Чтение онлайн

Самый худший вариант представлялся при катастрофическом отсутствии времени. Тогда ей придется незамедлительно ворваться в дом с криками о помощи, и они все попадут в эпицентр взрыва – молодые люди, доведенные до крайности каждый собственными соображениями, при отсутствии столь ценных минут, необходимых для передышки разума, сойдутся врукопашную прямо на пороге…

Изабелла холодела при одной мысли об этом и в глубине души уже ловила осознание того, как страшно ошиблась, не оставшись наверху в послушном ожидании наказания за свой обман и любопытство, но теперь останавливаться было поздно.

Молодой человек отреагировал практически незамедлительно, и Изабелла с холодом в груди заметила его тень в конце коридора. Неужели ей сейчас придется бежать в дом? Неужели через несколько секунд Зорро и Рикардо впервые столкнутся в своей невероятной физической силе? Неужели именно в тот момент, в который им как никогда нужно было сплотиться против коалиции Фионы и Монте, она посеяла раздор собственными руками? Ну, почему она не осталась наверху? Может, если бы она сдалась на его милость, он простил бы ее... Она обязана была отдавать себе отчет в том, что последствия ее внезапного решения будут в разы тяжелее. Но ей было так страшно в тот миг, когда бросилась в сторону зеркала...

Она в отчаянии нажала на каменный блок. Господи, ну что она натворила? Как теперь это все исправить?

В лицо ударил свежий ночной воздух, и Изабелла уже почти было переступила через порог конюшни, как вдруг, подчиняясь какой-то неведомой силе, метнулась за довольно внушительный стог свежей травы, видимо, недавно привезенной или скошенной лично всеумеющей рукой Бернардо.

Это был шанс на всеобщее спасение! Молодой человек покинет помещение, справедливо полагая, что она уже на улице, а, не увидев Изабеллу в поле зрения решит, что она побежала на другую сторону скалы и направится туда же. Тем временем, как только дверь за ним закроется, Изабелла проскочит обратно в коридор и выйдет на второй этаж через проход на кухне, потому что это было значительно ближе и потому что Зорро мог взять ключ от замка в спальне с собой, что исключало возможность вернуться в дом через его комнату. После этого она окажется с Рикардо и Керолайн и, что самое главное – выиграет ту самую передышку для сознания Зорро. Конечно, он сразу поймет, что его обманули, однако факт того, что к этому времени Изабелла уже будет находиться под защитой брата и подруги, ненадолго остановит его и даст возможность взять себя в руки.

Девушка сжалась в комок у каменной стены в попытке стать как можно более незаметной и замерла. Через мгновение раздались почти бесшумные, не смотря на высокую скорость передвижения, шаги ее преследователя, и почти сразу входная дверь с характерным звуком встала на свое место. Еще через секунду все стихло.

Все еще не веря в то, что она смогла оторваться от погони, Изабелла поднялась на подкашивающиеся ноги и подалась вперед. Действовать надо было немедленно.

Она выскочила из своего укрытия, и в тот же миг помещение наполнилось ее надрывным криком.

Прямо перед ней стоял безошибочно разгадавший ее замысел Зорро.

Его глаза горели бешеным огнем. Казалось, дай ему в руки молнию, и он разнесет саму вселенную до основания.

Наверное, именно так должен был начинаться конец света… Изабелла чувствовала, что еще через мгновение от нее останется горстка пепла, но сделать уже ничего не могла.

И кто выдумал этот бред о том, что в подобные моменты вся жизнь пролетает перед глазами? Сейчас перед ее глазами находился совершенно определенный человек. И в сознании, и в душе, и в остановившемся сердце. В голове же не было ничего. Совершенная пустота, перемеженная с осознанием смертельного ужаса и полной безысходности. Ни попытки вспомнить слова, ни намека на движение, ни осколка мысли о плане спасения. Все, что она видела, и все, чем полнился в эту минуту ее разум, был его облик вместе с жутким предчувствием того, что с минуты на минуту у ее карателя вырастут острые черные крылья, со всех сторон раздадутся оглушительные взрывы, как тогда в Пещерах, а земля разверзнется и проглотит ее в огненную пучину небытия.

