Чтение онлайн

–  Я больше внимаю колебаниям - что доносят подземные веяния. Тоже ничего.

Линн самым легкомысленным образом сидела на заборчике, нежась в лучах вечернего солнца. А рядом сидел тот, кто одним только своим присутствием заставлял учащённо биться сердце. Они оба бездельничали, плевались семечками и шутливо перекидывались милыми, ничего и в то же время так много значащими фразочками - в общем, жизнь была если не прекрасной, то весьма и весьма стоящей.

Бросив взгляд вдоль почти пустой улицы, девушка самым натуральным образом едва не сверзлась со своего места. И было от чего - не так уж вдалеке она высмотрела знакомое нежно-розовое платье Каны. Но удивительно, что эльфийка шла под ручку с плечистым воином в потёртой кольчуге. Но совсем сногсшибательным открытием было то, что в волшебнице и её спутнике намётанный взгляд Линн безошибочно распознал влюблённую парочку. Занятые друг другом и не видящие ничего и никого вокруг - да это же самая лакомая приманка для умельцев срезать кошель с пояса или драгоценную безделушку с платья. Вот же ж олухи!

Переведя взор на ничего не заметившего Карлоса, девушка нежно улыбнулась и вынуждена была признать, что теперь она в общем-то понимает их…

–  Посмотри туда, милый - мои глаза мне не изменяют?

Молодой дон тоже глянул вдоль улицы и улыбнулся.

–  Ага, вот и барон! Ну, именно за ним Кана ведь навстречу и поехала? Выходит, всё ей удалось.

Чуть побледнев, Линн едва не запнулась на полуслове.

–  Ты хочешь сказать… это он?

Посерьёзнев, Карлос посмотрел ей в глаза. Близко-близко. Мир сладко закружился, и девушка точно свалилась бы с заборчика, если бы сердечный друг вовремя не подхватил её за талию.

–  Неужели ты думаешь, что я стал бы обманывать или лукавить каким-либо иным способом? Он самый - вельможа и чернокнижник одновременно.

Ощущая, как от страха отчего-то стало чуть зябко, Линн вместо ответа спрыгнула со своего места и, таким нехитрым маневром оказавшись спиной к подошедшей совсем близко парочке, нежно обвила своего друга руками за шею, закрыла своими губками его вдруг пересохшие губы, и мир вокруг на некоторое время перестал существовать…

Волшебница, заслышав в холле весёлый и какой-то воркующий голосок Каны, отложила в сторону толстый справочник по Общей Магии и поспешила вниз. Уже пройдя по коридору второго этажа и сделав несколько шагов по ступеням лестницы, она заметила, что снаружи, на веранде перед открывающейся прямо в холл дверью стоит молодой плечистый воин и что именно его приглашает войти эльфийка.

–  Извини, Кана, но это не твой дом. Я обязан трижды испросить разрешения у хозяйки, прежде чем смогу войти, - от смысла слов этого голоса сердце пожилой волшебницы стукнуло как-то не в лад.

Она пристальнее всмотрелась в маячащий перед дверью силуэт, столь тёмный на фоне падающего снаружи яркого света, и осторожно села прямо на ступени. Это ж надо дожиться до такого, что в дверь её дома стучится чёрный маг! С ума сойти можно…

Высунувшаяся было из нижнего коридора Марена с охапкой свежевыглаженного постельного белья в руках тоже уловила смысл речей гостя. Неприлично взвизгнув, она резво унеслась обратно, и через несколько сетангов слух волшебницы различил, как стук каблучков удирающей завершился хлопком задней двери. Ну вот, так и всех служанок распугает, злодей.

В пришедшем с эльфийской волшебницей парне на первый взгляд не было ничего такого. Да и на второй тоже. Так, плечистый, загорелый и весьма интересный на женский взгляд молодой рубака. Удачливый наёмник или согнанный судьбой с места дворянский сынок. Ни рогов, ни хвоста, ни суетливо прислуживающих демонов. И даже пары-тройки хотя бы завалящих зомби у него не обнаружилось. Слегка потрёпанная кольчуга, здоровенный меч за плечами, и довольная жизнью физиономия.

–  А это вообще-то тот?
– только и произнесла весьма озадаченная осмотром тётушка Фло.

