Чтение онлайн

Крелл правил Трансвалем железной рукой. Очень скоро все поняли, что недостаточно энергичное исполнение его приказов грозит, как минимум, немедленным отстранением от должности.

Когда до родов самой Насти оставалось около двух недель, Крелл пригрозил, что закроет её в спальне, если она не оставит все дела и не сосредоточится на подготовке к появлению детей. Целительница уже давно сказала, что у них опять будет двойня. Теперь два крупных яйца в детской как магнитом притягивали Крелла.

Её дорогая Ани родила девочку-винторожку. Тсонга по этому поводу нисколько не переживал, а смеялся и говорил, что он-то свою жену-мархурку не променяет на всех венценосных женщин в Азании, так что и его дочь встретит своё счастье. Их второй ребёнок, в виде яйца, тихо дремал в колыбельке, обложенный пузырями с горячей водой и под присмотром няни, девочки-мархурки, приехавшей из Фрикании.

Теперь, спустя три года, жизнь Насти стала более размеренной, устроенной. Конечно, всё предусмотреть было просто невозможно, но, по крайней мере, Крелл не дневал и ночевал в рабочем кабинете и почти вовремя являлся на ужин. Да и сама она уже не металась в панике по Трансвалю, стремясь всё успеть и предусмотреть. Они больше бывали вместе. Иногда, прихватив детей и корзину с продуктами, выезжали на берег небольшого озера, откуда давно выгнали крокодилов. Нахождение Трансваля в горах существенно отличало его климат от Фрикании и Йоханеса. Здесь не было удушающей жары и тропической влажности. Они купались, лежали в тени самшитовой рощицы, дети и Крелл, сменив облик, взлетали высоко в голубое бездонное небо. Она совершенно не завидовала им. Лёжа в тени, Настя смотрела на далёкие горные вершины, покрытые вечным льдом, и лениво думала, как было бы здорово наладить транспортировку этого льда вниз, в долину. Ведь холодильников здесь ещё не изобрели, так почему бы не устроить ледники? Только где найти такое место, чтобы лёд не растаял?

Когда три орла-воина плюхнулись рядом с ней, она сказала: — Крелл, слушай, мне пришла в голову потрясающая мысль… — Громадная птица, закатив глаза, осела на хвост, а два птенца, вытянув шеи, дружно зашипели.

Настя привыкла к столпотворению в своём доме. Правда, это касалось только первого этажа. Второй и третий пребывали в блаженной тишине. Если, конечно, там не было Ксандра и Тори. Единственное, что смущало её, это поведение мужа. Не стесняясь присутствующих рядом, он мог наклониться и поцеловать её. Не так, как в постели, наедине, но всё же… А ещё он называл её Пёрышком, и это повергало её в ужас:

— Крелл, прекрати называть меня Пёрышком в присутствии посторонних! — Возмущалась Настя, но муж лишь ухмылялся.

— Тогда я буду звать тебя Птичкой! — На это он вообще расхохотался.

Но было уже поздно. Однажды она услышала разговор трёх, совершенно незнакомых ей мужчин, орлов-воинов. Один из них рассказывал: — жена сказала, что Пёрышко требует от всех женщин во время беременности регулярно показываться целителю.

Второй добавил: — а, это после того случая, когда у Джона с женой погиб ребёнок, да ещё девочка. Они оба чуть с ума не сошли.

А третий улыбнулся: — повезло баасу Креллу с женой.

Настя помнила этот случай. Женщина-венценосная не смогла родить яйцо. Его скорлупа затвердела в утробе матери. Чтобы её спасти, скорлупу пришлось разрушить. Крошечная пятимесячная девочка не выжила. Она вспомнила, как плакала злыми слезами молодая целительница, рассказывающая о том, что она наблюдала за гибелью ребёнка, не в силах его спасти. Скорлупа затвердела в связи с неправильным питанием матери, но этого можно было избежать, если бы она вовремя обратилась к целителю. Женщина требовала от Насти издать такой страшный приказ, чтобы все беременные, боясь его ослушаться, регулярно показывались хотя бы обибе.

