Чтение онлайн

Мне же не давала покоя какая-то мысль. Я не мог ухватить ее за хвост и это раздражало. Как будто что-то важное ходит за мной по пятам, но стоит оглянуться – и за спиной ничего нет. А я уверен, что оно там, надо просто додуматься. Вот где не хватает Остина. Там где я могу сосредоточиться и долго думать – он выдает решение с ходу, и, как правило, верное.

В день турнира Карлос был спокоен и собран, хотя чего ему переживать? Поели и отправились на площадь. Площадь для такого городишки, конечно, слишком сильно сказано. Не такая и большая, а еще часть ее занимала деревянная площадка шесть на шесть метров для проведения боев. Но народу набилось полно. Думаю такие развлечения здесь редкость. Всем хотелось посмотреть как другому пустят кровь, выяснить кто лучше обращается с мечами. На специальном помосте сидели глава города, и высшие чины, они же денежные мешки, этого города. А также были приглашенные гости. Сверкнула звезда и затмила собой солнце. На помосте уже разместилась Эмилия. На ней было платье небесно-голубого цвета, волосы забраны назад, на груди висел медальон с голубым камнем. Вот на что позарился бы Чак. Я думал, что она уже уехала. Но, будь я проклят, если хоть немного огорчился! Мне начинал нравиться этот турнир. Кто знает, может быть удастся еще раз с ней поговорить.

Первый бой Карлоса закончился, особо и не начавшись. Рослый гвардеец, хотя куда ему до Карлоса, бросился в атаку, не смотря ни направо, ни налево, за что и был немедленно сброшен с площадки.

Не буду описывать как «порхали» друг напротив друга остальные поединщики. Могу только сказать, что даже я, не особо сведущий в бое на мечах, хотел закрыть глаза и не видеть больше ничего. Таких брачных игр бегемотов я еще никогда не видел. Ну, опять же я и турнир то вижу второй раз в жизни. Может это такая традиция.

Второй поединок Карлос провел тоже быстро. Первый выпад – проверочный, второй в полную силу в основание клинка. Выбил меч у противника и вынудил того сдаться.

Пока дожидались третьего поединка, Чак предложил, – Вот смотрите, все богатеи сейчас здесь. Может, просто обнесем кого-нибудь и обойдемся без поединка? – Любовь к чужим деньгам была у вора просто непреодолимой.

– Зачем? – улыбнулся командир, – это ведь не поединщики, не воины.

Настало время третьего последнего поединка. Карлос вышел на площадку, его встретил крик толпы, сегодня он был любимцем публики. Противник на этот раз попался среднего телосложения с полуторным мечом.

Противник был силен, но Карлос все-таки натренированный воин, и очень долго учился сражаться двумя мечами. Они несколько раз обменялись выпадами. Затем воин попробовал проломить защиту Карлоса сверху, взяв меч двумя руками. Не вышло. В общем, воин был неплохо подготовлен, просто сегодня ему не повезло с противником. Наш командир сражался все также сосредоточенно, и уже через пару выпадов чиркнул мечом по предплечью воина. Тот от неожиданности выронил меч и уставился на руку. Думаю, он просто устал пытаться достать Карлоса, и такой финал его вполне устраивал. Здоровяк пожал руку противнику, вызвав бурю оваций. Толпа любит благородство также как и моря крови.

Дело было сделано. Или нет…

На помосте местные заправилы пришли в движение. Насколько я понял, прибежал гонец и теперь все взоры были обращены в сторону улицы выходящей на ворота. Через полминуты появилась и причина всего беспокойства. На площадь от ворот двигался отряд всадников. Блестящие доспехи и великолепные кони, твердые и спокойные лица. И, у меня прямо прихватило сердце, у каждого в верхнем левом углу нагрудной платины красовался черный дубовый лист.

Миллион мыслей мелькнул у меня в голове. Я даже не представлял, что могу так быстро думать. Карлос уже был рядом с нами, мы начали понемногу отходить от площадки, одновременно пытаясь рассмотреть лица всадников. От нашей наблюдательности сейчас очень многое зависело. Если среди всадников есть наш лесной знакомый – то дело плохо.