Пришедший к порогу весьма внимательно посмотрел на неё и весело улыбнулся, после чего самым легкомысленным образом помахал ручкой.

–  Ба! Так вот кто такая эта тётушка Фло, коей мне уже прожужжали все уши! Вот уж не думал, что встречусь с живой знаменитостью. Здрасьте!

Что правда, то правда - портрет волшебницы уже давненько висит в Галерее Славы в весьма далёком отсюда Университете, где юные и не очень обладатели Дара учились и учатся нелёгкому ремеслу волшебников. За какие подвиги? Да полноте - возьмите вон на полке четвёртый том "Истории Магии" да полистайте на досуге… только не перед сном, а иначе кошмары гарантированы.

Правда, мало кто нынче вспоминает о неспокойных и весьма бурных событиях прошлого, когда объединёнными усилиями людей, эльфов, леани и гномов - а по слухам, даже и полуорков - величайший чернокнижник этого мира Яромор в конце концов был надёжно сжит со света. И уж вовсе единицы знали подробности о роли, которую сыграла в той войне (скажем уж прямо) тогда ещё совсем молодая, задиристая и русоволосая Мастер Земли. Ну ладно, ладно - хоть и не принято разглашать возраст почтенных и уважаемых леди, а тем более волшебниц, шепну по знакомству: происходило это почти три сотни лет тому.

Трижды просить разрешения вовсе не требовалось - этот юный чернокнижник вовсе не демон и не выходец из Нижних Миров. Но судя по претенциозности заявления, этот отлично знал о прошлом Флоранс Эскьери. И намекал на это весьма недвусмысленно. Равно как и на то, что в случае чего готов взять реванш за своего предшественника.

Вот такие примерно рассуждения мелькали в голове почтенной леди-магички, пока она сидела на ступенях лестницы, краем глаза рассеянно наблюдая, как через окно из сада проникла Линн, втащив за руку немного сконфуженного дружка. И лишь оказавшись в холле дома, куда зловещего гостя явно не собирались приглашать и где ему в случае чего запросто могли надавать и по рукам, и пониже спины, девушка облегчённо вздохнула. Но за спину Карлоса спряталась всё равно, и теперь выглядывала оттуда, словно осторожный часовой из-за зубца крепостной стены.

–  А-а, дон Карлос! Привет, дружище - так и думал, что без тебя эта безумная авантюра не обойдётся.

–  Здравствуйте, барон, - оба парня чуть церемонно раскланялись, но подойти ближе юный Карлос не спешил, придерживаемый обеспокоенной донельзя Линн.

А посреди холла Кана с интересом разглядывала выражение лиц всех участвующих в сцене. Последним явился господин Эккер - явно из сада, потому что в руке его красовались несколько цветущих веток сирени. Он вознамерился войти в дом через ту же дверь, перед порогом коей стоял чернокнижник.

–  Э-э, молодой человек. Или туда, или сюда, - ещё не догадываясь ни о чём, он пожал плечами, весьма бесцеремонно отодвинул в сторону простого, как ему казалось, солдафона и вошёл, тут же немало озадаченный.

–  Ну и, что же такого интересного я пропустил?
– колдун осмотрелся.

Затем взгляд его снова вернулся на молодого воина. Эккер с сомнением посмотрел на ладонь, коей он так неосмотрительно коснулся опасного гостя, и тут же демонстративно вымыл её под махоньким, собственноручно наколдованным водопадиком.

–  Ну, драка будет или нет?
– деловито спросил морской колдун, ставя цветы в чёрно-оранжевую керамическую вазу.
– У меня уж давно всё готово. И на чьей стороне Кана?

Эльфийская волшебница призадумалась. Что тут сказать? Карлос оказался прав - хоть цвет мастерства молодого волшебника оказался совсем чёрным, сам он оказался много лучше иных других, явно подчёркивающих своё стремление к Свету. Прямо-таки поразительный случай. Но ошибки тут быть не может - Кана обладала способностью не только исцелять тело, но и немного заглядывать в душу. И вчера, когда она уговорила чернокнижника распахнуть перед ней разум, увиденное её хоть и потрясло, но вовсе не оттолкнуло…