После этого вышло распоряжение Наместника о создании Центров целительства, а каждому поселению предписывалось на деньги, выделенные из столицы, содержать целителя. Но таких специалистов, как называла их Настя, не хватало, поэтому Тсонга, в сопровождении всё того же десятка воинов, понёс её в Йоханнес, к Повелителю. Ей давно уже осточертело чуть ли не ежемесячно болтаться в беседке в когтях венценосных, поэтому Рэндаму пришлось отчитаться перед ней, как идёт расширение тропы из Йоханнеса и обратно. Он смеялся и говорил, что так напряжённо он и его советники не работали уже давно. Тем не менее, Повелитель пообещал найти для Трансваля целителей.

Тогда Настя страшно торопилась домой, но сбегала в детскую. У Рэндама и Лидии подрастал ещё один сынок, и они не могли на него надышаться.

Прошло ещё пятнадцать лет..

Настя вышла на крыльцо резиденции и остановилась рядом со стоящим там мужем. Крелл иронически улыбался. Она проследила за его взглядом и вздохнула: высоко в небе выписывали сложные вензеля в танце любви четверо орлов-воинов. Крелл перевёл взгляд на жену: — а что говорит Тори? Ей кто-нибудь нравится?

Настя пожала плечами: — сам посмотри!

На втором этаже Тори с грохотом захлопнула окно в своей комнате и задёрнула плотные шторы. Венценосные прервали свой танец и спланировали вниз, на площадь перед резиденцией. Четверо высоких ладных парней понуро поклонились Наместнику и его супруге и нехотя скрылись за живой изгородью на аллее, ведущей в город.

— Э-э-э, Настъя, а ведь двое из них вообще не наши. Похоже, прилетели из Йоханнеса, — Крелл усмехнулся, — Тори всех парней с ума свела.

Обняв жену за плечи, он совсем было собрался увести её в дом, но вдруг в саду, за резиденцией, раздались громкие крики, пронзительный визг и из-за угла выбежали двое маленьких детей лет пяти, мальчик и девочка, и очаровательная девушка-мархурка. На бегу, они все оглушительно кричали и визжали. Малышка немного отстала от брата, тогда мархурка, вернувшись, подхватила её на руки и бросилась к крыльцу. Добежать они не успели. Из-за угла, на бреющем полёте, выметнулись три огромных орла-воина. Вытянув лапы с жуткими когтями-кинжалами, они устремились за девушкой и малышами. Крелл расхохотался. Настя, нахмурившись, строго сказала: — Ксандр, Лодж, Итала, немедленно прекратите пугать детей!

Орлы сели перед крыльцом, лениво потянулись, расправив громадные крылья. Мальчик и девочка подбежали, обняли двоих из них за шеи.

— Крелл с усмешкой сказал: — Ксандр, тебе уж за девушками пора гоняться, а ты …

Успевший принять человеческий облик Ксандр фыркнул: — а я что делаю, папа??

Крелл поперхнулся, переводя взгляд с сына на девушку-мархурку, которая, покраснев, ковыряла копытцем ямку перед крыльцом. Настя насмешливо посмотрела на мужа, потянула его за руку в дом: — пойдём, Птичка, у нас с тобой дел по самую вершину вон той горы!

Она ещё раз окинула взглядом своих дорогих деток: старшего, девятнадцатилетнего Ксандра. Лоджа и Италу — десятилетних сына и дочь, и самых младших птенцов, Рэнда и Констанцию, пятилетних любимцев отца. Девушка-мархурка, Анхель, была дочерью Тсонги и Ани. Их младшие дети, венценосные птенцы пяти и двух лет гуляли с няней в саду.

Вечером, расчёсывая на ночь волосы, Настя задумалась о том, как тесно переплелись, с её появлением в этом мире, судьбы разных существ.

Давно ушла в прошлое вражда венценосных и мархуров. За три года была расширена и благоустроена дорога, связывающая Фриканию и Йоханнес. На строительстве её трудились орлы-воины и мархуры. Ныне по дороге ни днём, ни ночью не прекращается движение. Оживилась торговля, завязываются знакомства, заключаются браки. Настя была поражена до глубины души, когда узнала, что её приятель Патрик женился на венценосной! Они живут во Фрикании, и Настя была у них в гостях.