Чтение онлайн

— Тем не менее в твоих инструкциях для целевой аудитории написано, что первая встреча — это очень важно, поэтому нужно, чтобы она состоялась как можно скорее. — Джурас даже не пытается скрыть улыбку.

Плечи у Люка напрягаются.

— Не знал, что из меня хотели сделать показательный случай на испытаниях программы.

— Лучший способ досконально изучить проект — принимать в нем личное участие. — Голос у Джастина сладкий-сладкий, точь-в-точь мой шоколадный мусс. — Какие у вас впечатления о нашей программе, Вайя?

Я выпрямляюсь.

— Я не вполне согласна с моим Ньюген-партнером, но готова вложить силы и время в то, чтобы познакомиться с ним поближе. — Перехватив взгляд Люка, я продолжаю: — По-видимому, ему достаточно оправдывать своим поведением злобные отзывы в Сети. — Я широко-широко улыбаюсь Джастину. — В интернете люди часто позволяют себе судить и осуждать. Я думаю, трудно стать лицом компании, если тебя не любят.

У Люка желваки играют на скулах, он украдкой смотрит на Джастина. Если не хочет общаться со мной, дело его, но я готова спорить, что Джастину нужен преемник, который нравится людям. Детей у него нет, поэтому, вероятно, в какой-то момент компанию возглавит кто-то из этих троих, которые сейчас стоят передо мной. У Люка есть конкуренты, и Джурас показал, что не считает ниже своего достоинства подколоть Люка, чтобы лучше выглядеть в глазах своего покровителя. И еще я готова спорить, что и Люк пойдет на что угодно, лишь бы показать себя Джастину с наилучшей стороны.

Девушка на ресепшене смотрит на нас разинув рот, в руках у нее зажат мой трекер.

— Было чудесно познакомиться с вами, сэр. Полагаю, мой трекер готов. — Я старательно вздыхаю и опускаю плечи. — Не знаю, что толку в моих данных, если мой Ньюген-партнер не участвует в испытаниях, но вообще-то это просто фантастическая программа, и надеюсь, что моя бета-информация окажется ценной для нее.

— Благодарю за эти слова, — отвечает Джастин. — Печально, что участница испытаний проявляет больше интереса к проекту, чем его руководитель. — Конец фразы он произносит сурово, отрывисто, после чего косится на Люка.

Я стою лицом к Джастину, но все равно краем глаза замечаю, как трясутся сжатые кулаки Люка. Кажется, это для меня удобный случай, и я снова подаю голос:

— Как жаль, что не все видят, что было бы полезно для «Ньюгена». Я привела на ознакомительное собрание для стажеров свою двоюродную сестру, но ведущий держался так, что это уронило престиж компании в ее глазах. А я думала, что она прекрасно подошла бы вам.

— Как ее зовут?

— Кейс Томас.

Джастин кивает Джасмин:

— Посмотри ее профиль, пожалуйста.

Я пришла сюда найти способ достучаться до Люка, но раз подвернулся случай добыть стажировку для Кейс, я не могу его упустить. То, что предложит дядя Роуэн, тоже, конечно, хорошо, но это же «Ньюген». С таким пунктом в резюме Кейс найдет любую работу, какую захочет.

— Нашла! — восклицает Джасмин.

— Отправь ей приглашение на экскурсию, чтобы мы показали ей все лучшее в нашей фирме. И нашей приятельнице тоже — Вайя Томас, верно?

К щекам у меня приливает жар, я машу руками. Не хватало еще раз ударить лицом в грязь в этом здании.

— Мне приходить не обязательно, это она вам нужна!

— Ну что вы. У вас столько пыла, вы непременно должны попасть на нашу экскурсию. — Он прямо буравит меня глазами. — Это ваше полное имя?

У него уже есть данные моего профиля, а значит, все он прекрасно знает. От того, что он так настаивает на моем ответе, у меня перехватывает горло.

— Да, вы правы. Вайя Томас. — Я отступаю на шаг — эти бионические глаза-водовороты видят во мне больше, чем мне хотелось бы. — Благодарю вас. Мне нужно забрать свой трекер.

— Разумеется. Рад был познакомиться.

— И я.

Мне бы надо торжествовать. Кейс попадет на экскурсию для избранных и на шаг приблизится к стажировке в «Ньюгене», а я сумела придумать, как заставить Люка по крайней мере попытаться поучаствовать в программе подбора пар, а значит, повысила свои шансы влюбиться и… сделать еще кое-что, о чем мне пока не хочется думать. Одного зрелища, как он стоит весь красный и с трясущимися кулаками, должно было хватить, чтобы я выбежала за дверь вприпрыжку.

А вместо этого я еле волочу ноги: в сумочке трекер, а в голове только одна мысль — про глаза Джастина. Я не понимаю, почему не могу перестать думать о нем. Взрослые за что-то невзлюбили его, но причина может быть любой.

И еще у меня возникает такое гложущее чувство в груди: не перегнула ли я палку? Джастин ведь не выставит Люка вон за то, что я наговорила? Я заталкиваю поглубже чувство вины и стискиваю зубы. Если бы Люк сразу согласился встретиться со мной, мне не пришлось бы идти на крайние меры.

А теперь я позволю ему денек передохнуть, а потом снова попытаюсь.

Нет уж, он даст мне возможность влюбиться в него, хочет он этого или нет.

После этого эпизода с Люком и прочими в «Ньюгене» меня что-то не тянет домой — надо успокоиться. Бабушка заметит, что я сама не своя, и заставит все рассказать. Так что я надеваю трекер на руку и сажусь на трамвай до восточного конца Джерард-стрит. Те края считаются уменьшенной версией Чайнатауна, хотя там расположены не только китайские фирмы. На улице пять заведений подряд, где подают вьетнамский суп фо, поэтому и пахнет здесь смесью вкусного пряного бульона с автомобильными выхлопами. Вместо множества уличных прилавков с фруктами и овощами тут один гигантский супермаркет, занимающий целый угловой квартал, и в нем полно народу, хотя сейчас будни и разгар рабочего дня.

Обожаю Ист-Энд. Тут как-то спокойно, не то что в деловом центре. Довольно людно, но не так, как бывает, когда все злятся и спешат. Просто все кругом оживленно занимаются своими делами.

Я выхожу из трамвая на углу Джерард-стрит и Де Грасси-стрит. Тротуары вымощены цементом — где-то ровным, где-то в трещинах. Тут постоянно ремонтируют дороги, но холодные зимы в сочетании с трамваями приводят к тому, что мостовая снова трескается. Я шагаю по улице, пока не дохожу до входа на Международный рынок.

Сейчас вполне удачный момент, чтобы запастись ингредиентами и поэкспериментировать с рецептами для конкурса. Вот выиграю — и смогу готовить, не включая духовку заново каждые двадцать минут.

Голографические вывески на фасаде написаны на китайском, арабском, французском, урду и нескольких других языках. Над ними красуется канадский флаг, составленный из флагов всех стран планеты. Стеклянные двери все облеплены рекламными объявлениями, одна из них полностью покрыта портретами пропавшей Лорен. Свой Международный рынок есть в каждом районе Большого Торонто, но здешний принято считать лучшим.