Предстояло страшное возмездие. Она не только обманула его, но и предоставила самую наглядную демонстрацию того, что в его отсутствии занималась исследованием его дома. Как она сейчас скажет ему, что обнаружила проход за зеркалом совершенно случайно?

О, если бы только все это оказалось сном…

Или сном была та ночь, когда он так сильно обнимал ее и не отпускал от себя ни на миг?.. Или тот поцелуй на берегу океана? Или его объятия, защитившие ее от страшной расправы предателей? Ведь не мог один и тот же человек являть собой как бесконечную нежность, так и само исчадие ада…

Почти упав на каменный пол под тяжестью его взгляда, Изабелла попыталась отползти назад, но в тот же момент почувствовала, как он схватил ее за волосы и рывком поставил на колени перед собой.

Что бы она не сказала – он не поверит. Он даже не станет ее слушать…

Изабелла в беспамятстве подняла руки, пытаясь освободить волосы, но в тот же момент ощутила, как он сжал обе ее кисти и дернул вперед. Она взвизгнула и вынужденно проползла еще несколько сантиметров, оказавшись у его ног.

Все, что происходило позже, виделось ей очень смутно.

Она помнила, как в последней отчаянной надежде прижалась к его ногам и как он ледяным тоном сказал, что уподобление послушной девочке ей сейчас не поможет. Помнила, как сбивчиво и непонятно даже для самой себя пыталась объяснить, что нашла тот рычаг на зеркале по воле случая, но, почувствовав в ответ лишь усилившуюся хватку на своих запястьях, бросила любые попытки оправданий и принялась просить у него прощения. Осознав, что и это не гасило страшного огня в его глазах, она, почти задыхаясь, начала просить его о пощаде. Она обещала ему быть послушной, не переходить ему дорогу, всегда следовать его словам и никогда не проявлять самоволия. Она пролепетала весь остаток своего словарного запаса, прыгающего, как сумасшедшего, где-то по задворкам ее памяти, и ей показалось, что уже прошла целая вечность, хотя за это время минутная стрелка едва ли успела обогнуть циферблат пару раз. Но эти две минуты забрали из нее все ее силы и самообладание.

Он знает о том, что она была в его спальне на нижнем этаже и что она видела его кабинет. Знает, что она может быть в курсе о его деятельности намного больше, чем Линарес, представлявший собой весь информационный запас правящего дома. Знает, что она достоверно установила его связь с Лукардом, иначе она не устроила бы брату соответствующий допрос, который услышал Бернардо. Знает о том, что она видела чертежи и планы расстановки кораблей. Он все это знает.

И, значит, убьет.

Прямо сейчас, прямо здесь. Его маске не нужны объяснения. Он разбойник и ему все равно – человеком больше на его пути, человеком меньше. Всех, кто будет задавать лишние вопросы, он уберет точно так же. Ведь исчез куда-то тот несчастный солдат, который видел его лицо…

Он всегда носит на поясе нож. Тот самый черный кортик, который уже однажды со смертельной меткостью впился в рукоятку ее оружия. Это было предзнаменование…

Изабелла еще никогда не видела, чтобы ее покровитель был в такой ярости. И хотя его красивое лицо оставалось все так же холодно и беспристрастно, глаза горели так сильно, что, казалось, потухни вокруг все огни, помещение все равно останется освещенным.

Девушка еще сильнее прижалась к его ногам. Что она наделала? Он был ее защитником, он был несокрушимым тылом дома губернатора, их главной силой… А сейчас превратился в первого и самого опасного врага. Хотя через пару секунд ей уже будет все равно…

Она почувствовала, как он отпустил ее заледеневшие запястья. Наверное, он потянулся за ножом, потому что второй рукой он все так же держал ее за волосы.

Изабелла в изнеможении опустила вниз онемевшие плечи – развязавшийся во время быстрого бега шелковый халат тут же скользнул по ее спине и упал на пол. Внизу вспыхнули огненные ленты.

Она не была уверена в том, действительно ли рука Зорро, державшая ее за волосы, на миг ослабила свой нажим. С того момента, как она впервые коснулась губами его тела, она перестала отдавать себе отчет в происходящем…