Чтение онлайн

Но пришлось. У меня ж тоже рабочий интерес, я не просто так пришел языком почесать.

— Василиса Дмитриевна?

Она медленно выпрямилась, положила на стол какой-то тонкий металлический инструмент и обернулась. Выражение лица холодное, отстраненное, как и всегда, судя по памяти Волконского. Я таких людей уже видел. Обычно пережившие определенную несправедливость, находившиеся не на своем месте и пытающиеся просто делать свою работу, не ища ни друзей, ни покровителей. Василиса смерила меня спокойным, изучающим взглядом серо-голубых глаз.

— Дмитрий Сергеевич, — ее ровный голос все же выдал нотку удивления. Нечасто, похоже, она видела Волконского в своей лаборатории. — Чем обязана?

Удивился и я.

Дмитрий Сергеевич. На «вы» и по имени-отчеству. Раньше было исключительно «ты» и фамильярное, брошенное через губу «Волконский». А презрением в ее голосе можно было легко заморозить стакан воды.

Видимо, и она уже знала. Про вчерашний пожар, про князя Милорадовича. Иной причины я не видел. Слухи в таких замкнутых коллективах распространяются быстрее огня. И, видимо, новость о том, что местный взяточник, оппортунист и разгильдяй вдруг проявил себя как герой, спасая другого человека, произвела на нее впечатление. Это все объясняло. Уважение к поступку перевесило личную неприязнь к человеку. Хотя бы на время.

Хорошо. Еще у одного кандидата образовался ко мне кредит доверия. Только через скромность и проявление характера тут не стоило заходить, Василиса все-таки не Мария, и ценила больше дела и факты. Спектакль про изменившегося негодяя мне на руку не сыграл бы, разговоров не по делу следовало избегать.

— Василиса Дмитриевна, добрый день, — я шагнул вперед, сохраняя на лице выражение спокойной деловитости. — Мне нужна ваша экспертная консультация.

Она слегка приподняла бровь, глядя на меня с плохо скрываемым скепсисом. Консультация. Для меня, Дмитрия Волконского. Человека, который в жизни ни к чему не проявлял интереса, если на этом невозможно нагреть руки.

Я ожидал шутки про консультацию по воровству или еще чего-то подобного. Но нет.

— По какому вопросу? — серьезно уточнила Василиса. Надо же, какое уважение.

— Литературному. Хотел узнать, что такого можно почитать по основам работы магических технологий.

— Магические технологии бывают разными. Какие конкретно вас интересуют?

А ведь правда, какие конкретно? Я не знал классификации, и вместо того, чтобы пытаться объяснить на пальцах, решил рассказать ситуацию.

— Я сейчас анализирую вал жалоб на сбои в городских энергосистемах, — я подошел чуть ближе, остановившись у края ее рабочего стола. — Десятки случаев по всему городу: падение мощности, отказы оборудования, перебои. Я решил разобраться, как оно все работает, хотя бы в общих чертах.

— Похвально, — Василиса кивнула. Несмотря на равнодушный тон, я отчего-то был уверен, что она действительно одобряет мое стремление. Возможно, даже невольно. — Но зачем? Это ведь работа для техников, вы просто управляющий.

— Чтобы знать хотя бы примерно, о каких проблемах идет речь, куда в первую очередь направить людей… О чем говорится в их отчетах. Иначе ведь пришлось бы принимать все на веру, а некоторые люди, доложу я вам, в отчете могут и приврать.

— Действительно, — Василиса драматично покачала головой. — Каков бардак, уму непостижимо.

Вот тут я уже ощущал жирную иронию. Так и слышалась ее невысказанная мысль: «Чья бы корова мычала, Волконский!» Но эту мысль она, к моему удивлению, оставила при себе. Я ж теперь был не какой-то там Волконский, а аж целый Дмитрий Сергеевич, и как продолжение этого нового уровня уважения Василиса, видимо, решила воздержаться от колкостей.

— Хорошо, я поняла ваш запрос, — сказала она задумчиво. — Знаете, что? Я составлю для вас список литературы и вечером пришлю на мессенджер. Только дайте мне свой контакт.

Ха. Ну конечно, у нее даже контактов Волконского нет. Не удивительно.

Удивляло, однако, остальное. Я ожидал нескольких названий, может быть, авторов, и «дальше ищите сами», но получил такой вот индивидуальный подход. На составление списка литературы нужно было время и усилия, и Василиса решила уделить и то, и другое, чтобы помочь Волконскому. Очевидное невероятное.

— Правда? Составите список? Для меня?

В моем вопросе не было ни капли ложного. Я действительно был польщен и удивлен таким положением дел.

— А почему нет? — Василиса пожала плечами. — Кто я, в конце концов, такая, чтобы стоять на пути человека к просвещению? Кроме того, много времени у меня это не займет.

— Спасибо, Василиса Дмитриевна. Вы мне очень поможете.

— Если хотите меня отблагодарить — не дайте своему рвению погаснуть. Возможно, из него и выйдет толк.

Я кивнул, затем продиктовал ей свой контакт в мессенджере. Она записала.

— Отправила сообщение, — констатировала Василиса.

Оно пришло. В окошке нового чата было непрочитанное «.» Лаконично. Я нажал «добавить в контакты» и убрал телефон в карман пиджака.

— Получил.

— Могу еще чем-то помочь, Дмитрий Сергеевич? — спокойно, но вежливо поинтересовалась Василиса. В этом вопросе я уловил тонкий намек на то, что пора бы мне и убираться отсюда. Однако у меня был еще один вопрос.

— Позвольте полюбопытствовать, а над чем вы там в данный момент работаете?

Я кивнул в сторону ее стенда, на котором, судя по поведению Василисы, в момент моего визита что-то шло не так.

— К чему это вам? — спросила она.

— Интересно. Возможно, смогу чем-нибудь помочь.

За спрос денег не берут. Вероятность того, что я бы ей чем-то помог, была мала, но риска при этом не было вовсе. В конце концов, Волконский ведь даже не дилетант, он вообще к технологии имел отношение сугубо пользовательское, а следовательно — в его провале не было бы позора. Зато успех, сколь угодно маловероятный, дал бы жирный плюс в репутацию, и даже сама попытка сигнализировала о любопытстве и желании помочь. Иными словами, о вещах, старому Волконскому несвойственных.

По лицу Василисы было понятно, что сдержать смех ей было очень, очень сложно. Но она справилась. И даже не отказалась.

— Что же, смотрите, — сказала она, подходя к стенду. — Кристалл абсолютно новый, из последней партии, проводники идеальные, только что с завода. Никаких внешних полей, я проверяла трижды. А энергоотдача на тридцать процентов ниже расчетной. Уже третий день бьюсь над этой загадкой.

Я подошел к столу и начал осматривать установку. Да, я практически ничего не знал о магии, магической технологии, да и Волконский не знал. Но оно было и не обязательно. Пусть детали и неизвестны, я все же видел перед собой систему, состоящую из определенных компонентов. И пусть я не понимал ни слова в магических формулах на ее доске, я понимал сам принцип поиска решения.