Чтение онлайн

– Ваше пиво, сударь, – послышался голос хозяйки.

Обернувшись, мужчина увидел стоящую перед ним на столе большую кружку пива и хозяйку, держащую в руках глиняный кувшин.

– Вам оставить? – спросила она, показывая на кувшин глазами.

– Нет, благодарю вас, – качнул он головой, – Если можно, чего-нибудь перекусить, пожалуйста.

– Есть холодная отварная телятина. Вчера готовили. А ещё есть копчёная рыба, сыр, колбаса, хлеб, фрукты…

– Пожалуй, отварную телятину, сыр и хлеб. Ну, и парочку апельсинов в качестве десерта.

– Хорошо. Через минуту всё будет на столе, – хозяйка улыбнулась и исчезла в двери за барной стойкой.

Вскоре она появилась в зале вновь, неся деревянный поднос с заказанным завтраком. Выставив всё перед посетителем и пожелав ему приятного аппетита, она вернулась за стойку.

Взяв в руки нож, гость принялся неторопливо поглощать еду. Ел он основательно, как-то даже вдумчиво. Каждый кусок мяса, положенный в рот, тщательно пережёвывался и запивался глотком пива. Покончив с мясом, сыром и пивом, он неторопливо очистил апельсин и начал есть его, смакуя каждую дольку. Съев один апельсин, он точно так же поступил и со вторым.

Налина, протирая бутылки на полках, украдкой наблюдала за посетителем, раздумывая, что это за господин и откуда он мог взяться на острове. Насколько ей было известно, за последние пару дней в порт не входило ни одно судно. Пришла, правда, какая-то яхта к господину Командору… Но это было аж в начале недели, а сегодня уже четверг. Не мог же он столько дней жить на яхте, никуда не выходя.

– Хозяюшка! – позвал её насытившийся посетитель.

– Слушаю вас, сударь, – отозвалась она от стойки.

– А скажите-ка мне, хозяйка, можно ли у вас тут снять комнату на пару недель? Похоже, мне придётся слегка подзадержаться на вашем гостеприимном острове.

– А как же! Конечно, можно!

– И во что мне это обойдётся?

– Один золотой дукр в неделю, либо серебряный четверик в день. За это вы получаете отдельную комнату со свежей постелью, лёгкий завтрак утром и обед из трёх блюд плюс кувшин пива днём и вечером. Если вдруг пожелаете что-либо сверх этого, то – за отдельную плату.

– Понятно, – кивнул посетитель, – А можно взглянуть на комнату?

– Конечно! Пойдёмте, я вас провожу…

Осмотром комнаты господин остался доволен. Узнав имя хозяйки и внеся плату за две недели вперёд, он ушёл из таверны, сказав, что только сходит за своими вещами и к обеду вернётся назад.

– А как к вам обращаться, сударь? – поинтересовалась перед его уходом Налина.

– Ну… называйте меня мсье Легор, – ответил тот и, приподняв на прощание шляпу, вышел на улицу.

Вернувшись к барной стойке, Налина продолжила протирать посуду на полках. "Хм… мсье Легор, – подумала она, – похоже, откуда-то с западного побережья".

Через две недели после прибытия гонца с континента и разговора с адмиралом Командору наконец-то удалось собрать Совет капитанов в полном составе. Вопрос, выносившийся на обсуждение Совета, был настолько важен, что Командор считал присутствие всех капитанов – членов Совета, обязательным.

– Господа, – начал Командор, когда все члены Совета расселись у него в кабинете, – сегодня у нас крайне необычная причина для общего сбора. Я хотел бы, чтобы каждый из вас очень внимательно и ответственно отнёсся к обсуждению и принятию решения по данному вопросу.

– А в чём, собственно, дело, Командор? – спросил кто-то из капитанов.

– Сейчас расскажу, – кивнул тот в ответ, – Как вам известно, господа капитаны, одной из задач, стоящих перед Советом и, в частности, передо мной, как Командором острова, является обеспечение нормальной жизни всем, находящимся на острове. Однако за последние несколько лет выполнять эту обязанность становится всё сложнее. Основная причина: постоянно увеличивающаяся численность населения острова. Ещё лет пять, и мы начнём толкать друг друга локтями в сортире! – закончил он под смех окружающих.

– Да уж… это верно, – согласился кто-то.

– Сейчас нам пока ещё смешно, – продолжал Командор, – но что будет потом?

В комнате на какое-то время повисла тишина. Капитаны осмысливали сказанное. Проблема перенаселения действительно всерьёз нависала над островом. Просто Командор оказался первым, кто решился озвучить её вслух.

– А не пускать на Бархозу больше никого! – подал голос капитан Маркос, прозванный Золотым Носом за то, что носил в каждом крыле своего огромного мясистого носа по три золотые серёжки.

– Никого не пускать! – повторил он, – Вот и не будет перенаселения!

– Так нельзя! – возразили ему сразу несколько голосов, – По обычаю приют на острове может найти всякий, кто принимает его законы!

– Это одна сторона монеты, – подал голос Командор, – Но есть и другая… дети! У многих здесь имеются свои семьи. Что мы будем делать с этим? Запретим иметь детей? Это невозможно! А ведь дети, когда вырастают, в свою очередь тоже обзаводятся семьями. И тоже делают детей, – огорчённо развёл он руками под смех собравшихся, – Уж это мы точно никаким законом запретить не сможем.

Некоторое время капитаны молчали. Командор ждал. Они должны созреть сами, прежде чем он выложит им на стол готовое решение.

– Ну, и что тогда делать? – спросил Золотой Нос.

– Можно было бы часть народа перевести на другой остров, – предположил Шамах, – Но поблизости нет других островов…

– Можно наших стариков и инвалидов расселить по прибрежным странам. И уже там выплачивать им пособия, – предложил кто-то.

– Это поможет, но ненадолго, – отмахнулся капитан Грай, – мы только оттянем проблему на три-четыре года…

– Мысль, кстати, полезная, – сказал Командор, – вот вы, Лайонс, и займитесь её проработкой, раз уж предложили. В любом случае, это несколько облегчит наше положение. Но, как верно сказал Грай, не спасёт…

– Командор, не томите душу! – оскалился в белозубой улыбке огромный чернокожий капитан Нарго, прозванный пиратами Чёрным Слоном за свою непомерную силу, – Я вас отлично знаю, Командор. И уверен: не будь у вас к нам дельного предложения, вы не стали бы собирать Совет. Ну, так и?..