Тем временем предводитель королевских гвардейцев уже переговорил с главой города, поклонился Эмилии, все остальные, видимо, не заслуживали его внимания. Глава уже спешил сделать заявление.

– Наш небольшой турнир посетили поистине знатные гости. Господин Логан, капитан королевских гвардейцев, второй меч империи, наша надежда и опора выразил желание участвовать в турнире, также в турнире будет участвовать господин Патрик, четвертый меч империи, – он так смешно тряс подбородками, пока произносил эту напыщенную речь. Я бы может и посмеялся, но нам было не до смеха, знакомое лицо мы не нашли и, поэтому, остались на месте, дожидаясь развития событий.

– Я предлагаю, чтобы наш сегодняшний чемпион, Карлос, командир гвардейцев, из города Фармер, сразился сначала с господином Патриком, а затем, если выиграет, с господином Логаном. – Спасибо тебе, добрый человек, удружил, ничего не скажешь.

Королевские гвардейцы – обученные убийцы. Примерно век назад их стали тренировать с детства. Обучаю их не только владению любым видом оружия. Они обучены грамоте, воинскому делу, шпионажу, большинство их них великолепные стратеги. Их тренировки прекращаются только когда они на задании. А еще они, в силу безнаказанности, наглые и самоуверенные типы, хотя это и не делает их менее опасными. В большинстве случаев им никто не указ, для них существует только воля императора. «Его воля будет исполнена» – девиз этой маленькой армии. Я бы добавил – любыми средствами. Они абсолютно преданы императору, да и как тут не быть преданным, если тебе платят столько, что даже графы от зависти теряют дар речи.

Итак, нам навязали еще два поединка, и каких поединка. Все по слухам знают защитников империи, первых в своем деле. Патрик – матер двоерукого боя, хотя превосходно работает и правой и левой рукой по отдельности. Сражение двумя мечами не сильно распространено в империи. И Патрик единственный из пятерки первых мечей владеет этой техникой досконально.

Даже один Патрик казался немыслимым препятствием. А ведь есть еще Логан, второй меч королевства. Знаете, почему второй? Потому что первым по традиции считается сам император. Вот и получается, что этот высокий человек с твердым лицом, не выражающим эмоций – лучший мечник империи.

– Господин Глава, я прошу вас о перерыве, – Чак никогда не упустит возможности, – Наш претендент не хотел бы, чтобы господа королевские гвардейцы усталые и с дороги сразу бросались в схватку. Надо ведь людям передохнуть и привести себя в порядок.

– Принято. Через один час состоится первый поединок.

– Послушай, – начал я, но Чак не собирался никого слушать.

– Давайте я заберусь вон на то здание. Когда он поднимется – пущу ему стрелу в глаз, а меня не поймают, будьте спокойны.

– Ты совсем уже? Во-первых, сразу заметят что тебя, такого горластого, с нами нет. Во-вторых, есть еще Логан. В третьих не тебя ведь, а нас возьмут в оборот. Ты хоть думай иногда что предлагаешь. – Карлос пытался восстановить спокойствие. Чак обреченно замолчал.

– Послушай, от них ведь нет спасения. Ты не выстоишь и против Патрика. – Начал я.

– Спасибо за поддержку. – Едко отозвался друг.

– Да я не про то, просто падай с площадки при первой возможности, тебе засчитают поражение, ничего не заработаем, зато ты останешься живой. – Карлос замолчал, видимо такой вариант и не приходил ему в голову, не привык наш старший товарищ сдаваться, и вот выяснилось, что он и не собирался привыкать.

– Я выйду против него. И падать и сдаваться не буду. Очень прошу – не отговаривайте меня. – Тон друга меня испугал. Неужели он собрался там геройски погибнуть?

– Может быть, получиться по-другому? – я еще убавил голос, – Попробуй способность, совсем немного, чтобы только сравняться с ним в скорости. Это не должно быть сильно заметно. Ты ведь сегодня своей нормальной скорости и не показывал. Никто не должен ничего заметить. – Чем больше я говорил, тем больше росла уверенность, что это единственный выход.