Мэн — лучше всех знает только наша госпожа … Но охрана у той дворцовой госпожи действительно грозная, да и мастера у неё не простые. Даже когда госпожа была при власти как Сы-хоу, не смогла пробиться, что уж говорить теперь…

— Сходи к ней, попроси у неё схему размещения стражи, — мягко, почти шепотом, сказал Цзи Боцзай, — сможешь?

— Х-хорошо… конечно! — пролепетала она, вскакивая.

И, словно спасаясь бегством, выскочила за дверь.

За тонкой стеной окна, во дворе, Мин И наблюдала всё происходящее. Улыбка скользнула по её губам, и она покачала головой:

— Ай-ай… госпожа Янь, ты, видно, наслышана о его «любвеобильной славе», вот и решила подослать красавицу, чтобы окрутить его… Да не знала ты, видно, кто в этой игре — настоящий искуситель.

Но один вопрос не давал покоя: пусть супруга Мэн и не была той самой женщиной, что спасла его в детстве, но ведь она всё равно часть семьи Мэн. Как же Цзи Боцзай смог решиться — вот так хладнокровно — пойти против них?..

Глава 143. Бесстыдник!

Не успела Мин И додумать свои мысли, как рядом вдруг распахнулось окно. Цзи Боцзай, опершись локтем на подоконник, глядел на неё с ленивой полуулыбкой, в глазах — тень насмешки:

— О чём задумалась?

Мин И вынырнула из раздумий, пожала плечами:

— Думаю, как бы отсюда выбраться.

— Обязательно прям выбраться? — протянул он, с лёгким прищуром.

Она бросила на него взгляд, полный подозрения:

— Опять что-то замышляешь, да?

Любой другой мог бы и поверить его так называемой искренности, но только не она. Всё это «доброе лицо» — не более чем маска. Мин И слишком хорошо знала: у этого человека все мысли хитрые, все планы коварны — копятся, копятся, а потом обрушиваются на голову ни в чём не повинного.

Цзи Боцзай усмехнулся, не отрицая, и, потянувшись, перекинул руку через подоконник, обвил её за талию и потянул ближе, так что она почти повисла на окне, оказавшись с ним лицом к лицу.

— Вот поэтому я и хочу держать тебя рядом, — шепнул он с притворной лаской. — Иначе, если ты снова проговоришься, я уже точно не выживу.

Он всё ещё помнил, как в прошлый раз она едва не выдала его из-за какой-то там повозки с духовными зверями. Выходит, его жизнь для неё стоила не больше поездки?

Как же так, а?..

Мин И хмыкнула, с иронией глядя на него:

— Ты же сам давно положил глаз на ту супругу Мэн. Иначе как объяснить, что она вдруг начала меня расспрашивать о твоей связи с барышней Мэн? Я просто подыграла ей, пошла по течению — ни похвалы, ни благодарности от тебя, только упрёки? Это справедливо?

Он слегка приподнял бровь:

— С чего ты взяла, что я к ней что-то испытываю?

— А разве нет? — Мин И смотрела прямо, не отводя взгляда. — У тебя на лице это написано. У тебя такой же взгляд был, когда ты собирался убить вана Пина.

Цзи Боцзай невольно коснулся пальцами века — точно пытался ощутить, что за «взгляд» она имела в виду. Все всегда говорили, что его невозможно прочесть. Но перед этой женщиной… он будто стоял голым. Прозрачный, как вода.

Мин И продолжала, не снижая тона:

— Я не знаю, почему ты решился пойти против супруги Мэн, но ясно одно — ты всё это делаешь, чтобы выбраться из Чаояна. Только я скажу тебе одно: не стоит недооценивать род Мэн.

Клан, что укрепился в самом сердце внутреннего двора, — не та сила, с которой можно играть, будто это простая марионетка.

Цзи Боцзай усмехнулся, будто вовсе не испугался. Он мягко провёл большим пальцем по её уху, отчего она непроизвольно дёрнулась:

— Так ты поможешь мне или нет?

— Нет, — холодно отрезала она.

Он наклонился чуть ближе, в голосе прозвучала лукавая угроза:

— Хм?

Мин И раздражённо отдёрнула плечо, уворачиваясь от его балующей руки:

— Я, между прочим, в долгу перед тобой, — буркнула она, хмурясь. — Твои вопросы теперь излишни.

Но как бы она ни злилась, эта её досада только подливала масла в огонь. Когда она хмурилась, прищурив глаза и чуть надув губы, в её облике было что-то особенно живое — не холодная сдержанность воина, а уязвимость, детская, почти трогательная.