Чтение онлайн

Результатом первого шага была сильная боль, пронзившая ногу. Может, рана вовсе не такая безопасная, как показалось с самого начала? В голову сразу полезли мысли про множество важных сосудов в бедре и возможность просто истечь кровью от пустяковой раны. Откуда-то всплыло воспоминание из забытой книжки, что в человеческом бедре меньше всего нервных клеток, и боли оно почти не чувствует. Вот бы автору пальнуть из арбалета в ногу, чтобы всякую ахинею не писал.

Но чего-то я отвлекся, хотя свои здравые мысли в этом имелись, если отстреливать не забытых авторов, а наемников. Осмотрелся по сторонам, в поисках арбалета, но почти сразу передумал. Разбираться на ходу в неизвестной системе, искать болты, заряжать… И потом, скорострельность такого оружия оставляет желать лучшего.

Второй шаг оказался менее болезненным, а третий вообще терпимым. Может, и в самом деле рана не такая уж опасная? Например, штанину навылет пробило, а ногу лишь слегка задело? Крови много? Так порой и от простой царапины в первый момент целая лужа натекает. Понимал, что пытаюсь себя успокоить, но в любом случае о последствиях придется думать потом, а сейчас главное – выжить.

Первых двух я сумел убить еще до того, как те меня заметили. В основном это была заслуга Анжи, которая перестреляла арбалетчиков и теперь не подпускала к себе остальных, время от времени выпуская огненные шары из моего магобластера. В половине случаев промахивалась, чем держала нападающих в постоянном тонусе, вселяя уверенность, что сумеют в случае чего увернуться. И резко всем скопом нападать не решались, и не упускали королеву вампиров из поля зрения. Этим я, собственно, и воспользовался. На минус пятом наемнике меня заметили. Анжа к этому времени смогла достать еще двоих, при этом трижды промахнувшись.

Меня заметили, но почему-то не сочли опасным. После победы над сильным фехтовальщиком-то! Вот что значит репутация! Не моя, а королевы вампиров. Не удивлюсь, если и мою победу записали на ее счет. Вовсе не собирался их разубеждать, раз это повышало наши шансы. Еще с одним противником справился легко, со следующим было сложнее, нога давала о себе знать. А потом…

Потом враг побежал.

Странное дело, их семеро здоровых крепких наемников, а нас двое израненных, еле стоящих на ногах. Пусть о том, что у Анжи в магобластере скоро должны кончиться заряды, никто не знал, но все равно. Окружить хвостатую было не так трудно. Подобрать уцелевшие арбалеты и расстрелять тоже. Но враг сломался, и это нас спасло.

– Предлагаю их сегодня не преследовать, – заявил я, подходя к хвостатой.

– А так хотелось, – с трудом произнесла она тем же тоном.

О самочувствии спрашивать не имело смысла, и так видно, что ничего хорошего, но я поинтересовался:

– Долго сможешь продержаться?

– Сколько потребуется. И вообще, раз до сих пор жива, то ничего мне не сделается. Займись своими остроухими, а я пока посижу отдохну.

С этими словами Анжа сползла по стволу, на который опиралась. Взял у нее бластер, перезарядил и вернул обратно. Ей нужнее, я пока хоть мечом драться могу. Неизвестно, все ли нападавшие сбежали и не вернутся ли?

Отправился в сторону нашей поляны. К счастью, было недалеко, да и нога почти не беспокоила, если без резких движений. Добрался сначала до вещей и нашел там амулеты с магией жизни. После той засады на узкой дороге у скал их у нас с собой всегда было с запасом. Дилеммы, кому помогать в первую очередь, светлой или темной, не возникло. Просто выбора не было, уже весь измазан в крови Эль и своей, значит, к Ларе подходить просто опасно.

– Ты как? – спросил темную, надеясь, что она в сознании.

– Плохо, – ответила она.

– Держи, – бросил ей амулет.

Почему такого не оказалось у Эль, понятно, она почти никогда не носила, надеясь на собственную магию. Анжа тоже относилась с некоторым пренебрежением, но Лара… Кто-то непременно по ушам получит, когда выздоровеет. И за кольчуги тоже. Да, расслабились мы все.

Эль была жива, но находилась по-прежнему без сознания. Трудно сказать, хорошо это или плохо. Хотя бы не испытывала боли в отличие от Лары. Не знаю, насколько серьезную рану нанес ей единственный болт. Хотя понятно, что несерьезных сквозных ранений в грудь не бывает! Однако амулет не позволил ей умереть. Теперь у меня, кроме него, имелись еще и кристаллы-накопители. Вообще-то преобразовывать хранящуюся в них силу в нужную разновидность может только маг, но мне в свое время еще Ли показала одну хитрость. Если активировать какой-нибудь амулет и приложить к нему кристалл, то по мере надобности первый начнет тянуть энергию из второго, даже если владелец сам этим процессом управлять не умеет.

– Только потери будут слишком большие, – предупредила меня тогда древняя эльфийка.

– Какие? – спросил я.

– Не меньше половины. Но для немага лучше, чем ничего.

Еще Ли пообещала сделать для меня конвертер, который сведет потерю силы к минимуму, но как-то не сложилось. Она много чего успела пообещать, только постоянно забывала. Не то чтобы отказывалась, просто, если постоянно не напоминать, не делала. А в такого рода конвертере до сего дня просто не возникало необходимости.

Однако поздно было горевать о том, чего нет, и оставалось использовать то, что есть. Сложил вместе амулет и кристалл, прижал их к ране Эль и выдернул болт за оперение. Одна из положительных сторон цельнометаллического арбалетного болта в том, что его наконечник просто сужается и не имеет никаких зубцов и прочих излишеств. То есть его можно выдернуть с минимальным вредом для раненого. Эльфы умеют вытаскивать любые стрелы из тел, не нанося лишних повреждений, но то эльфы. Мне же такое не дано.

Несмотря на ровный наконечник и бессознательное состояние, светлая застонала.

– Тихо, тихо, любимая, все будет хорошо, – начал шептать ей на ухо. – Вот сейчас подлечим и станешь как новенькая. Даже лучше. Ведь амулет-то ты делала, значит, он самый лучший из всех возможных.

Так еще какое-то время шептал, успокаивая. Не знаю, слышала ли меня Эль или нет, но ей явно полегчало. Ее бессознательное состояние перешло в сон. Как это понял? Просто почувствовал. Я своих ушастых давно без всякой магии разума чувствую при малейшем прикосновении. И еще у нее рана затянулась, что тоже было весьма положительным признаком.

Аккуратно положил светлую жену на траву и повернулся к темной. Та сидела уже в нормальной позе, облокотившись спиной о дерево. Болты сумела выдернуть сама.

– Извини, что не могу подойти, – сразу сказал ей. – Весь в крови, своей и Эль. Вроде по отдельности не должно действовать, но мало ли? А так хочу тебя обнять.

– Понимаю, – ответила Лара. – Лучше не надо.

– Ты как?

– Терпимо.

– Может, нужен еще амулет?

– Не надо. А кристалл, если есть, пригодился бы.